Я решила пока его не трогать и не торопить, занялась сервировкой стола. Да и сама переживала настолько, что была рада хоть чем-то занять руки. Мне хотелось ему помочь, но чувство беспомощности довлело над сердцем. В моих силах только поддержать, справляться с призраками прошлого ему предстоит самому.

— Кушать, — позвала я его через некоторое время.

Драган вздрогнул и обернулся ко мне. Взглянул на стол и мягко улыбнулся.

— Ты обязательно должен поесть, — я упёрла руки в бока, намеренная стоять на своём до последнего.

— Я не особо голодный, но вряд ли выйдет отказаться, — на этот раз улыбка коснулась его глаз, прогнав на мгновение дымку тоски.

Ели в молчании лишь пять минут. Следом на фоне стресса у меня включился режим тараторки. Так что я начала болтать на отвлечённые темы. Благо, Драган поддерживал разговор, правда большей частью молчал. Но, главное, ел. И ещё смотрел на меня.

— Что? — смутилась я, когда он в очередной раз ухмыльнулся каким-то своим мыслям.

— Ты красивая, — пожал он плечами.

Сказал так, будто это очевиднейшая вещь на свете. И ему удалось меня смутить.

— Ты тоже, — буркнула я, и он даже рассмеялся. Тепло и нежно.

Отпускать меня от себя он не собирался даже, чтобы отнести тарелки на кухню. Потому стол с посудой волшебным образом отправился на мойку сам. И теперь подошёл сложный момент возвращения воспоминаний. Но совместный ужин помог обоим немного прийти в себя.

— Что нужно делать? — я старалась выглядеть уверенно, хоть это было совсем не так.

— Для начала коснуться меня, — Драган протянул мне руку.

Дрожащие пальцы выдали моё волнение с головой. Я вцепилась в его ладонь и сама приблизилась. Уткнулась носом в его грудь, обвила талию руками.

— Что дальше? — деловито уточнила у него я, и он снова тихо усмехнулся.

— Желай помочь мне вспомнить, — горячий шёпот опалил макушку.

Я зажмурилась и очень-очень постаралась сосредоточиться на желании вернуть Драгану память. А он, кажется, колдовал. Потому что вокруг нас закружился лёгкий ветерок, кожу защипало, словно от прикосновения зарядов электричества. В груди стало тесно и немного больно. Только это была не моя боль, а его, но приглушённая. Потому я обняла его сильнее, стараясь этим жестом поддержать Драгана, поделиться своими силами. Он обхватил мои плечи руками. Ветер затих.

— Помогло? — решилась я спросить через долгие минуты этого крепкого объятия.

— Да, — сипло подтвердил он. — Спасибо.

— И как?

— В тот день она действительно угостила меня чаем. А потом… всё подернулось дымкой. И вернулось, когда уже ничего нельзя было сделать. Я так долго винил себя. Считал себя чудовищем.

— Но ты не чудовище, — вскинувшись, я заглянула в наполненные мукой глаза.

Взгляд мужчины смягчился. Он нежно провёл ладонью по моим волосам.

— Не переживай. Это давние воспоминания, они подёрнулись пылью под ворохом других. Я справлюсь, — теперь нежное прикосновение досталось щеке. — Но это не означает, что я тебя отпущу к себе на ночь.

Я даже приоткрыла рот от удивления. Потом же попыталась надуться, и слегка толкнула его кулаком в грудь. Но раз шутит, то действительно справится. Просто ему нужно время.

— Ты вспомнил всё?

— Да, и особенности заклинания. Я добавил редкий ингредиент, который сделал ключом к снятию.

— И что это за ингредиент?

— Кровь огненного аспида.

— О, так есть же Игни! — обрадовалась я.

— Нет, кровь должна быть отдана добровольно. Тогда она будет нести частицу магии зверя. Игни поделится, но он маленький. Не хочу его ослаблять. Зато у нас появился ещё один повод отправиться в скалистые леса на поиски его матери.

— Мы найдём его маму? — глаза невольно защипали слёзы.

— Найдём, — нагнувшись, он поцеловал меня в кончик носа.

— И снимем заклинание?

— Если ты этого хочешь, — прищурился он.

— Это необходимо. Ты должен стать цельным.

Покачав головой, он рассмеялся. Но уже без прошлых надрывных ноток в голосе.

— Ты… точно справишься?

— Ты права, помнить нужно, — в его голосе послышалась тоска. — Родных не вернуть, но я не должен был отказываться от памяти о них. И пусть это больно, но помнить нужно, чтобы знать цену счастью, — на последних словах его голос потеплел, а взгляд наполнила щемящая благодарность.

Сердце кольнуло знакомой болью. Бабушки давно нет с нами. Без неё больно. Но нельзя забывать, это обесценит её любовь и счастливое время с ней.

— Может, не ты будешь… допрашивать Агату? — осторожно попросила я.

Поступок домоправительницы вызывал одновременно злость и жалость. Она попала в сложную ситуацию, но покорилась судьбе и не пыталась что-то изменить. И так на протяжении многих лет. Сколько же горя она принесла семье Драгана. А он верил ей. И всё зря.

— Если ты этого хочешь, — ответ дался ему непросто.

— Так будет лучше, — уверенно кивнула я. — И сначала надо разобраться с заклинанием, а уже потом с недоброжелателями. Я не Столп, мне будет сложно защитить твою душу.

— Это я должен тебя защищать.

— Пф, все мужчины так думают, — я притворно надула губы, а Драган рассмеялся, глядя на меня с умилением.

— Ляжем? — предложил он. — Хочу увидеть тебя в своей кровати.

Мне кажется, он это сказал, чтобы полюбоваться пунцовым цветом моего лица.

— Надеюсь, ты не будешь приставать, — я упёрла палец в его грудь, глядя настолько строго, насколько возможно в этой ситуации.

— А целовать можно? — хитро сузил он глаза.

Режим соблазнителя активировался.

— Смотря, как и куда, — фыркнула я, скрестив руки на груди, и снова начала краснеть под смех Драгана.

***

Руки Драгана были всюду. То перебирали мои волосы, подёргивая пряди, то гладили лицо, то сжимали плечи, а иногда обхватывали талию, мистическим образом опускаясь к бёдрам. Про губы лучше промолчать… Я смущалась, ворчала, вяло отбивалась, грозилась уйти. Но царь не сдавался, потому вскоре сдалась я, позволила себя утянуть под горячий бок, обнять так, как ему нравится и просто наслаждалась процессом. Впрочем, Драган себе лишнего не позволял, и вскоре я заснула. Правда, очнулась так же в кольце его рук. Он обнимал меня со спины, мило сопел мне в макушку и всё же нагло проник конечностью под футболку пижамы. Чуть выше, и его бы ждало внезапное пробуждение. А так я осторожно вытянула наглую руку и пониже опустила на себе футболку.

— Доброе утро, — Драган стиснул меня крепче, и на несколько секунд я оказалась лишена кислорода.