Деннинг был уверен, что в ближайшее время из Блетчли-Парка поступят новые разведывательные данные, поскольку незадолго до совещания у него состоялся обстоятельный разговор с сотрудником секции военно-морской разведки дешифровального центра Гарри Хинсли. Хинсли заверил Деннинга, что в Блетчли-Парке предпринимаются экстраординарные меры, чтобы добиться результата в кратчайшие сроки. Вместо использования трудоемкого бенберийского метода английские криптоаналитики решили позаимствовать на время несколько «Бомб» у своих коллег, занимавшихся взломом «Энигмы» сухопутных войск и люфтваффе. Эти дополнительные «Бомбы» были использованы, чтобы ускорить проверку всех вариантов порядка следования дисков внутри «Энигмы». Поскольку на проверку одного такого варианта уходило около 20 минут, то проверка 336 вариантов осуществлялась за 112 часов непрерывной работы одной «Бомбы». А пять «Бомб» могли справиться с этой работой примерно за 22 часа. Однако заимствовать «Бомбы» у других секций разрешалось только в экстренных случаях, поскольку это негативно сказывалось на результатах их работы.

4 июля около 19.00 в ЦОР позвонил Хинсли и довел до сведения Деннинга содержание двух немецких шифровок, которые удалось прочесть в Блетчли-Парке. Первую из них командующему флотилией эсминцев послал 4 июля в 7.40 главнокомандующий военно-морскими силами Германии. В ней, в частности, говорилось:

«Буду в гавани Альта[33]в 09.00. Подготовьте якорную стоянку для „Тирпица“ перед входом в фьорд (сразу после получения сообщения). Дозаправку топливом эсминцев и торпедных катеров произвести немедленно по прибытии».

Во второй шифровке, которая была отослана 4 июля в 0.40 командиром немецкого авиаотряда особого назначения, базировавшегося на Лофотенских островах, сообщалось:

«В 00.15 наш разведчик С-3/406[34]доложил: мной замечены 1 линкор, 1 тяжелый крейсер, 2 легких крейсера, 3 миноносца…»

Прочитав эту шифровку, Деннинг сделал вывод, что вражеский самолет-разведчик засек английскую эскадру, состоявшую из четырех крейсеров и трех эсминцев. Эта эскадра, которой командовал контр-адмирал Гамильтон, осуществляла прикрытие каравана «ПК-17». Немецкий пилот по ошибке посчитал один из крейсеров линкором. Дело в том, что в справочнике люфтваффе главным признаком, по которому следовало производить опознание английских военных кораблей, было количество труб. А флагманский крейсер «Лондон» недавно подвергся перестройке, и у него осталось всего две трубы. В результате противник часто принимал «Лондон» за английский линкор «Граф Йоркский».

Следующий вопрос, который должен был решить Деннинг, прежде чем изложить Гамильтону и Тови свои соображения относительно полученной из Блетчли-Парка информации, касался выводов, которые сделало для себя немецкое командование. Поверит ли оно, что поблизости от «ПК-17» действительно находится линкор? Может быть, оно решит, что и «ПК-17», и эскадра Гамильтона являются частью более крупного военно-морского соединения англичан, действующего при поддержке авианосца? Если так, то, по мнению Деннинга, немцы ни за что не позволят «Тирпицу» подойти близко к каравану. Деннинг хорошо помнил содержание немецких шифровок, прочитанных в Блетчли-Парке сразу после того, как в марте 1942 года самолет с английского авианосца «Великолепный» атаковал «Тирпиц», когда тот вышел на охоту за другим караваном — «ПК-12». Из этих шифровок явствовало, что немецкое командование отнюдь не желало, чтобы «Тирпиц» снова подвергался преследованию со стороны английских самолетов.

