Бартон подлетел к ближайшей видеокамере.

– Дик, привет! – крикнул Феллер.

– Привет, Биби!

– Ты уже справился с поломкой?

– Пару минут назад.

– Что там было?

– Поменял несколько деградировавших батарей.

– Проблем не возникло?

– Никаких.

– Работать было удобно?

– Вполне, – Бартон выдержал короткую паузу. – Здесь тихо, как под водой, ничего не отвлекает от работы.

– Нравится тишина?

– Впервые оказавшись в открытом космосе, я несколько минут парил над Землей, наслаждаясь тишиной и невероятным видом. И я верю, что скоро, очень-очень скоро многие жители Земли смогут повторить мой опыт и увидеть нашу планету с этой потрясающей высоты.

– Чего бы тебе сейчас хотелось?

– Честно?

– Дик, тебя слушают все земляне, конечно честно.

– Я хочу на Луну!

И сотрудники NASA, которые стояли вокруг Биби и Пропадипуловича, не удержались – захлопали и закричали, выражая бурное одобрение. И вместе с ними захлопали и закричали жители Земли, которым только что явили будущее.

– Я обещал, что человеку будет доступно все, и я сдержал обещание! – громко заявил Феллер, когда камера взяла его в крупный план. – Добро пожаловать в космос! Добро пожаловать в будущее!

* * *

CBS: «ДИК БАРТОН!!! Это больше не имя, это идея цивилизации! Это знамя, которое человечество понесет в будущее…»

ВВС: «“Feller BioTech” открывает человечеству дорогу в Большой космос. Колонизация Луны, Марса, спутников Сатурна и Юпитера перестает быть сюжетом фантастических романов и превращается в реальность. Реальность, имя которой – Дик Бартон…»

The New York Times: «Биби Феллер снова изменил мир. В содружестве с компанией “Feller BioTech” NASA разработала программу “Луна–2030” с прицелом на колонизацию всей Солнечной системы. Самые смелые мечты человечества скоро станут реальностью…»

France24: «Звезды, ждите!»

Xinhua: «Прогресс не остановить…»

NBC News: «Интересно, что обо всем этом скажет Орк?»

Ciliophora Project: «Генеральный секретарь Конгресса Космических наук, член-корреспондент РАН, руководитель государственной корпорации “Частная космонавтика” и учредитель Фонда технологического прорыва заявил, что если из бюджета будет выделено необходимое финансирование, его корпорация сумеет разработать перспективный план развития космической отрасли на период до 2100 года…»

* * *

Бронкс, Манхэттен

Нью-Йорк, США

– Карифа, привет!

– Лиззи! – Амин дружески поцеловала юную – ей едва исполнилось семнадцать, – пикси в щеку и тихо спросила: – Все в порядке?

– Я добыла то, что ты просила.

– Умница.

Молоденькая Лиззи подхватила некроз Помпео два года назад, потеряла левую ногу ниже колена, однако пингером не стала и ставить современный имплант не торопилась: государственная страховка была одноразовой, и умная Лиззи решила дождаться, когда ее тело перестанет расти, а до тех пор походить с дешевым, купленным у старьевщика протезом устаревшего образца, а заодно накопить денег на действительно высококлассный пинг. А если повезет – поменять обе ноги.

Тем более что отсутствие левой ноги не мешало угонять автомобили, в чем Лиззи считалась непревзойденным мастером.

– Неприметный темно-синий «Форд Лама», – сообщила девочка, пересылая на коммуникатор Карифы код владельца. – Я взломала идентификаторы и переписала их начисто. До утра машина будет абсолютно безопасна.

А утром обновятся полицейские базы и «Форд» станет токсичным.

– Спасибо, милая, – улыбнулась Амин, незаметно вкладывая в руку Лиззи «гильзу».

– Мне уже заплатили, – тихо сказала девочка.

– Это премия. Лично от меня.

– Спасибо.

Мать Лиззи сторчалась год назад, спустив на наркотики все, включая новенький, полученный от государства пинг правой руки, и девочке приходилось тянуть не только себя, но и двух сестер.

– Скажи, нас правда ждет война? – вдруг спросила Лиззи, пряча «гильзу» в карман.

– Какая? – нахмурилась Карифа.

– Все говорят, что «guerreros» попробуют снести FN23, а значит, и нам прилетит.

– Не прилетит, мы ведь не дуры.

– То есть война будет? – вздрогнула девочка.

Амин поняла, что юная пикси напугана, и вздохнула:

– Лиззи, не проходит и дня, чтобы «guerreros» не мечтали задушить FN23, и наоборот. Ты это знаешь не хуже меня. Они сражались много раз, и наверняка можно сказать одно: последняя война еще не случилась.

– Мне увезти детей из города? – очень серьезным, «взрослым» тоном спросила девочка.

– Есть куда?

– Тетя из Огайо давно звала в гости.

Несколько мгновений Карифа смотрела девочке в глаза, после чего прошептала:

– Уезжай через неделю, а за это время постарайся накопить деньжат, потому что неизвестно, когда ты сможешь вернуться. Но я тебе ничего не говорила.

Поцеловала ошеломленную Лиззи в щеку, села в «Форд» и резко взяла с места: она сильно опаздывала на встречу с Мегерой.

///

– Ты покажешь, как происходит биохакинг? – удивленно спросила Карифа, увидев, что подруга вытащила из рюкзака коммуникатор игривого розового цвета.

– Ты же хотела увидеть, – отозвалась сидящая на пассажирском сиденье Мегера.

– Хотела, – подтвердила Амин. – Но не думала, что увижу.

– Почему? Какой смысл биохакерам что-то скрывать? – не поняла Эрна. – Ты совсем не в теме и ничего не поймешь.

– В смысле – мало знаю? – уточнила мулатка.

– Извини, – после короткой паузы произнесла Мегера и посмотрела Карифе в глаза. – Я не хотела тебя обидеть.

– Ты не обидела… – Амин мягко улыбнулась и объяснила: – Дело не в том, что я узнаю какой-то секрет: как ты правильно заметила, я мало понимаю в программировании и совсем ничего – в биохакинге. Дело в том, что я стану свидетелем преступления, за которое полагается пожизненное.

– Ах, вот в чем дело… – Эрна отвлеклась от коммуникатора и покачала головой: – Еще раз извини, Карифа: я об этом не подумала. Я предупрежу, когда приступлю ко взлому, и ты сможешь выйти…

– Нет, – твердо произнесла мулатка.

– Нет? – растерялась Мегера.

– Я очень хочу посмотреть на твою работу, Эрна, и с радостью разделю с тобой ответственность за преступление.