гибели группы Безымянных ценные образцы отзовут назад. Почему этого не сделали до сих пор я не знал, но сейчас это уже не имело решающего значения.

Изначально я собирался захватить все три агрегата для собственных нужд, но теперь пришёл к выводу, что это не имеет смысла. Глайдеры работали от Системы Лирдагов. Без нормального автономного источника питания транспорт превращался в груду металлолома. Расход у них был достаточно большой и заменить подключение к враждебной Системе обычными батареями точно не выйдет.

— Что ж… — проворчал я. — С мертвого ящера, хоть хитина на переработку взять.

Я подключился к ближайшему глайдеру напрямую и активировал БСО. Системе поставил ряд задач и активировал поиск. Вряд ли ставленники Лирдагов рылись в трофейных агрегатах настолько глубоко, чтобы вычистить все закладки инженеров человечества.

Мне потребовалось около пяти минут, чтобы найти нужные узлы и активировать запасные протоколы. Со вторым и третьим глайдерами я управился гораздо быстрее.

— Активировать подключение устройств, — произнес я и на панелях управления транспортом появились зеленые индикаторы. Через секунду в левом нижнем углу моего зрения появился символ летающего аппарата с цифрой три и я удовлетворенно кивнул. Теперь можно было возвращаться на базу.

Я успел дойти до кромки леса, когда позади послышался приглушенный гул. Хозяева транспортов наконец спохватились и забрали их домой. Однако, я не сомневался, что уже скоро увижу их снова.

На базе царило оживление. Все без исключения мои бойцы увлеченно разгружали трофеи. Их оказалось настолько много, что территория возле входной шахты была буквально завалена. Дитрас велел тащить всё, что имело хоть какое-то отношение к древней эпохе. К счастью, теперь мне не нужно было заниматься идентификацией. С этим успешно справлялся Ерма.

Мальчишка явно страдал от отсутствия нагрузки. Даже снова начал заговариваться, как при первой нашей встрече. Поэтому бросил всю свою энергию на изучение и сортировку добычи. Я видел приличную кучу стандартных батарей, несколько собранных по частям комплектов доспехов и целую гору всевозможного оружия. По первому впечатлению, мы уже сейчас могли вооружить приличную армию. Вот только воевать было некому.

От моей боевой группы осталось всего три человека. Весельчак и его четверка беженцев пока были на подхвате и рассчитывать на них не стоило. Среди переселенцев можно было набрать пару десятков крепких мужчин, но считать их воинами было бы опрометчиво. В итоге, у меня оставалось только одно боеспособное подразделение, да и то со своими нюансами. Это был отряд Толстого Спата.

Мы отразили нападение противника, хоть это и казалось невозможным. Вот только дальше этого боя лежало белое поле недостатка живой силы. Один я мог очень многое, а после развертывания Системы смогу ещё больше. Но в одиночку войну не выиграть. В прошлом, у нас были целые армии Старших и Младших, несмотря на всю мощь Идеалов. Сейчас масштаб был значительно меньше, но проблема была та же.

Командир Безымянных уничтожил наше главное преимущество. Лес перестал быть изолированной зоной, в которой можно было контролировать движение противника. Я по-прежнему мог отслеживать передвижения врагов, но теперь это была всего лишь разведка. Повлиять на них или заставить сменить курс было невозможно. Привести в нужную мне точку тоже. Если армия Наместника обрушится на мою базу, то долго мы не продержимся.

Запас личной энергии 179/200

— Ерма! — позвал я. — Что с биорепликатором? Насколько серьезные повреждения?

— Ахилл!!! — радостно заорал пацан и вся работа мгновенно остановилась. Я с удивлением понял, что моё прибытие осталось незамеченным до этого момента. — Ты вернулся!!!

Десяток людей, которых я считал своим подразделением, побросал все дела и окружил меня со всех сторон. Каждый хотел что-то сказать или проявить себя. Я испытал почти забытое чувство спокойствия и радости.

— Мы побывали за границей леса, Ахилл. — как бы между прочим произнес Дитрас. — Собрали всё, что ты оставил от своих врагов.

— Две сотни бандитов! — тут же воскликнул Анар. — Подумать только, Ахилл! Это у тебя называется «почти никого не было»?

