– Сергей Серафимович, – я посмотрела на следователя, – у меня к вам просьба. Не могли бы вы сделать так, чтобы эта история по возможности не вышла в широкие круги общественности… Понимаете, о смерти Семена уже так много писали и говорили, уже был объявлен однажды день его похорон…

– Я понимаю. Но и вы поймите, Полина Игоревна, не все зависит от меня и моих желаний… Я не могу вам обещать чего?то определенного, к тому же в процессе расследования может всплыть такое, что скрыть будет попросту не возможно…

– Я понимаю. – Кивнула я. – Но все?таки я бы попросила вас очень постараться… Я была бы очень вам благодарна…

– Вы мне взятку предлагаете, что ли? – Вскинул на меня глаза следователь.

– Я говорила не о взятке, а о благодарности. – Спокойно возразила я. – Я не прошу вас нарушать должностные инструкции или не дай бог нарушать закон. Ни в коем случае! Просто вы могли бы вести расследование, вслух особенно не распространяясь по поводу деталей и обстоятельств. Мы через два дня, как и положено, похороним Семена, так же не вдаваясь в причины недельной отсрочки этого печального события… Кому нужны лишние сплетни и пересуды? Надеюсь, нам удастся их избежать. Вот за это я вам и буду БЛАГОДАРНА, в силу возможностей.

– Вы многое почерпнули от Семена Васильевича, Полина Игоревна. – Проворчал следователь. – Годы замужества не прошли для вас даром.

– Так вы принимаете мое предложение? – все так же спокойно поинтересовалась я.

– Я постараюсь. – Не глядя на меня, буркнул Сметанин.

– А мы в свою очередь приложим все силы, чтобы отыскать убийцу как можно быстрее.

Как только мы вышли из кабинета Сметанина, у меня в сумочке ожил мобильник.

– Полина! Ты где? Срочно приезжай ко мне! – Услышала я в трубке возбужденный голос Анжелы. – Я не знаю, что делать! Если ты немедленно не приедешь, я сойду с ума… если уже не сошла!

– Что случилось? Ты можешь толком сказать? – Встревожилась я.

– Не могу. – В голосе подруги звенели слезы. – Я не знаю, что произошло. Понимаешь, НЕ ЗНАЮ! – Истерично выкрикнула она.

– Хорошо, я немедленно еду.

Подруга выглядела ужасно. Волосы уложены кое?как, юбка помята, от наложенного видно еще утром макияжа остались жалкие разводы.

Открыв дверь она, едва глянув на нас красными распухшими глазами, развернулась и скользнула в уголочек мягкого кожаного дивана, поджав ноги и обхватив руками худенькие плечи.

– Что случилось, Ань? – Не на шутку всполошилась я. – Ты заболела? У тебя что?то случилось, пока меня не было?

– Как съездила? – По?прежнему не глядя на меня, поинтересовалась подруга. – Нашла наследника или вернулась ни с чем?

– Нашла. – Автоматически отозвалась я и опустилась рядом с Анжелой на диван.

– Это он? – Анжела довольно равнодушно мотнула подбородком в сторону Никиты.

– Он. – Я внимательно посмотрела подруге в глаза. – Хватит увиливать, Ань. Ты скажешь мне, что у тебя произошло или нет? Я еще ни разу за столько лет не видела тебя в подобном состоянии.

– Я плохо себя чувствую. – Выдавила подруга, и глаза ее мгновенно наполнились слезами.

– Ты же сама просила меня срочно приехать! – Раздраженно напомнила я. – А теперь глупостями какими?то занимаешься. Давай, говори, что тебя так расстроило. Может, я как?нибудь смогу помочь тебе исправить положение…

– Я привидение видела, – Анжела, не поднимая глаз, аккуратно разгладила рукой помятую юбку. Потом вздохнула, посмотрела на меня. – Я сошла с ума, да?

– Чье привидение ты видела? – С тревогой спросила я.

– Я видела Семена.

– Семена!? – Изумленно воскликнула я и растерянно оглянулась на Никиту. – Как Семена? Может, ты ошиблась, и это было совсем не привидение? Может просто кто?то очень похожий на него…

– Я тоже сначала так подумала, ведь Семен никак не мог по идее прийти в гараж. Он же умер…

Я застонала и обхватила голову руками. Неужели?! Неужели это Анжела стукнула моего мужа по голове там, в гараже?! Подруга, увидев мою странную реакцию на ее слова, испугалась еще больше и зарыдала в голос.

– Успокойтесь обе! – Строго прикрикнул Никита, опускаясь на стул напротив нас. – Анжела, ты можешь взять себя в руки и рассказать по порядку, где, когда и при каких обстоятельствах ты увидела привидение моего отца?

– Там в гараже… – Всхлипывая, начала объяснять Анжела. – Ну, Полина уехала так внезапно, ночью… Даже не предупредила и не сказала, когда вернется… Я почти каждый день заходила к Олегу Ивановичу справляться, не появилась ли она дома… Ну, и сегодня тоже шла… Смотрю, ворота в гараж приоткрыты, ну, я и подумала, что она наконец-то приехала. Такая радостная заскакиваю в гараж, а там ОН… – Голос подруги опять предательски задрожал.

– Понятно. Ну, и что он там делал?

– Ничего… Просто стоял и все… Я сразу узнала Семена и застыла от изумления, он же мертвый… А он улыбнулся так загадочно и говорит «Не бойся, иди сюда…» У меня ноги задрожали и словно приросли к земле. Я к стене прижалась и слово вымолвить не могу. А этот… он, все так же улыбаясь, шагнул ко мне…

– Ты его ударила? – Глухо поинтересовалась я.

– Откуда ты знаешь? – Вяло удивилась Анжела. – Автоматически получилось… Я нащупала рукой металлическую пепельницу, ну ту, которая к стене у ворот прикреплена. Достала ее из крепления и ударила это чертово привидение по голове…

– А потом?

– А что потом? Потом я убежала. Я даже не помню толком, как до дома добралась. Заперла дверь на все замки и с тех пор сижу… Я даже не знаю, что подумать обо всем этом, Полина! Неужели это, и правда, было привидение Семена? Или я попросту начинаю медленно сходить с ума?

Я с ужасом смотрела на подругу, не зная, стоит ли рассказывать ей о том, что произошло на самом деле? Как отреагирует Анжела, если узнает, что буквально два часа назад своей собственной рукой убила человека…

– Да какое там привидение? – Спокойно сказал Никита. – Привидение – воздух, разве его ударить можно?

Я с тревогой посмотрела на него и умоляюще приложила палец к губам. Никита сделал вид, что не заметил мох знаков, и все с тем же поразительным спокойствием продолжил.

– Он, наверное, даже не упал, когда ты его по голове пепельницей приложила…

– Даже не покачнулся. – Сердито отозвалась Анжела. – Только пальцем у виска покрутил, вырвал у меня из рук железку и отбросил в строну. И воняло от него перегаром аж за три версты…

– Вот видишь! – Усмехнулся Никита. – Разве от привидения может так пахнуть? – Анжела молча покачала головой. – Наверное, и крови почти не было?

– Ее совсем не было. Я же не так сильно ему по лбу дала… Так, немного… – Постепенно успокаиваясь проворчала подруга. – Так что же получается, все это обман, и Семен оказывается жив?