- Но что произошло? Я ничего не понял! - потрясенно проговорил Василий. Ему ответил Михаил.

- Глэстьяр ударил еще до того как начал говорить. Но Ксения отреагировав на его голос кинула в него знаком Божьим. Этим ей удалось раздробить поток его энергии. Но в нее попало множество осколков. Если бы в нее попал поток целиком, она просто бы исчезла. Причем похоже не только физически, но и как исторический персонаж. Но ей удалось себя спасти как личность. Что очень важно для мира.

- Надеюсь, ей удалось себя сохранить и как живое существо. - нервно бросил Ангел, и с вызовом добавил, - Лично меня, только как историческая личность, она мало устраивает.

- К сожалению, я ничего не могу сделать. - спокойным голосом произнес Виталий. - Я не Бог, справиться с этим мне не под силу. - Тетка охнула и встала на колени рядом с Ксенией. Ксения чувствовала присутствие каждого своего друга. Она чувствовала не только их присутствие, но и чувства каждого из них. И заметив чувство сожаление у Сатаны, Ксения изумленно открыла глаза.

- Дьявол, тебе тоже меня жаль? - Сатана сокрушено подошел поближе.

- Да. Ты была достойным противником… За миллионы лет я заскучал. Твои предшественницы были сильны, но им было далеко до тебя. Ты первая кто вызвал у меня интерес. За что я и поплатился. Повергнув меня и наделив сердцем, ты задела что-то во мне. Я стал испытывать к тебе странные чувства.

- О Боже, только не говори, что ты в меня влюбился! - с кривой болезненной усмешкой произнесла Ксения.

- Может и так. Не в Астарота же мне влюбляться. - стараясь поддержать тон Ксении ответил Сатана.

- Мало у тебя в Аду демониц, близких тебе по духу!

- Я был рожден уникальным и прекрасным, вполне естественно, что меня привлекла уникальная женщина, а не какая-нибудь демоница. А может, дело просто в том, что с тех пор я не видел ни одной женщины кроме тебя.

Неожиданно Ксения почувствовала присутствие кого то еще. Повернув голову она увидел над собой необыкновенной красоты женщину. Она была так прекрасна, что у Ксении захватило дух. Хранительница судорожно закашлялась.

- Кто ты? Ангел? - с трудом спросила Ксения. Женщина усмехнулась.

- Ты так себе представляешь ангелов?

- Ты так прекрасна! Я не могу сдержать слезы от умиления. - Женщина отшатнулась.

- Ты видишь меня красивой?

- Очень. - Ксения все больше слабела. Она закрыла глаза, но знать, что рядом находится эта женщина и не смотреть на нее было невозможно. - Я видела много красавиц, но даже самые прекрасные женщины чаров, уродины по сравнению с тобой.

- Можно я посмотрю на себя твоими глазами?

- Ксения, не надо! - Хранительница услышала сорвавшийся крик Ангела. Она с трудом повернула к нему голову и увидела, что ее друг белее свежевыпавшего снега. Его черные глаза с ужасом смотрели на женщину. - Ксения, не позволяй ей этого! Умоляю!

- Ан, она так прекрасна! Почему нет? Пожалуйста, смотрите. - обратилась она к женщине. И в этот миг дикая боль пронзила мозг Ксении. Боль затопила все ее существо. Глаза будто выжгли коленным железом. Казалось, Ксения стала привыкать к боли и полной темноте. Но через мгновение боль вернулась с новой силой, но вместе с болью вернулось и зрение. Потихоньку боль ослабевала. И, наконец, стихла совсем. Ксения открыла глаза. Перед ней была все та же женщина, ее лицо выглядело потрясенным.

- Твоими глазами я так красива! - зачаровано прошептала она. - Спасибо тебе, что разрешила мне увидеть себя такой. Тем печальнее мне будет забрать тебя с собой.

- Забрать? Куда? Кто же ты?