Люди вокруг смеялись и хлопали друг друга по плечам. Я прекрасно помнил множество подобных моментов. После освобождения наших планет от ящеров. После уничтожения очередного флота чужих. После прорыва обороны врага… Люди всегда радовались. Они ощущали, что живы и это уже было настоящим счастьем. О том, что будет дальше, многие из них тогда не задумывались. Как не задумывались сейчас мои бойцы о том, что наша победа была только началом большой войны. Но это будет ещё не сейчас.

Хотя… Сейчас эта радость была несколько другой. При всем желании — до меня раньше вряд ли мог дотронуться хоть кто-то из Младших. Немногие Старшие удостаивались этой чести. И дело было не во мне, не в моем снобизме или чрезмерном ЧСВ. Просто… Просто это было бессмысленно и проблематично.

Перед миллионными Армиями я появлялся разве что в виде огромного голоизображения, обращаясь ко всем и каждому. Похлопать Идеала по плечу, как своего сослуживца и просто хорошего парня? Мда… Это что-то новенькое. И мне это нравилось!

— У меня для вас подарки, — широко улыбнулся я. — Весельчак!

— Я! — бодро выпятил грудь подчиненный.

— За проявленную отвагу в бою и для развития собственных возможностей, — скидывая с плеча сумку и развязывая веревку на горловине, громко произнес я. — Тебе достается вот эта штука. Владей!

— Коротковата, — с интересом рассматривая подарок, произнес Весельчак. — Хрен дотянешься до врага, чтобы по голове его треснуть.

— Темнота! — тут же выкрикнул Ерма и попытался отобрать жезл. — Это же техника сложная, а не дубина! Дай посмотреть!

— Рядовой Ерма! — сурово произнес я и пацан тут же вытянулся по струнке. Зрелище оказалось настолько комичным, что я не выдержал и улыбнулся. Вокруг послышался смех остальных бойцов. — За проявленный героизм и успехи в обучении, тебе полагается отдельная награда.

С этими словами я достал из сумки стеклянный шар и протянул его мальчишке. Ерма секунду смотрел на свой подарок, а потом поднял на меня полный восторга взгляд.

— Это то, что я думаю? — не решаясь забрать награду, осторожно спросил он.

— Возможно, — улыбнулся я. — Конечно, если ты думаешь о многопоточном ускорителе, а не о прессе для бумаг.

— Я читал о таких устройствах, — неуверенно забирая артефакт, прошептал мальчишка. Для остальных его восторг был вообще непонятен. Ну, шар… Подумаешь! — Думал, что их давно не осталось и даже не мечтал, что у меня будет что-то подобное. Вот только… Я же без подключения…

— Это решаемый вопрос, — улыбнулся я и мальчишка недоверчиво посмотрел на меня.

— Запущенный алгоритм? — осторожно уточнил он и я слегка кивнул.

— Остальным выражаю свою признательность за проявленный героизм и отвагу в бою, — обведя взглядом всех своих воинов, произнес я. — Каждый может выбрать себе награду из наших трофеев. Без ограничений. После окончания сбора добычи, можете отдохнуть как следует.

— Не нужен нам отдых, Ахилл! — весело выкрикнул один из беженцев. — У нас сил ого-го ещё! Пусть только попробуют вражины к нам сунуться!

Остальные тут же поддержали соратника и начали отказываться от отдыха. Я смотрел вокруг и улыбался, хотя внутри веселья не было и в помине. Мне удалось создать неплохую стартовую точку. Мы даже выдержали первый удар, но для наших противников это была всего лишь разведка. Внутри потихоньку начинал собираться план дальнейших действий. Для его реализации мне требовалось много всего, но начать можно было уже сейчас.

— Отдых необходим! — категорично произнес я. — Потому что потом у вас не будет на него времени. Вам предстоит защищать самое важное, что есть сейчас в этом мире. Вот это подземное убежище. От сохранности этого места зависит будущее этого мира. Если враг уничтожит его, то все наши усилия были напрасными. Дитрас, ты возглавишь защиту нашей базы. Весельчак, на тебе управление новым отрядом тварей, если мы сможем восстановить оборудование. Если не сможем, то придется найти тех ящеров, которых ты разводил на ферме.

Подчиненные серьезно кивали и переглядывались между собой. Важность порученной миссии просто зашкаливала. И только Ерма исподлобья смотрел на меня и молчал.

— Пойдем проверять