Деннинг приступил к составлению текста радиограммы, которую собирался отправить Гамильтону и Тови, когда в ЦОР приехал Паунд. Он поинтересовался у Деннинга, о чем именно планировалось сообщить командующим английскими флотилиями. Деннинг ответил: о том, что, судя по всему, «Тирпиц» все еще находится в гавани города Альта. Паунд счел мнение Деннинга недостаточно обоснованным. В результате 4 июля в 19.17 Гамильтон и Тови получили из ЦОР шифровку, в которой говорилось:

«4 июля в 09.00 главнокомандующий флотом прибыл на „Тирпице“ в гавань Альта. Эсминцам и торпедным катерам приказано немедленно произвести дозаправку топливом».

Паунд отказался довести до сведения Гамильтона и Тови соображения Деннинга относительно местонахождения «Тирпица». Впоследствии Деннинг так описал эту встречу с Паундом:

«Паунд снова сел на стул перед картой и поинтересовался, сколько времени понадобится немецким эсминцам на полную заправку топливом. Я уже подсчитал в уме, что на это уйдет около трех часов. Тогда Паунд спросил, какова вероятная скорость „Тирпица“. Я ответил, что 25 или 26 узлов при условии, что погодные условия будут благоприятными для эсминцев, и на 2 или 3 узла меньше, если с ними отправятся еще и „карманные линкоры“. Произведя необходимые расчеты, Паунд пришел к выводу, что если сегодня утром „Тирпиц“ вышел из Альта, то к полуночи он окажется вблизи каравана. Затем спросил меня, почему я считаю, что „Тирпиц“ еще не покинул Альта. Я напомнил, что случилось с „Тирпицем“, когда он бросился на перехват каравана „ПК-12“, и заметил, что сегодня до полудня не было получено ни одной дешифровки, приказывавшей подводным лодкам держаться подальше от каравана, а с помощью радиопеленгации удалось выяснить, что они все еще находятся поблизости. Несмотря на интенсивную разведку, люфтваффе пока не удалось обнаружить другие наши корабли. Сегодня рано утром немцы засекли группу эсминцев, однако было сообщено, что в нее также входит линкор. А сейчас из люфтваффе получено сообщение, что в районе прохождения каравана обнаружен наш самолет. Следовательно, немецкое военно-морское командование не исключает возможности того, что это часть более крупного соединения, включающего авианосец. Я сказал, что хотя в Блетчли-Парке до сих пор не удалось вскрыть ключевые установки для „Энигмы“, вступившие в действие сегодня (4 июля 1942 г.) в полдень, тем не менее в немецких радиопередачах, перехваченных во второй половине дня, напрочь отсутствуют признаки, характерные для надводных кораблей, находящихся в открытом море. Более того, ни наши, ни русские подводные лодки, патрулирующие этот район, не сообщили об обнаружении противника… Через некоторое время Паунд встал и прошел в комнату, где отслеживались перемещения немецких подводных лодок, но перед уходом спросил меня: „Вы можете мне гарантировать, что „Тирпиц“ все еще находится в Альта?“ Мой ответ сводился к тому, что хотя я и уверен, что „Тирпиц“ все еще там, абсолютной гарантии дать не могу. Но я рассчитывал получить исчерпывающую информацию, когда в Блетчли-Парке будут прочитаны новые шифровки».

Новые шифровки все еще не были прочитаны, когда Паунд отправил Гамильтону следующее сообщение:

«Вскоре ожидается поступление дополнительной информации. Продолжайте сопровождение каравана и ждите дальнейших распоряжений».

4 июля после 20.00 в ЦОР стали поступать прочитанные немецкие шифровки, перехваченные после полудня. В них содержались довольно противоречивые данные. Второй разведывательный самолет немцев, посланный в район, где находился караван «ПК-17», сообщил, что заметил там английскую эскадру из четырех крейсеров и трех эсминцев. Впервые в докладе воздушной разведки противника ничего не говорилось о том, что в составе этой эскадры, сопровождавшей караван, был линкор. Однако всего через полчаса в ЦОР был прислан текст еще одного дешифрованного сообщения немцев. Оно было отослано 4 июля в 11.30 командующим Северным флотом Германии и адресовано подводной флотилии «Ледяные дьяволы», которая, по замыслу немецкого командования, должна была принять активное участие в операции по уничтожению «ПК-17». В этом сообщении говорилось: