царила какая-то болезненная атмосфера, и она никак не могла понять, что вызвало такое ощущение: зловещая тишина или странная коллекция фотографий. А может, у нее просто разыгралась фантазия…

Она пошла дальше. Слева в коридор выходили двери еще двух комнат. Открыть обе и зажечь свет труда не составило. Обе комнаты оказались маленькими спальнями.

В обеих постели не убраны, одежда кое-как брошена на спинки стульев. По всей видимости, оба спали врозь, но, по сути, не расставались. Какова же была истинная природа их отношений?

Угадать, кто в какой спал, было нетрудно. В первой спальне на ночном столике лежала стопка книг, старые очки, тюбик лекарства от диабета и стоял стакан с водой. Во второй – телевизор с диагональю 58 дюймов, игровая консоль PS4 и тяжелые гантели. А на ночном столике – все, что нужно для набивки косячка. К тому же одна из туалетных комнат была приспособлена под инвалидное кресло.

Лусия вернулась в большой зал, снова пройдя мимо фотографий в коридоре, и ей вдруг захотелось убежать отсюда. Но она была убеждена, что дом пока еще не раскрыл свои секреты. Если где и есть что находить, то именно здесь.

Она заставила себя не торопиться и, сосредоточенно постояв посередине зала, направилась к одноногим столам. На одном из них лежала стопка журналов, по большей части комиксов: «Вареная колбаса», «Карусель», «Спиро Ардильо», «Капитан Труэно»… Все комиксы принадлежали к эпохе 70–80-х годов и были напечатаны на скверной бумаге, от которой на пальцах оставалась типографская краска. Она еще не родилась, когда такие комиксы появились в киосках и ими стали зачитываться все мальчишки.

Ведь это были комиксы специально для молодежи.

Лусия вспомнила детские фотографии в ящиках стола у Сесара Болкана в Граусе. У нее тогда возникло такое ощущение, словно ей по венам пустили автомобильный антифриз. Насколько она знала, у Болкана ни детей, ни внуков не было. Тогда откуда эта стопка подростковых комиксов у него в гостиной? Ностальгия, причуда коллекционера? Или что-то другое? Лусия посмотрела на часы. Прошло уже двадцать пять минут с того момента, как она вошла в дом.

Внезапно раздавшийся звук заставил ее вздрогнуть, и сердце заколотилось так, что вот-вот разорвется. Телефон! Это звонил Саломон.

– Лусия, у тебя все в порядке? В доме кто-нибудь есть?

– Нет, дом пустой.

– Ты нашла что-нибудь? – спросил он.

– Фото каких-то мужиков на стенах и детские комиксы… Это все.

– Время поджимает.

– Я знаю. Предупреди меня, если кто-нибудь подойдет к дому.

– Луси… Ты долж… Они могут вер…

Связь была плохая и все время прерывалась. Она отключилась и задумалась. Потом снова обошла зал, прошла мимо камина, книжного шкафа и уютного интимного уголка. И вдруг у нее возникла мысль: а есть ли в доме подвал? В зданиях старой постройки он должен быть.

Она мысленно сориентировалась и вышла в коридор. Тот заканчивался огромным дубовым шкафом, который опирался на торцовую стену коридора за дверями, ведущими в спальни. Лусия подошла к шкафу и открыла дверцы. С одной стороны располагались полки с одеялами и постельным бельем, пахнущим лавандой, и средством от моли, с другой – металлический стержень с висящими на нем плечиками для одежды. Но на плечиках ничего не висело. Лусия провела рукой по дубовой стенке в глубине шкафа, под плечиками, ища потайной ход, как это обычно бывает в фильмах. Но она напрасно старалась: шкаф был обыкновенным наполовину пустым шкафом. И что она такое напридумывала?

Лейтенант закрыла дверцы и уже собралась уйти, когда вдруг кое-что заметила. У шкафа не было ножек, он стоял прямо на полу. Лусия готова была поспорить, что ножки были, как и у всех нормальных шкафов, только их кто-то спилил.

Снова распахнув дверцы, она наклонилась, вгляделась в ту часть шкафа, где висели плечики, положила руку на дно и нажала. Есть! Дно сдвинулось на несколько миллиметров. Оно ничем не было закреплено… Попеременно с нажимом передвигая дно то влево, то вправо, она добилась того, что филенка из прочной фанеры, как кулиса, горизонтально сдвинулась, и под ней обнаружилось квадратное углубление, похожее на колодец.

Ей с трудом удалось успокоить сердце, которое, как сумасшедшее, билось о грудную клетку.

На правой стенке колодца были закреплены металлические перекладины, тускло поблескивавшие в полумраке. Лусия засунула в колодец руку и наощупь нашла выключатель. Теперь колодец осветился.

Он был неглубокий – меньше трех метров – и вел в помещение, похожее на подвал с земляным полом и стенами из очень старого камня. В этот момент завибрировал телефон. Вызов от Саломона. В голосе у него звучала тревога.

– Лусия, что ты там… Прошло уже больше сорока… а ты все еще… Они могут… надо…

– Я кое-что нашла.

– Лу… ради бо…

– Дай мне еще немного времени.

– Я тебя слышу, но… Ты…

Она снова отключилась и повернулась спиной к колодцу, чтобы было удобнее лезть. Нащупывая ногой каждую перекладину, старалась преодолеть нервное напряжение и не думать о том, что ее может ждать внизу. От возникавших в мозгу образов надо было отгородиться, хотя она и понимала, что ничего хорошего не увидит.

Перекладина за перекладиной…

Ну вот нога коснулась земляного пола. Лусия проверила телефон. Связи не было. Если наверху что-нибудь произойдет, Саломон не сможет ее известить. Он, конечно, сможет в одиночку арестовать Сесара Болкана, но есть еще Анхель, наркодилер, накачанный допингом и гантелями…

Место, где она очутилась, походило на прихожую размером два на четыре метра, с металлической дверью в глубине. Дверь была закрыта на мощный засов. Лусия застыла, сделала два шага и подергала засов. Потом нашарила рукой выключатель с другой стороны двери.

Предвидеть, что ее может там ожидать, она никак не могла, и уж тем более такого…

* * *

Саломон сквозь лобовое стекло посмотрел на покрытое тучами небо, потом на часы. Он все больше волновался.

Внезапно профессор напрягся и прислушался. Вдали раздалось какое-то слабое бормотание. Он повернул голову в сторону того места, где, метрах в семистах отсюда, каменистый проселок соединялся с шоссе. Опустил стекло, впустив в салон немного свежего воздуха, и снова прислушался.

Это был шум мотора.

Вдали на повороте показался черный внедорожник. Автомобиль быстро поднимался по наклонной дороге, мотор его гудел, а из выхлопной трубы на морозе вырывался дымок.

Массивный «Джип Рэнглер» съехал с шоссе в том же месте, что и они, и быстро приближался. Внутри сидели двое мужчин.

* * *

Лусия отогнала образы, теснившиеся в ее мозгу. Сейчас ей необходимо быть спокойной и сосредоточенной. И не позволять