Сцена вторая

Вечером, сидя в своей комнате, Камала сочиняет фанфики о своих любимых супергероях, Мстителях. Ее мать, иммигрантка из Пакистана, ругает дочь за то, что та не делает уроки и не идет ужинать. Она не вникает в суть увлечений Камалы и не считает важным событием то, что ее фанфик набрал почти 1000 голосов на сайте Freakingcool.com. Ей и в голову не приходит, что вечер пятницы чем-то отличается от стандартных будней.

Камала спускается к ужину, где уже сидит ее старший брат Амир, набожный мусульманин. У него аккуратно подстриженная борода, традиционная одежда и шапка куфи, он молится за столом перед едой. Во время обеда у них с отцом Абу-Джааном возникает спор. Амир безработный и критикует своего отца за то, что он, работая в банке и тем самым поощряя ростовщичество, оскорбляет Аллаха. Абу-Джаан же скептически относится к набожности Амира: по его мнению, она лишь предлог для того, чтобы не работать. Мама Амира и Камалы, напротив, поддерживает сына (явно ее любимого ребенка) и считает, что со временем он непременно найдет подходящую ему работу.

Испытывая скуку и устав от перманентно повторяющихся за столом ссор на одну и ту же тему, Камала спрашивает у родителей разрешения пойти на вечеринку с Джошем и Зои. Отец отказывает ей и призывает брать пример с ее трудолюбивого друга Бруно. Камала на это возражает, что, если бы она была мальчиком, отец, конечно же, отпустил бы ее. У них завязывается словесная перепалка, после чего Абу-Джаан, раздосадованный поведением дочери, позволяет ей уйти.

Здесь мы видим, что у Камалы есть сразу три конфликта: внутренний – она лично испытывает скуку и огорчение; конфликт с ее близким окружением из-за равнодушия матери к ее творчеству и сексизма обоих родителей; и конфликт с общественными институтами – регулярные ссоры между братом и отцом по поводу религиозных предпочтений Амира портят настроение всем членам семьи. Кроме того, сам по себе персонаж ее брата, набожный и притом безработный молодой мужчина-мусульманин, в принципе выглядит в Америке потенциальным носителем конфликтов.

То, как Абу-Джаан справляется с проблемой/конфликтом, связанной с истовой верой сына, раскрывает его характер. Он тоже благочестивый мусульманин, но более умеренный и рациональный, чем Амир, а потому предпочитает уравновешивать потребности своей семьи и силу влияния на себя традиционной культуры. У него также хватает психологической гибкости, чтобы быть честным со своим сыном, не унижая его. Это многомерные персонажи, борющиеся с конфликтами современной жизни на всех уровнях.

Сцена третья

Камала сидит одна в комнате, жалея себя и задаваясь вопросами, почему ей вечно приходится брать в школу чудну́ю еду, отмечать странные праздники и быть освобожденной от уроков здоровья[4]. Ведь «все остальные вокруг нормальные». Она обдумывает свои внутренние, родственные и социальные конфликты, сочетая в своих размышлениях и юношескую наивность (неспособность увидеть истинную природу Зои), и уважение к своим родителям и к исламу, и свою подростковую потребность бунтовать.

Затем Камала сбегает из дома через окно и отправляется на вечеринку. Когда она приближается к набережной, ее пугает большое количество людей и шумная атмосфера вечернего пати. Музыка – «Бум-бум-шака-шака» – сотрясает воздух. Зои тут же замечает Камалу и набрасывается на нее со словами: «Только посмотрите, она тусуется с нами, язычниками». Пара пьяных спортивного вида парней обманом заставляет Камалу сделать глоток алкоголя, который она смущенно выплевывает. Бруно убеждает ее вернуться домой, опасаясь, как бы она не попала в беду. Она кричит на него, обвиняя в том, что он ведет себя так же, как ее родители, а затем уходит.

Когда Камала идет одна по темным улицам, густой зеленый туман окутывает город. Она изо всех сил пытается не останавливаться, но у нее кружится голова. Она боится, что это следствие алкоголя, и ругает себя. «Как бы я ни старалась, – размышляет она, – я всегда останусь бедной Камалой со странными предпочтениями в еде и сумасшедшей семьей». Странный туман окутывает ее, и она опирается на столб. На нем от руки нарисован знак, сигнализирующий о поиске пропавшего ребенка. На первый взгляд, перед нами простая сцена: девочка-подросток идет домой с вечеринки. Но при этом она погружена в конфликты на всех уровнях. Религия, культура, родители, сверстники, собственный разум, туман вокруг – все это нешуточно влияет на нее, оказывая эмоциональное давление. Нарисованный на столбе знак одновременно символизирует и ее растерянную душу, и суровые реалии современной жизни.

Не в силах продолжать идти и находясь под тяжестью всех этих неразрешенных конфликтов, она падает. На дальнем плане мы видим ее, потерявшую сознание на окутанной туманом улице, однако рука ее по-прежнему грустно обвивает столб. Бесчисленные конфликты, с которыми столкнула Камалу автор комикса, вызывают в нас сочувствие, потому что ее чувства очень понятны: кому из нас не приходилось бороться с родителями, братьями и сестрами и искать свое место в мире?

Сцена четвертая

На Камалу направлен резкий свет. Перед ней видения (или все происходит в реальности?): Железный человек, Капитан Америка и Капитан Марвел. Их сопровождают странные птицы и пушистые существа. Капитан Марвел общается с ней на урду – языке с признаками арабского влияния, на котором говорят в Пакистане. Они сообщают Камале, что являются воплощением веры и медиаторами того, что ей нужно понять. Капитан Америка ругает ее за неповиновение и родителям, и религии, и культуре. Камала разрывается между своим пакистанским происхождением и потребностью считать Джерси-Сити своим домом, поскольку это единственное место, где она вообще когда-либо жила. Она говорит Капитану Марвел, что не знает, кем ей следует быть, но знает, кем она хочет быть – сексуальным супергероем, тем, кто носит «неполиткорректный» костюм с высокими сапогами на танкетке. Капитан Марвел шутит о сапожном фетише Камалы, а затем предупреждает, что, хотя она и выполнит ее желание, «все окажется не так, как ты думаешь».

Сцена пятая

Зеленый туман становится черным и образует кокон вокруг Камалы. Сильным ударом кулака она пробивает себе дорогу наружу и видит, что кожа ее теперь белая, волосы длинные и светлые и на ней изящный костюм с высокими сапогами и платьем, едва прикрывающим ей зад. Ее первая реакция на новый образ – спросить: быть может, еще не поздно передумать?

* * *

Обратите внимание на то, что все эти конфликты меняют настроение Камалы, влияют на ее решения и заставляют совершать поступки, которые в противном случае она бы не совершила. Конфликты не существуют в вакууме, и один из них часто влияет на другой. В первой главе