- Детка, я Смерть. Уродливая, страшная, кошмарная Смерть. Посмотри на своих друзей, их лица искажены ужасом и отвращением, потому что они видят меня другой. Не такой красивой как увидела меня ты.

- А почему я вижу тебя такой прекрасной? Ты же видела - я не лгу. Это потому что я умираю, да?

- Нет, видно душа твоя так чиста, что даже в самом страшном уродстве, ты видишь прекрасные стороны. А может потому что ты видишь не мое лицо, а мою душу. - Ксения уже с трудом понимала, что происходит. Она попыталась дозваться до Мозга, но он ей не отвечал. Сможет ли она общаться с ним, когда умрет? Что ждет ее за чертой? И тут Ксения услышала голос Василия.

- Смерть, я знаю, что есть обычай - предложить тебе выкуп за жертву. Я предлагаю тебе свою жизнь в обмен на ее. - Женщина хищно впилась взглядом в Василия. Ангел подошел к другу и положил руку ему на плечо.

- Или возьми мою.

К ним подошла Тетка.

- Ксения спасла мне жизнь, я хочу вернуть ей долг, возьми мою жизнь. - Смерть оценивающе посмотрела на всех троих, а потом сказала.

- Ни один из вас не стоит ее не по отдельности, не вместе взятые. Но у тебя, принц есть, что мне предложить. - Глядя на Василия, произнесла Смерть. Василий изумленно уставился на нее.

- Ты меня назвала принцем?

- Ты же сын царевны-лягушки. Царевна-королевна. Царевич-принц. Значит, я могу называть тебя принцем. Мне так больше нравиться. Это более романтично.

- Что же ты хочешь? Я предложил тебе свою жизнь! Больше у меня ничего нет! - Смерть с интересом смотрела на Василия.

- Несколько дней назад, твоя жизнь уже была в моих руках. Настал момент и я пришла за тобой. Я очень удивилась, по моим ощущениям ты был уже мертв, но ты был в прекрасном зале, на балу. Ты танцевал танго с женщиной. Танцевал бесстрастно, танцевал совершенно. Никогда я не видела как танцуют. Когда я прихожу, мои клиенты уже, как правило, лежат неподвижно, так как это делает сейчас та, за кого ты готов отдать свою жизнь. Но с тобой что-то было не так. Я была рядом. Я стояла рядом с вами на сцене и в первый раз за все время я испытала дикую зависть! Я так захотела быть той, с кем ты танцевал! И вот теперь ты предлагаешь мне жизнь в обмен на жизнь. Я же хочу попросить у тебя большего. Я хочу попросить у тебя танец. Но ты должен знать, что после танца со Смертью, выжить очень мало шансов. Пока ты будешь танцевать со мной, ты будешь медленно умирать. А когда умрешь, то для тебя закончиться все. Не будет ни Ада, ни Рая. Это будет действительно смерть. Умрет твоя душа. Ну как, согласен?

- Вася, не надо! - Ксения с трудом открыла глаза. - Вася, умоляю не делай этого! - Василий, улыбнувшись, встал рядом с Ксенией на колени, взял ее руку и поцеловал. - Ксения, я спасаю не подругу. Я спасаю Хранительницу Путей. Ту, кто единственная может помочь спасти этот мир от Глэстьяра. Я спасаю своих друзей, свою мать с еще не родившейся царевной, твоих родителей, Аську, Тетку, Ангела. Всех их. Потому что если умрешь ты, все мы обречены.

- Но твоя душа! Она будет жить!

- А стоит ли она, жизней миллиардов?

- Стоит!

- Извини, но решать мне. Да и как можно отказать в танце такой прекрасной даме? - С легким весельем в голосе добавил Василий. Он встал с колен, оправил одежду, отряхнул с коленей пыль. И подошел к Смерти. Василий видел ее истинное лицо. Смерть была ужасна. Он понимал, что она имела в виду, когда говорила что он будет медленно умирать. Даже сейчас просто стоя рядом, он чувствовал как сгорают минуты его жизни.