— Именно.

— А что хоть это такое?

— Тебе лучше не знать, — улыбнулся я, и откупорив крышку, поднес пузырек к губам девушки. — Пей, — сказал я и Иви послушно выпила все содержимое.

— Ну и гадость! — сморщилась она.

— Все лекарства горькие, — спокойно произнес я. Это еще она не знает, что то, чем я пою ее, ничто иное как сущность самих крыс…

— Не правда, — ответила скаут. — Как думаешь, я быстро поправлюсь?

— Сложно сказать. Надеюсь, да. Иначе нам придется свернуть миссию, — сказал я Иви и она закрыла глаза руками.

— И надо же было так попасться!

— Не вини себя. Откуда тебе было знать, что тебя увидят?

— Да они не увидели, а услышали. Я оступилась и случайно встала на камень, вот один из этих гадов и пальнул из лука. Я практически увернулась, но стрела все-равно чиркнула по бедру. А ты хоть знаешь, что это за яд?

— Это не яд. Скорее какая-то болезнь, — честно ответил я.

— Ненавижу этих тварей! — сквозь зубы произнесла Иви. — Вечно они всякую заразу несут. То яд, то хворь какую! У меня друг из-за них умер. Отравили они его чем-то, а лекарства так и не нашли.

— Видимо, тебе очень были нужны деньги, раз ты на это согласилась.

— Очень, — грустно ответила разведчица. — Ладно, помоги мне подняться, — попросила она и я подставил ей плечо. — Что-дальше-то делать будем?

— Сначала восстановим силы на привале, а дальше будем думать. Все зависит от того, восстановишься ты или нет, — ответил я и скаут тяжело вздохнула.

— Эммет, извини я не…

— Все нормально, — перебил я Иви. — Это рабочием моменты. От подобного, никто не застрахован, — сказал я девушке, пока мы шли в сторону лагеря.

Оказавшись там, я отдал ее на попечительство Элизабет, а сам подошел к Рискару.

— Придется немного задержаться, — произнес я и ламия тяжело вздохнул.

— Я понимаю. Без разведки, соваться дальше нет смысла, — ответил он, чем признаться, меня немного удивил. Я думал, он будет очень недоволен случившимся, но видимо, я ошибался. — Как думаешь, сколько ей потребуется времени на восстановление?

— Не знаю. Все зависит от того, насколько эффективны будут мои эликсиры и лечение Элизабет, — ответил я собеседнику.

— Ясно, — воин обреченно вздохнул. — Мы сильно отбиваемся от графика.

— У нас был график? — удивился я.

— Да. Мы должны были зачистить эти тоннели максимум за неделю, — ответил ламия.

— Но ты же понимаешь, что тоннелей может оказаться гораздо больше, чем вы планировали? Мало ли, сколько здесь этих тварей.

— Нет. Ошибки быть не может, — спокойно ответил Рискар и в его руке, вдруг, появился небольшой тубус, из которого, спустя несколько секунд, он извлек лист бумаги.

У него была карта!

— И ты все время молчал, что у тебя была карта? — спросил я недовольным тоном, смотря на ветвистую сеть тоннелей рэтлингов.

— Была. На самом деле, я не должен был никому ее показывать, — нехотя ответил воин.

— Почему? — удивился я.

— Не знаю. На то, видимо, были причины, — произнес он, смотря на карту. — Мы здесь, — он показал небольшой закуток, который оканчивался тупиком. — А прийти должны сюда, — он указал на самый длинный и ветвистый тоннель, который оканчивался чем-то вроде пещеры. Во всяком случае, там тоннель сильно расширялся и места там было довольно много.

Хм-м, странно. Нам не говорили, что мы должны дойти до определенной точки.

— Мы же просто должны зачистить тоннели от рэтлингов, — произнес я и мой собеседник кивнул.

— Все верно, но зачистить-то мы их должны полностью. Как ты думаешь, где этих тварей может оказаться больше всего? — спросил он и сам же ответил на свой вопрос. — Тут.

— А откуда, вообще, взялась эта карта? — кто-то, перед нами, успел исследовать тоннели?

— Нет. В нашей гильдии есть…, - он оборвал фразу по середине. — Это дело нашей гильдии, — произнес он и убрал ее обратно в тубус.

Хорошо, что у меня отличная память и я полностью ее запомнил…

Говорить ламии, что-либо я не стал. Приняв вертикальное положение, я подошел к девушкам.

— Как она? — спросил я Элизабет, кивнув на Иви.

— Лучше. Я дала ей снотворное и сейчас она спит, — ответила целительница.

— Хорошо. Ты молодец, — похвалил я девушку. — Иди отдыхай, я за ней присмотрю, — сказал я Элизабет, которая уже еле держалась на ногах от усталости. — Лия, Ирэн, — вы тоже можете отдыхать, крикнул я девушкам. — Здесь, более-менее безопасно, но на всякий случай, оружие лучше держите рядом, а теперь все, спать! — приказал я девушкам, и они послушно начали укладываться.

— Ты первый будешь караулить? — подойдя ко мне, спросил Рискар.

— Да, я не устал, — честно ответил я. — Можешь тоже отдыхать и восстанавливать силы.

— Хорошо. Разбуди, как наступит моя очередь.

— Идет, — ответил я, и ламия собрался было уже отправиться на боковую, но я его остановил. — Постой, — окликнул я воина. — Как тебе удалось засечь невидимых крыс? — прямо спросил я, ибо этот вопрос был очень важен.

— С помощью этого, — он извлек из поясной сумки небольшой красный кристалл, который светился ровным рубиновым светом.

— Эта штука улавливает чужие сердцебиения?

— Да. Он уже настроен на вас, поэтому не реагирует, но стоит в определенном радиусе появиться другим, как он сразу же начинает сильно вибрировать, — пояснил Рискар. — Кстати, сглупил! Держи! — он протянул кристалл мне.

О! А он не так плох, как я о нем думал!

— Спасибо, — поблагодарил я ламию.

— Не на чем! От этого, как бы, и моя жизнь зависит, — ответил ламия и усмехнувшись, пошел в сторону источника тепла, рядом с которым, уже устроились девушки.

Ну, а пока все отдыхают, я мог нормально и в тишине подумать над тем, что мне делать с полученными духовными металлами, ибо артефакт, который я мог сковать из них, должен был получиться поистине сильным.

(Конец двадцать седьмой главы.)

Посидев с часок и обмозговав детали, я аккуратно поднялся с земли и подошел к мечнице.

— Ирэн, вставай, — шепотом произнес я и толкнул девушку в плечо. После нескольких таких попыток, она поднялась.

— Уже моя очередь? — зевнув, спросила она.

— Нет. Просто мне нужна твоя помощь, — тихо произнес я.

— Говори.

— Покарауль вместо меня. Мне срочно нужно заняться своими делами. Сделаешь? — спросил я Ирэн и она кивнула. — Вот, держи, — я отдал ей перчатку, восстанавливающую силы. — У меня появилась еще руда, которая дает звериную силу. Что тебе сковать? — спросил я, и глаза моей собеседницы тут же загорелись от радости.