— А то ты сам не соображаешь, — с усмешкой сказал Игорь. — Не лепи горбатого. Кто сегодня на аэродроме шухеру навел, не скажешь? Я, как узнал, прямо загордился. Лихо вы.

— Да ладно, — отмахнулся я. — Так обстоятельства сложились.

— Обстоятельства, ага, — вполголоса засмеялся он. — А караулку кто вынес, ты или Далин? Или тоже обстоятельства?

— Я, — пришлось признаться мне. — Далин на шухере сидел, за пулеметом.

— Вот видишь, — одобрительно ткнул он меня кулаком в плечо. — Все-таки есть в тебе капля жульнической крови, есть. У нас как узнали, оценили, прямо тебе говорю, уважуха. Аэропортовская бригада кипятком ссыт, вот потеха. Под дулами пулеметов обнесли, хе-хе.

— А ты сам не знал, что нас так встретят? — спросил я его о наболевшем.

— Нет, — серьезно ответил он. — Ни сном ни духом, гадом буду. Если б знал, предупредил бы, ты не думай. Но только те, что поганку готовили, знали, наверное, про тебя и про меня. Я ж секретов не делал по родству.

— Я так и думал, — согласился я. — А вообще, что в городе творится?

— Лихие времена настали, — принялся объяснять он мне. — Братва власть взяла в свои руки. Будем пытаться удержаться. Настроены все очень серьезно.

— А с выселками что? — уточнил я. — Под себя подминать будете?

— Нет, — отрицательно покачал головой тот. — Во всяком случае, пока. Сам понимаешь, жизнь штука очень нестабильная, и что через год будет, ни ты ни я сказать не можем. Но пока нет. Но просьба у меня к тебе большая, если все-таки что-то такое будет затеваться, мамку мою вывезешь в Белый Камень? Убрать бы ее отсюда от греха подальше, а то будут в меня метить, а в нее попадут. И на хуторе дедовском достать могут.

— Без проблем, — тут же согласился я. — По первому зову, ты главное время не упусти.

— Братуха, — обнял он меня за плечи. — Спасибо. Я всегда тобой перед братвой гордился. Вот, говорю, брат у меня штурман, не хрен собачий.

— Да ладно, — отмахнулся я. — И у меня к тебе тоже дело есть.

— Вали, — подобрался Игорь. — Чем смогу, помогу без базара.

— Ты Валета, смотрящего за аэропортом, знаешь? — спросил я. — Немолодой такой седоватый дядька, но серьезный, жуть.

— Валет? — неподдельно удивился брат. — С какого перепугу он смотрящим по аэропорту стал? Не ставят туда никого, бригады хватает.

— Не знаю, — ответил я. — Нам он так отрекомендовался, сказал две недели как его туда мэр поставил.

— Постой, — начал выпытывать Игореха. — Седой, немолодой, улыбается постоянно, такой на позитиве весь.

— Ну да, — подтвердил я. — Все меня штурманёнком да парнишечкой называл.

— Факт, Валет, — задумался Игорь. — Странно. Мэр, говоришь, его туда поставил? Вот темнила. Да он сам мэра куда хочешь поставит. И в какую хочешь позу.

— Да говори ты толком, — не выдержал я. — У вас все темнилы.

— Короче, так, — начал давать расклад Игореха. — Никакой он не смотрящий, этот Валет. Ты бойся его и не связывайся, мой тебе совет. Он один из тех, кто во главе стоит. Рулит бычьем да бригадами. По-вашему говоря, за силовые операции и разведку отвечает. Мэр при виде его чуть в штаны не ссыт. Мда… и на кой он тебе? Вы же его в заложники, говорят, брали? Обработать, что ли, вас успел?

— Успел, — с неохотой признал я. — За три минуты. Чуть ли не дружбу предлагал, и пообещал рассказать какое решение по нам примут, если жив после разбора останется.

