Выйдя из метро, Вероника зашла в ближайшее кафе с бесплатным вайфаем. Она читала отчет о событиях в Столбцах, куда американский представитель не рискнул поехать, фактически дайджест сообщений в СМИ по горячим следам. Хотелось самой узнать поподробнее.

На смену первым возмущенным заявлениям белорусов о взрыве жилого дома в тихом райцентре пришла настоящая информационная бомба. В руинах обнаружились контейнеры с радиоактивными материалами.

«Вот же сволочи, саботируют как могут программу атомной энергетики. Нашему миру зверски не хватает АЭС. Сами не строят и другим не дают. Так хочется, чтобы Артем не был замешан в этой грязи и крови». Она вспомнила смерть Шмеля и со вздохом решила, что шансы причастности ее друга велики. Работа работой – личное лежит в другой плоскости. Но она не сможет встречаться с убийцей ее сограждан, нежно ласкающим по ночам, а через неделю берущим в прицел новых людей и их искусственных партнеров.

Как всегда масса спекуляций вылилась на тему – кто хранил радиоактивные грузы и кто спалил особняк. ФСБ и СВР России отпали, хотя русское происхождение исполнителей, несколько дней голливудивших по соседству, не вызывало сомнений. Общественное мнение сошлось, что нахулиганил «МОССАД», опасаясь передачи изотопов арабским террористам.

Вероника через ссылки попала на израильские сайты. Экран планшета вывел передовицу «Едиот Ахронот» в переводе на английский. Прочитав первые строки, она чуть не уронила чашку, неловко расплескав кофе по столешнице. Израильтяне обвинили русских и белорусов в том, что они допустили утечку оружейного плутония.

Интернет объяснил, что плутоний используется в энергетике разве что в космических программах из-за меньшей, чем у урана, критической массы. Ядерный реактор на основе плутония строить на земле нерационально. Основное назначение изотопа – для создания атомных бомб. Покойный хозяин дома Адамчик разбогател, продавая в арабские страны под видом дома боеспособные БТР, оставшиеся от Советской Армии. Переправить страшный груз по протоптанной дорожке не составило бы труда. Потому евреи зашевелились.

На сайте МАГАТЭ значилось, что Беларусь не дала ответа о количестве и составе радиоактивных веществ, обнаруженных в Столбцах. Вероника убрала планшет и решительно двинулась на Белорусский вокзал.

Западная союзница России, местами похожая на неряшливую старшую сестру, а местами вылизанная как пряничный домик, общалась с Кривицкой устами казенно-любезного офицера спецслужб.

– Заместитель начальника Управления КГБ по Минску и Минской области Ильин Александр Борисович.

– Инспектор Московского офиса МАГАТЭ Бриджит Полянски, – соврала Вероника, демонстрируя вместо удостоверения узкий листок чистой бумаги.

– Да, леди. Чем могу помочь?

– Правительство республики не ответило на наш запрос по поводу возможности радиоактивного загрязнения в Столбтсах.

– Столбцах.

– О’кей. Трудное русское слово.

– Ответ будет направлен в ближайшие дни.

– Благодарю вас. В таком случае не могли бы вы в двух словах рассказать о ваших выводах, не нарушая служебную тайну?

– Кратко – загрязнения нет и не будет. Материалы остались в двух герметичных контейнерах, не пострадавших при пожаре.

– Ваша реакция на израильские обвинения об утечке оружейного плутония арабским террористам?

– Инсинуации. Плутоний под контролем.

– Но в контейнерах был именно плутоний?

– Этого я не могу утверждать. Ждите официальный ответ.

Глаза сказали «да». Гэбэшник рад бы помочь, но не вправе выйти из предписанных рамок. Она не стала его потрошить магией и гипнозом. Главное и так ясно. Груз для секуров не вписывается в программу мирного атома. Неужели они изобрели способ обмануть начало термодинамики и рвануть ядерный заряд в нижнем мире? Конкретно – в Тайной Москве, где же еще. Как ни прискорбно признавать, Артем оказался близок к истине.

Находясь менее чем в четырехстах километрах от границы с Польшей, она могла отправиться туда, чтобы исследовать верхнюю часть нового терминала. Интернет избавил от поездки. Меж Варшавой и Познанью на искомом месте обосновалась воинская часть НАТО. Вероника купила билет в Москву. НАТО – спасение? Да любой пилот «Раптора» в учебном полете вдруг сойдет с ума и влепит боекомплект в пристанище секуров. Или танкист под легким заклятием расстреляет мутантов из «Леопарда». Не защита, а самообман. Силовое противостояние с Русью не выиграть по определению. Что предпринять?

– Задание выполнено.

– Признайтесь, старший лейтенант, его было приятно выполнять?

– Так точно.

– Ваш прогноз?

– Узнает об оружии массового поражения – задумается. В итоге переметнется к нам.

Демченко побаранил пальцами по столу.

– Она запросила выход наверх. Вам что-нибудь говорила?

– Нет. Желательно отследить ее по мобильнику.

– Само собой. Теперь вернемся к проблеме Эрика.

Полковник достал и раскрыл папку.

– Агент Эрик год назад был отправлен в Американскую республику с разведывательным заданием от соседей. Узнаешь?

С фотографии глянуло волевое молодое лицо, абсолютно не похожее на джедая, погибшего в Беларуси.

– Первый раз вижу.

– Он на месяц пропал со связи. Вернулся. Разведка СБ передала его нам с пожеланием не использовать в операциях нашего мира за пределами Руси в течение двух лет.

– А Станислав Милославский?

– Еще одна загадка. Объявлен умершим в юности.

– Выходит, он вернулся под личиной Эрика, настолько мощной, что вы приняли ее за истинное лицо?

– Да. Он предъявил себя и дальше ходил с другой внешностью, которую ты видел. Повтори его последние слова.

– Они все на записи акции: «Принимай командование, Арчи». «Как тебя зовут по-настоящему?» «Станислав». «Милославский? Граф?» «Как и ты».

– Что означает последняя реплика?

– Думаю, помутнение сознания от ухудшения кровоснабжения перед смертью.

Демченко сравнил посмертное фото командира группы в Столбцах и портрет графа Милославского в двенадцать лет. Сходство заметно и без компьютерного анализа.

– Полковник, я привез обрывок своего комбеза с кровью из горла Эрика.

– Идентификация с княжеской семьей подтверждена. Но не это главное. В чем ты сам видишь наибольшую странность?

– Несоответствие высочайшего магического уровня и примитивность избранного способа штурма. Знай я, что он на такое способен, мы бы зашли вдвоем и с двух стволов убрали мутантов, потом повязали бы людей.

– Именно. Он рисковал жизнью, скрывая инкогнито. Риск оказался неоправданным.