тебя есть два варианта. Первый: ты можешь ждать новой встречи и попытать счастья снова. И снова, и снова, пока однажды, если тебе повезет, не встретишь человека, с которым тебе суждено быть, который будет так же любить тебя и действительно захочет прожить с тобой всю жизнь. Но нет гарантии, что ты найдешь его, и даже если найдешь, нет гарантии, что ваши отношения будут долгими.

Второй: забить на счастье. Признать, что любовь — дерьмо. Что любовь причиняет боль. Что любовь забирает больше, чем дает. Так в чем смысл? И в итоге прекратить упорно искать ее. Проводить время с тем, с кем хочется, ни на что не надеясь, понимая, что верить можно только сиюминутной действительности.

Как только Кензи отказалась от надежд на Джей Ара, то смогла по достоинству оценить другие романтические отношения. Она видела, как подруги страдали из-за мучительных расставаний, радуясь тому, что с ней такого больше не случится. Как и говорил Джей Ар, нельзя потерять того, чего изначально не имеешь.

В течение четырех лет, пока Кензи училась в художественной школе в Бойсе, они с Джей Аром поддерживали связь, и если оказывались в одном городе, то проводили вместе все время. Когда она переехала в Сиэтл в аспирантуру, то остановилась у него, пока искала квартиру. Они все еще занимались сексом. Не всегда, но иногда, при благоприятном стечении обстоятельств. Разговаривали о том, с кем встречались. В основном говорила Кензи, поскольку ей не очень-то хотелось слышать о сексуальных похождениях Джей Ара с другими женщинами. И он давал ей много полезных советов. Например, относительно Пола. И он отлично сработал. В последнюю их встречу Джей Ар спросил, как у нее дела с Дереком. Ее приключения с женатиками заводили его: чем больше Кензи углублялась в детали, тем больше была вероятность того, что после этого ему захочется заняться сексом. Однако роман с Дереком, казалось, особенно интересовал его. Из-за пропавшего ребенка.

Кензи понимала его интерес. Трудно отделить Дерека от истории, прогремевшей во всех новостях. В Сиэтле жило полно миллионеров, благодаря множеству компаний из списка «Форчун‐500»[44] со штаб-квартирами в городе: «Амазон», «Майкрософт», «Старбакс», «Костко», «Нордстром». Поэтому обычно парни вроде Дерека не выделялись. Его выделил пропавший ребенок.

— Он дает тебе деньги?

— Иногда. Понемногу, если знает, что мне они нужны.

— Он должен давать больше. Чувак при деньгах. Вознаграждение за его ребенка — миллион долларов. — Он поискал что-то в своем телефоне и, найдя, показал ей. Это была статья о компании «Пауэр органикс» из бизнес-журнала. — В прошлом году его фирма заработала триста миллионов баксов.

— Дай мне почитать, — попросила Кензи, но Джей Ар не отдал ей телефон, что, в общем, не удивило ее. Люди бывают исключительно собственнически настроены к своим смартфонам.

— Ему следовало бы обеспечить тебя квартирой, — задумчиво произнес он, и она практически видела, как закрутились колесики в его голове. — Купить ее на твое имя. Так что, если ваш роман закончится, в будущем, по крайней мере, ты останешься в выигрыше. Такой навар будет восприниматься просто естественно, если ты понимаешь, о чем я.

— На самом деле, с Дереком все далеко не просто. Мы еще мало сблизились, и, возможно, этим все и закончится. В отличие от Пола, он не одержим мной. Дерек выходит на связь, только когда ему удобно, а я узнаю об этом в лучшем случае за пару дней.

— А все потому, что ты отдала ему бразды правления. Ты слишком доступна. Парней такого типа увлекает только запретный плод, если он вдруг понимает, что ты можешь отказать ему. — Джей Ар опять поискал что-то в своем смартфоне. — А как дела у его жены?

— Он мало говорил о ней, но, кажется, они почти не видятся друг с другом. Однажды Дерек упомянул, что она еле жива после похищения ребенка. По-моему, именно поэтому ему и не хочется возвращаться домой. Не хочется усугублять свои страдания. Тонуть в них вместе с ней.

— Почему бы им не разбежаться?

— Он боится, что она покончит с собой.

— Неужели? — Джей Ар вскинул голову. — Он так и сказал?

— Не дословно, — уточнила Кензи, — но у нее явно нелады с психикой. Однажды, когда мы выпили слишком много, он признался, что примерно через месяц после исчезновения ребенка ее пришлось положить в больницу. Она принимала ванну, наглотавшись снотворных таблеток. Он нашел ее как раз вовремя. Ее продержали в психушке пять дней.

На лице Джей Ара появилось странное, встревожившее ее выражение.

— О чем ты думаешь?

— Они точно долго не продержатся, — задумчиво произнес он, говоря скорее с самим собой, чем с ней, — им пришлось пережить слишком большую трагедию. Наверняка разбегутся. Похоже, они уже приближаются к разрыву. По-моему, в таком случае… — Он помедлил, выбирая слова. — У тебя появится благоприятная возможность.

— Что за бред ты несешь?

— Может, тогда ты, наконец, воспаришь в небеса.

— Не высоковато ли? С каких это пор ты уверовал в священные узы брака?

— Я не верю в брак. Я верю в деньги. И у него их полно. Больше, чем у всех остальных.

— Я не люблю его. — «Он не любит меня».

Кензи не хотелось озвучивать эту мысль. Иначе он мог догадаться, что эти отношения волнуют ее.

— Ну и что с того? — Джей Ар пожал плечами. — Как пела легендарная Тина Тернер, «при чем здесь любовь?».

— Я не разбиваю семьи.

— Охотишься ты за деньгами или разбиваешь семьи, нет никакой разницы.

Вот уж нет. Еще какая разница. Единственное, кого Кензи терпеть не могла, так это тех, кто разбивает семьи. Она уж точно не станет разрушать семью. Не уподобится той женщине, ради которой их бросил отец.

Увы, мужчины сами разрушают свои семьи.

Она понимала, что Джей Ар пытается помочь ей выжать все возможное из этого романа, понимая, что и он скоро закончится. Романы всегда заканчиваются. Либо он превратится во что-то «реальное» — и в таком случае Дерек бросит свою жену и попросит Кензи быть с ним, — либо все снова рассеется, как мираж, и Дерек решит остаться с женщиной, на которой женился. В любом случае, их нынешние свидания не будут продолжаться вечно. Их отношения нежизнеспособны.

Тем более что Дерек все еще любит свою жену.

Дерек редко говорил о своей семье, но постоянно грезил о жене и о сыне. Во время поездки в Нью-Йорк однажды ночью он вдруг начал так громко призывать Себастиана, что Кензи проснулась в ужасе. Включив свет, она увидела, как Дерек со взмокшими от пота волосами мечется по кровати,