— Какой еще разбор? — снова удивился Игорь. — Да даже если б и был разбор, ни одна морда ему бы предъяву кинуть не посмела. Им бы самим после такого в живых остаться, вот жучара.

— Хитёр бобёр, — почесал в затылке я. — Что предлагаешь?

— Предлагаю не связываться, — твердо ответил Игорь. — Просто облетайте Новониколаевск стороной лет пять, а лучше десять, вот и все. Самый лучший вариант.

— Не пойдет, — так же твердо отказался я. — Без Новониколаевска нам никак нельзя, это раз. Деда могут достать, это два. В аэропорт на руднике тоже ходить небезопасно получается, поставят пушку в где-нибудь в кустах и смахнут на подлете. Да мало ли, в Белом Камне при большом желании достанут или в тайге пропадем, вариантов масса. Лаириэн, правда, потом весь город сожжет, со всеми Валетами и Королями, но нам будет уже все равно.

— Вот плохо, что вы сегодня не кончили никого, — попенял мне Игореха. — Сожгли бы всех вместе с Валетом, лучше было бы, ей-богу. Я теперь думаю, что это он, гнида такая, про вас забыть никому не давал. Он ведь в той жизни штурманом был, я только сейчас сообразил. И «Ласточка» эта у братвы с его подачи появилась. Маг, правда, с другой стороны пришел, вурдалак он был самый настоящий, хотя я в этом теперь сомневаться начинаю, не с его ли подачи, уж больно они с Валетом ладили меж собой. Хорошо, что прикопали вы его. Дела…

— Так как поступим? — поторопил я его. — Берешься?

— Хитрее поступим, — начал Игорь. — С ним по-другому нельзя. Завтра с утра, как пойдешь к своим, обязательно с ними куда-нибудь на люди выйди. В мастерскую там, или на проходную, или в столовую, неважно. Главное, чтобы людей побольше. И там негромко так поуговаривай Далина с Арчи еще на день остаться, мол, не пришел Игорь. Пусть они тебе откажут, и тогда ты быстренько сбегаешь к мамке моей в лавку, типа весточку для меня оставить. И вот тут или на обратном пути к тебе подойдут. Если это будет Васенька, белоглазый такой, помнишь его?

— Помню, — кивнул я. — Щуплый и кепочке вечно ходит.

— Так вот, если это будет Васенька, — продолжил втолковывать мне Игореха. — Значит клюнуло, это Валета человек. Я найду, как его предупредить без палева, чтоб на меня не подумал. Остальных посылай нахер. С Васенькой говори мало, пусть сам выспрашивает, груби. Скажешь только, что меня не нашел, и что через неделю-две или когда там, снова здесь будешь. Про Валета первым не упоминай ни боже ни! Могут, кстати, и без этих игр и моих предупреждений тебя завтра с утра по пути на аэродром выцепить. И это будет значить, что припекло их конкретно, и что ситуация становится опасной.

— Не слишком ли сложно, — удивился я. — прям шпионские игры какие-то.

— Не слишком! — отрезал Игореха. — Сами виноваты! Васенька или кто другой, но вас станут ждать здесь на обратном пути, тем более что ты время укажешь. Если это будет Валет и он с вами взаправду перетереть на месте захочет, то явится лично, не побоится, и будет один или сам-два, не больше. Тогда базарьте с ним смело. Если потянет вас за выселки куда-нибудь, типа ему тут небезопасно, надо будет его кончать без раздумий. Вам еще тут награду за него дадут. Если кто другой предложит за выселки прогуляться, на встречу с Валетом, то тоже самое. А я буду руку на пульсе держать и если что вас подстрахую.

— Один, что ли, — усмехнулся я. — Как сейчас?

— Не умничай, — строго сказал мне Игореха. — Извини, но ты мал еще в серьезные дела лезть. Присмотрись к вон тем кустам, там двое сидят, и на улице еще трое. И сомневаться во мне не смей, понял?