Не смотря на изменения в интеллекте, на все попытки обсудить возможную прошлую жизнь она реагировала одинаково негативно. Терпела она это и довольствовалась редкими комментариями только видя мою вежливость в отказах поддержать разговор. Да мне, в общем-то, и нечем было поддерживать.

Помощи от нас в постройке плота было немного — моя сила в пять единиц не позволяла делать руками что-то полезное, а предлагать занятие Ласке все почему-то боялись. Даже не смотря на то, что ее уровень был самым низким среди нас всех и лишь недавно достиг двенадцати, общался с ней только я и Жан, когда был еще с нами.

В конце концов Дрим махнул рукой и отправил нас на разведку. Это я тоже предвидел, потому и не стеснялся жаловаться на малую силу и намекать на свою бесполезность.

— Выходит, лодка нам и не нужна? — спросила Ласка, едва мы отошли на достаточное расстояние от вынужденной стоянки.

— Ну почему же, нужна. Сейчас сделаем небольшой крюк и вернемся с приятными новостями. Хеор легко её вытащит своими щупальцами, раз так ловко укладывает грибы в плот.

— И заберет себе? — продолжила девушка.

— Может, и заберёт. Тогда поплывем на плоту. Главное, что поплывем, и никто никого не оставит. Хотя, как по мне, это излишняя предосторожность.

— Хм. А зачем нам вообще теперь эта лодка, если плот будет на всех? — пустотница задумчиво посмотрела в сторону воды.

— Сейчас мы балласт. А так вроде бы тоже приносим пользу.

Крысиная какая-то тактика, если честно. Не очень мне были по душе наши действия, но недавно Дрим мне пояснил одну маленькую деталь, связанную с характеристиками. И она мне не слишком понравилась.

Средним значением характеристики является семь-восемь. Такая цифра считалась своего рода «нормой». Ниже семи начинались серьезные штрафы — люди с интеллектом ниже семёрки были откровенно тупыми. В случае с Лаской все было немного иначе — её интеллект был подвержен дебафу, поэтому она была не столько глупа сама по себе, сколько просто тупила. К счастью, теперь ее интеллект вышел к восьмерке, а мой был сейчас на отметке в одиннадцать.

А вот мои сила и выносливость в пять единиц — это серьезная проблема. Фактически, я доходяга. В случае необходимости любой физической нагрузки — обуза для отряда. Бежать в случае необходимости я тоже долго не мог, и напади на нас сильный противник, я буду первым, кого схватят за задницу.

У девушки была сейчас лишь одна столь слабая характеристика — Воля. И именно из-за её слабости у неё было столько страхов, почти не было собственных осмысленных желаний и, конечно, именно поэтому любая воздействующая на разум дрянь мгновенно вгоняла несчастную в ступор. Если мы встретим врага со способностями контролировать разум, Ласка будет скорее ещё одним врагом, чем товарищем.

Вообще, если в целом говорить о характеристиках, ни у кого в нашем отряде нормальными они не были. Будучи по классу воином, Дрим изначально имел выносливость вообще 4, и если я падал без сил от ста метров пробежки, то де Мелвил еще и начинал при этом истекать кровью.

По началу его поддерживали заклинания Жана, а сейчас его выносливость подросла уже до 7. Один раз самостоятельно и два раза — за счет свободных характеристик. Собственно, поэтому он и поделился со мной. Хотел поддержать, глядя на мои мучения в создании плавающего корыта.

Вместе с десятым уровнем свободная единичка перепала и мне, но вкладывать ее в силу и выносливость не хотелось. Главная характеристика мага — интеллект. И именно на нем стоило сосредоточиться сильней всего.

Жаль, нельзя перераспределять имеющиеся — моя мудрость в шестнадцать единиц была самой сильной и самой бесполезной характеристикой. Зачем она в действительности нужна я не знал, а описание скудно сообщало лишь о бонусе к скорости восстановления маны — ресурса для произнесения заклинаний. Причем заклятия пустоты маны не требовали вовсе.

Но я уже начал догадываться, что в этом мире ничего не бывает просто так. Сила по описанию тоже говорила лишь о бонусе к урону холодным оружием, а на деле оказывала влияние очень на многие вещи — переносимый вес, размер инвентаря, скорость взведения арбалета, бытовые нужды…

Выходит, что кроме слабого пока ещё лечения, никакой пользы от меня и нет.

Погруженные каждый в свои мысли, мы побродили немного по крохотной грибной роще и снова вышли к остальным. Ласка была даже молчаливее, чем прежде. Было видно, что она занята какими-то своими тяжелыми размышлениями, и я не решился её беспокоить. Нужно прекращать держать её за беспомощное существо — с интеллектом выше семи она становится вполне себе полноценной личностью, не уступающей никому из нас.

— Хеор, нужна твоя помощь, — произнес я, выходя ко всем. Произнес так, чтобы слышал это весь отряд, и у Дрима не возникло мыслей о нашем сговоре.

— Что там, Сион? — тут же вмешался ученик паладина.

— Нашли пробитую лодку у берега, — пояснил я, и спросил у Хеора, подливая в огонь сомнений немного холодной родниковой воды. — Возможно, Жан учёл, что мы сможем ею воспользоваться. Я легко ее высушу. Ты наверняка сможешь её вытащить, как эти грибы. У тебя просто охренеть какое крутое заклятие!

— Посмотрим, — пожал плечами хаосит, и по приподнятым уголкам губ разлилось удовольствие от упавшей на благодатную почву похвалы.

* * *

Больше всего мы боялись нового нападения черханов или еще каких водных тварей. Озеро простиралось так далеко, что даже с учетом его свойств к свечению, увидеть другой берег было невозможно. А может, это и не озеро вовсе, а целое подземное море? Интересно, что находится на поверхности над этим местом?

Представьте себе сияющую лазурью водную гладь, что своим сиянием освещает и нас и часть сводов пещеры. Представьте, что плывете по ослепительно яркому небу в солнечный день.

Возможно, это было одно из самых красивых мест из виденных мной. На контрасте с лазурным светом со дна над нами возвышались многочисленные колонны сталагнатов. В этом свете они отливали насыщенным темно-синим, словно плохие актеры, пытавшиеся выглядеть естественно, но в реальности переигрывали по всем статьям. Не могло быть настолько насыщенного цвета в тени.

Местами из-за торчащих камней приходилось лавировать. Чтобы не напороться на торчащие из земли острые камни, пришлось вилять. Благо мы плыли не на той скорости, чтобы всерьез опасаться за целостность плота и лодки.

К слову о ней, никто даже