– Почти всегда в старую «Европейскую»? – переспросил Петя.

– Туда, – закивал Поликарп. – И обратно. Платил хорошо, пьян бывал редко, и, стало быть, не куражился и не буянил. Чего еще надобно? А что в карты поигрывал, то меня не касается.

– Это вы верно догадались, скорее всего, он ездил в карты играть, – задумчиво произнес Петя.

– А зачем туда еще ездить? – кивнул извозчик. – Все приличные игроки как раз там собираются. Коли ужинать, скажем, так мог и в иные места время от времени заезжать. Да и возвращался он то весел, то мрачен. Тут уж грешно не сообразить, что с выигрышем был или с проигрышем.

– А отвезите-ка, любезный, и меня по тому же адресу, – вдруг решился Петя.

– Э-э-э…

– Не беспокойтесь, я в карты играть не стану, а за поездку заплачу отдельно. А рубль держите, заслужили.

С управляющим отеля «Метрополь», который ранее назывался гостиница «Европейская» и который многие в городе, не привыкнув к переименованию, называли «Старая Европейская», чтобы не путать с новой гостиницей под тем же названием, Петя был хорошо знаком. Поэтому на расспросы понадобилось совсем немного времени. В игорном клубе господин Ясень был завсегдатаем. Известен был под своим именем и фамилией, но назвался не студентом, а коммерсантом. Членом карточного клуба стал не по рекомендациям, а в связи с тем, что некоторое время был постояльцем. Играл осторожно и по этой причине много не выигрывал и не проигрывал. За исключением недавнего случая. Сумма им была проиграна значительная, но не чересчур. Порядка пятисот рублей. Павел Павлович высказал мнение, что это были все его деньги на тот момент, а то с чего бы господин Ясень перестал здесь появляться.

– Полагаю, что стреляться он уж точно не стал бы, – подвел итог управляющий.

– А отыграться не стал бы пробовать?

– Вы же, Петр Александрович, знаете, что у нас играют только на наличные. Которых у него не осталось.

– У вас, да. Но есть и другие места, где не столь щепетильны.

– Увы, есть, – развел руками Павел Павлович. – Но и там так вот сразу без денег за стол не сядешь. Нужно показать, что ты платежеспособен, чтобы тебе позволили в долги залезать.

– Видимо, вы правы. Но вы мне все-таки подскажите, где у нас еще в карты играют.

Управляющий назвал три места, Петя поблагодарил и попрощался.

Извозчик Поликарп все еще стоял возле отеля, и Петя решил вернуться домой на его удобных санях.

– Господин хороший, я вот тут, покуда поджидал седока, еще кое-что припомнил. Будет ли мне за это вознаграждение?

– А вы расскажите, и там видно будет, – не стал сразу обещать Петя.

– Ну что ж, не верить мне вам не с руки. Опять же, ежели не вам, так никому другому слушать меня неинтересно. Припомнил я вот что. Предпоследний раз я возил того господина сюда недели с четыре тому назад. И увозил обратно тоже я. Но то был предпоследний раз. А самый последний раз был через день после. Ездили мы тогда в трактир Николаевского, а ведь там тоже есть кабинет с карточными играми. Ну что, стоит это вознаграждения?

– Пожалуй, что и нет. Я все это еще в отеле узнал.

– Жаль, да это не все, на закуску вот еще чего. Бывало как доедем, тот господин расплатится, достанет часы, музыку послушает и говорит, а заедь-ка ты за мной к часу ночи. Ну или к полуночи, разное время бывало. А тут он расплатился, по карману пошарил, но часов не достал. Махнул рукой, мол, езжай. Но я спросил, не заехать ли за ним? Хорошо, отвечает, заезжай к часу. Только напрасно я заезжал. Заведение уж закрывалось, а он так и не вышел. Я так думаю, что попытался он отыграться, часы для этого заложил, но опять-снова проиграл.

– А вот это уже стоит награды. Только у меня при себе всего рубль остался, так что и везти меня придется в счет этого рубля.

– Это ничего, это нам в радость! А ну, Чернавка, поднажми!

Иннокентий Петрович, видимо, смирился с моей манерой слушать его, глядя в окно. А может, даже поверил в мою выдуманную глухоту на одно ухо. Как бы то ни было, в этот раз он мне замечаний не делал и попыток поймать на невнимательности не предпринимал. Хотя как раз мог бы, оттого что я была рассеяна больше обычного и слушала очень невнимательно. Я все искала, что же мне могло показаться странным в биографии Людмилы Станиславовны Ясень, изложенной на тех страничках, что передал мне адвокат. Прочитала, показалось, что все ясно. А потом вдруг возникло ощущение, что есть там нечто… Вот даже объяснить не умею, что меня там задело? Вот я и перебирала в голове написанное.

Обычные сведения о человеке, по большей части всякие факты, что присущи любой биографии.

Родилась тогда-то и там-то, в такой-то семье. Я все это знала еще со слов Михаила. И про характер вздорный его тетушки тоже знала. Семнадцати лет от роду Людмила Станиславовна объявила, что собирается замуж. Родители воспротивились, и она, по сути, сбежала из родительского дома со своим женихом. Что и явилось причиной размолвки с семьей, затянувшейся на долгие годы. Родители и старший брат оказались правы, брак получился неудачным. Но и после развода Людмила Станиславовна домой возвращаться не стала и вновь, без благословления, да и вовсе не сообщая о том, вышла замуж. В этот раз за человека положительного, к тому же богатого, но много старше ее. В связи с чем вскоре овдовела. А некоторое время спустя стала женой Бориса Петровича Ясеня, с которым прожила уже долго, несмотря на нередкие размолвки. Умер Борис Петрович менее пяти лет назад. Детей от первых браков у Людмилы Станиславовны не было, и Семен Борисович был их единственным с мужем наследником. Но и с сыном у покойной отношения были негладкими. Случались даже скандалы.

Семен Ясень поступил в университет изучать философию, но проявил себя плохо, оказался на грани отчисления. Предпочел уйти сам. И уехал поступать на юридический факультет в Томск, так как полагал, что в Московский или Петербургский университеты экзаменов не выдержит, да к тому же уже заработал в Москве дурную репутацию. А в Сибири о нем никто знать не мог, да и требования, по его мнению, там не столь высокие. Как бы то ни было, в число студентов в Томске он был зачислен.

Интересно, как эти сведения получил Осип Иванович? Про всякие биографические данные не трудно догадаться – сделал запрос, уж юристы прекрасно знают, кому такие запросы посылать. Получил ответы. А вот все, что касается характеров и взаимоотношений в семьях, откуда он узнал? Наверное, опрашивал знакомых, скорее всего из числа тех, кто был гостями в тот роковой вечер. Ну а про сведения, что шли в его резюме далее, мог узнать, пойдя обоими этими путями сразу. А касались они финансов Людмилы Станиславовны и ее сына.

От второго мужа она унаследовала приличное состояние, отнеслась к нему разумно, и пусть не преувеличила, но сохранила. Был у нее в банке счет на большую сумму, с которой она получала хорошие проценты, на них и жила. Пару раз выезжала за границу, но ей там не понравилось, и после она долгое время проводила лето в Крыму. В последние же годы снимала для этой цели дачу в Подмосковье. Других значительных трат у нее не было.