Правда, имелись и другие предположения, основным из которых было: в каждом конкретном случае обладатель сигвигатора волен принимать окончательное решение, что ему делать и когда. И любые советы и поучения могут лишь сковать волю, лишить права выбора.

Еще одну гипотезу выдвинул Ипатьевич:

– Вдруг в таких случаях ведется некое иномирское наблюдение за самими обладателями? А потом на неких весах взвешивают все их положительные и отрицательные поступки. И мне почему-то кажется, что если на пути владельца сигвигатора попадаются люди, достойные его полного доверия, то это – огромный плюс. Ну а если он творит только безмолвных рабов, то это – тройной минус.

– М-да? – засомневался Иван. – И что это дает? Вот если бы давало дополнительные силы, тогда все было бы понятно. А так…

Он уже дважды поговорил с созданным где-то рядом духом Игната и настраивался на третий вызов. Но озадаченный старикан его придержал:

– Погодь, Иван, погодь! А чего ты так? Давай немножко подумаем. Я ведь после беседы с Фролом много чему удивился. Да и ты, наверное, не раз удивлялся таким своим громадным подвижкам как обладателя сигвигатора. Смотри: уже сейчас ты легко можешь создать не только третьего, но, скорее всего, и пятого фантома…

– А поддержание резерва?

– Тс-с! Не перебивай старших! А лучше прикинь, куда уже сейчас ты можешь забрасывать номер первый. Что, на три метра? Да ты его сразу на километры мог отправить. И насколько я помню косвенные ссылки на твою таблицу, ты пользуешься совсем не теми силами, которые тебе как бы выделяются всей совокупностью условий. То есть живешь «не по средствам», как говорили раньше про спекулянтов. Причем некоторые моменты, которые присущи только твоим фантомам, вообще не описываются в инструкции. Это не мои слова, это Ольга так думает.

– Так как мы все едим, словно кони! – возмутился Загралов. – А уж про ваши яшисарри и «Няму» Романова я вообще не говорю. Они буквально революцию сотворили в наполнении моего «бассейна»!

– Вот! О чем я и хочу сказать: о твоем резервуаре, который только ты видишь и можешь как-то оценить по запасам…

– На глазок.

– Ну да, рулеткой не измеришь… Но ты почаще туда заглядывай. Вести контроль постарайся чуть ли не ежеминутно. А все почему? Вон, Фрол только раз пыльцу тава-гры употребил и всего за трое суток превратился из надсмотрщика в духа-убийцу. А я-то ведь в своей жизни уже и со счета сбился, столько раз этот порошок поглощал, так что мало ли в какого вурдалака начну превращаться.

Иван с сомнением почесал скулу:

– Да ладно пугать!.. Уж о таком в инструкции точно предупредили бы!

– Ха! А про убийцу там есть? – запальчиво спросил старик. И сам же торжествующе ответил: – Нет ничего! Как и нет предупреждения, что во время своей трансформации дух вытягивает ручеек силы, даже когда он развоплощен в никуда. И что случилось бы, не будь у тебя постоянного резерва и наших концентратов? Сам знаешь: умер бы ты спокойно во сне. Понял мою мысль?

Ну да, действующие за двадцать километров фантомы силы тянули солидно, особенно сейчас, когда, имея физические тела с фонарями, исследовали идущие анфиладой пещеры. Так что пришлось их отозвать и, выслушав несколько неприятных слов в свой адрес (как же, мы там такое нашли, а ты мешаешь!), деактивировать.

Затем Иван принял ударную дозу концентратов – две «нямы» и два орешка яшисарри, – да еще и вытянул небольшое накопление из сигвигатора, и приступил к третьему, решающему разговору с духом стоявшего рядом деда Игната.

Ничего сверхординарного не случилось. Три минуты разговора – и дух начал задавать вопросы. Причем такие, какие задал бы и тот, «вчерашний» Ипатьевич, не знающий о событиях прошедшей ночи и этого утра. Звучали они так:

«Все получилось? Я родился заново? А тот старый «я» еще живой? Можно с ним поговорить?»

Выслушав пересказ Ивана, целитель не смог сдержать счастливую улыбку и воскликнул:

– Это он кого старым обозвал? Мальчишка! Ну-ка, давай его сюда! Разбираться будем!

Долго разбираться не пришлось. Пока два появившихся близнеца с изумлением рассматривали друг друга и обменивались первыми впечатлениями, Иван успел уже повторно проверить свой «бассейн» с силой обладателя. При первом осмотре, в момент, когда дух обретал сознание, удалось зарегистрировать одноразовую мощную утечку силы в виде всплеска. Примерно одна восьмая всего резервуара. При первой материализации фантома ушла еще одна восьмая, а дальше расход пошел вполне привычный, как для поддержки физического тела. Номер третий обрел существование! Причем вполне полноценное существование, в том числе и в умственном плане, если судить по его разгововору с прототипом.

Но вот так без толку держать фантом в готовности и смотреть, как он занимается болтологией, Загралов себе позволить не мог:

– Значит так, уважаемы…е! Еще успеете наговориться, если у меня силы останутся. А сейчас надо выбрать пещеру. Вроде как Фрол и Ольга что-то стоящее успели отыскать…

– Отправляй его с ними! – безапелляционно потребовал Игнат-образец, тыкая пальцем в копию. – Он лучше остальных знает, как на новом месте надо все устроить и какие природные факторы использовать. – И пояснил копии: – Мы решили в пещерах плоскогорья обосноваться.

– Так я сразу там предлагал! – фыркнул дух-копия. – Зачем только время даром теряли?

– Подрастешь – поймешь! – ответил Игнат-настоящий. И махнул рукой Ивану: – Отправляй его! Пусть трудится на общее благо!

Так как копия не возражала, а только радовалась, то обладатель закинул – а затем и материализовал – сразу три фантома в недра плоскогорья. И поддерживал со всеми тремя постоянную мысленную связь.

– Фрол! В вашей команде пополнение! Несмотря на его возраст, ты все равно остаешься старшим в группе и распределяешь между вами направления и обязанности. Но он – консультант по выбору места.

– Хорошо! Принял! Дед держится молодцом! И фонарик у него в руке почти не трясется. Ольга еще больше довольна, это она нашла эту уютную пещерку. Хотя тут можно на самосвале раскатывать. Да и вокруг полно переходов и малых пещер. Уже нашли два глубочайших провала… А в противоположной стороне родничок отыскали… Красотища невероятная! Особенно когда подсвечивать разноцветные сталагмиты и сталактиты. Их тут местами – лес густой.

Потом полчаса фантомы почти не откликались, основательно занятые выбором наиболее пригодного места для Обители Колдуна.

Ну а оставшиеся разновозрастные копии целителя вдруг обнаружили проблему. Вернее, обнаружил тот, что был старше:

– Слушай, а что ты будешь с этим телом делать? – и похлопал себя по животу. – Мне уже надо прятаться, а то вдруг не успею. А если вдруг найдут мое тело, то потом и вой будет, и обратно мне уже в теле фантома будет путь заказан.