– Точно, Воронин! – Мой бывший комроты и впрямь оказался в майорском звании (ах, какой я молодец!). – Ну, здравствуй!

Мы крепко пожали друг другу руки.

– Приятно, что помните, товарищ майор, – сказал я.

– А я почти всех помню. Что здесь делаешь?

– Да вот орлы ваши остановили. Хочу попасть домой.

– Это куда?

Я назвал деревню на западе Московской области, где жили мама с папой.

– Что делал там? – Он показал подбородком на стену тумана за моей спиной.

– Случайно попал. Ехал по работе и въехал. Чуть с ума не сошел, когда там оказался. Теперь вот выбрался.

– Давно?

Я сказал.

– Ого, – присвистнул Холод. И очень внимательно на меня посмотрел.

– Надо бы поговорить, товарищ майор, – сказал я, понизив голос. – Желательно с глазу на глаз.

Иногда нужно доверяться интуиции. А она мне подсказывала, что встреча с моим бывшим командиром – это судьба. Ни больше ни меньше.

– Что ж, давай поговорим…

Мы забрались в мою машину на заднее сиденье, и я спросил, есть ли у него диктофон.

– Конечно. – Холод достал смартфон, включил режим диктофона. – Говори.

– Мне нужно спасти отца и мать, товарищ майор. Надеюсь, вы понимаете. Если меня задержат… – Я покачал головой. – Могу и не успеть. Сколько народу уже умерло от Вируса?

– Ага, значит, про Вирус тебе известно?

– Да.

– И ты знаешь, что против него нет защиты и лекарства?

– Лекарство есть. Вакцина.

– Не шути так, боец. Люди умирают уже на улицах, как в Средние века от чумы. Даже хуже. Миллионы ежедневно и с каждым днем все больше. В половине стран – полный хаос. Вторая половина, в том числе мы, пока держится, но насколько нас хватит – неизвестно. Пока выхода не видать.

– Вакцина, товарищ майор, у меня. Десять ампул. Для вакцинации одного человека нужно две. Что я предлагаю. Делимся пополам. Пять ампул отдаю вам, а с пятью оставшимися еду к родителям. Прививаю их, возвращаюсь и после этого готов предстать перед кем угодно и все рассказать. И ампулу отдать с вакциной на исследование. Но сначала – мама с папой, и это не обсуждается. Можете дать мне сопровождение, если хотите быть уверенным, что я не сбегу. Вы же здесь оцеплением командуете, я правильно понимаю?

– Правильно. Откуда у тебя вакцина?

Я коротко поведал об экспедиции марсиан и лунян на корабле «Секрет», своей с ними неожиданной встрече и дальнейших событиях. Думал, он удивится, но Холод принял рассказ как должное.

– Слышал об этих колониях, – кивнул он. – Вообще, мы уже довольно много знаем. Столкновение двух Реальностей, так?

– Если честно, понятия не имею, – признался я. – Но наверняка что-то в этом роде.

– А марсиане твои с лунянами как считают?

– Они не мои. Хотя… В общем, примерно так же. Две Реальности сошлись и скребутся одна о другую. И что вряд ли это хорошо закончится.

– Твою мать, – сказал майор с чувством.

– Вот именно.

Холод задумался. Я ждал.

– Ты понимаешь, что информация, которую ты сейчас сообщил, государственной важности? – спросил он.

– Еще бы. Вот вы ее и доложите. По команде.

Он выключил диктофон и смартфон и сказал:

– Если я тебя сейчас отпущу, запросто могу лишиться погон.

– А если не отпустите, мои отец с матерью, скорее всего, в ближайшее время умрут. Я этого допустить не могу.

Старший лейтенант Холод слыл у нас за интеллигента. Помню, цитировал нам стихи Шарля Бодлера. По-французски. При этом комроты ухитрялся пользоваться непререкаемым авторитетом и безусловным уважением.

– Не сочти за угрозу, – сказал он, – но как ты собираешься этого не допустить, если, к примеру, я тебя все-таки задержу? Мне просто интересно.

– А ему помогу я, – сказал с переднего сиденья Умирай Быстро.

Это было настолько неожиданно, что мы оба оторопели. Арг-кхин повернулся, встал, положил передние лапы на спинку сиденья, а поверх них расположил свою лобастую голову.

– Что молчишь, майор? – осведомился он. – Испугался или сказать нечего?

– Испугался – это вряд ли, – сказал я. – Ты это… полегче, Умирай Быстро. Без эпатажа. Я товарища майора давно знаю. Он хороший человек.

– Мне рассказывали, – подал наконец голос Холод. – Но я не верил.

– Разрешите представить, товарищ майор, – сказал я. – Это мой… скажем так, напарник. Умирай Быстро. Он арг-кхин и такое же разумное существо, как мы с вами. Умирай, это мой бывший командир Холод Алексей Владимирович. Воинское звание – майор.

– Рад знакомству, – прозвучало у меня в голове. Теперь я знал, что не только у меня. – Но почему ты назвал меня Умирай, если мое имя Умирай Быстро? Мне неприятно.

– Черт, Умирай… Умирай Быстро, извини. Есть у нас, людей, такая привычка – сокращать имена в разговоре. Не всегда, но бывает. Возможно, тебя утешит, если я скажу, что так мы поступаем лишь с теми, кого считаем… как бы это лучше сказать… близкими, в общем. Товарищами.

Мы проговорили еще с четверть часа и в конце концов пришли к соглашению, которое меня полностью устраивало. Я отдаю майору пять ампул вакцины, а он мне, в свою очередь, дает боевое сопровождение – усиленное отделение мотострелков на двух «Тиграх» под командованием старшего сержанта-контрактника. На дорогах сейчас не просто неспокойно – откровенно опасно, а ему надо, чтобы я вернулся целым и невредимым. Это с одной стороны. А с другой – мы оба понимали, что данное сопровождение – не только моя и арг-кхина охрана от бандитов, но и конвой. Чтобы не сбежали.

– Спасибо, товарищ майор, – сказал я. – Мы вернемся.

– Я знаю, – ответил он.

Я достал из тайника вакцину (теперь уже скрывать от бывшего командира было нечего), передал Холоду пять ампул и кусок относительно чистой тряпки, найденный под сиденьем. Он завернул драгоценные ампулы в тряпку, бережно спрятал во внутренний карман.

– Две сыну, две сестре, одну на исследования.

Поймал мой взгляд и добавил:

– Жена умерла год назад. Рак.

– Сочувствую, товарищ майор, – что еще я мог сказать, особенно учитывая, что никогда не видел его жену. – Трудно, наверное, одному сына растить…

– Ничего, справляюсь. Ему семь только-только исполнилось. Сестра помогает. Я должен их защитить, понимаешь? Пусть хоть весь мир полетит к чертовой матери, а должен.

– Что ж не понять. Почему я, по-вашему, к родителям рвусь? Их, кроме меня, тоже защитить некому.

– Родители – немного другое. Хотя тоже… да.