Большинство, если не все сменившие свое творческое направление на абстракционизм художники в самом начале нового пути писали хуже, нежели ранее. Это объясняется тем, что им пришлось отказаться от многих уже усвоенных знаний и умений. Пред лицом нового они были бессильны, и воодушевление, которое это новое в них пробудило, не могло заменить потерянный навык. У многих художников, например у Ларса-Гуннара Нордстрёма, Эрнста Метера-Боргстрёма и даже в какой-то мере у Ванни, первые абстрактные работы выглядят довольно бледно по сравнению с их более ранним творчеством. Новые умения требовали времени, железной воли и веры в собственный талант.

Вдохновлялись абстракционизмом и художники из ближайшего круга Туве: тот же Ванни и Карлштедт, Рольф Сандквист и Анитра Люкандер. Большинство тех, кто выставлялся в художественной галерее «Артек», возглавляемой Майре Гюлликсен, выступали за новаторство и активно пробовали себя в современных направлениях живописи. Туве могла бы влиться в их общество, более того, присоединиться к ним в этом увлечении было бы для нее делом крайне легким и даже ожидаемым. Однако какие-то другие силы погасили ее желание участвовать в этом полном энтузиазма и временами даже экзальтации крестовом походе молодых художников, хотя ей наверняка было тяжело осознавать, что она «отстает» от своего ближайшего окружения.

Наверное, можно сказать, что в своем творчестве Туве была неуверенной и зависимой. Постоянное подчеркивание своего желания оставаться независимой могло парадоксальным образом являться лишь следствием ее фактической неуверенности в себе как в художнике. В какой-то мере об этом говорит и ее болезненное отношение к общественному одобрению, что прежде всего означало одобрение отца. Восхищение, которое она питала к отцу, потребность в его положительной оценке заставляли ее быть сдержанной по отношению ко всему новому, а требование серьезно относиться к искусству могло сковывать ее творческие порывы. По своей природе Туве была остроумной интеллектуалкой, она обожала сатиру, пародию и юмор. Это все отлично видно в ее книгах и иллюстрациях, однако в ее живописи от этого нет и следа.

Париж, бывший тогда центром искусства, оказал на финских художников существенное влияние. После окончания Второй мировой войны, когда стали возможны поездки по Европе, и до начала пятидесятых годов Париж стал для них настоящей Меккой. Оказавшись во Франции, художники из северных стран предпочитали держаться вместе, и шведскоязычные финны таким образом смогли использовать опыт и знания своих скандинавских коллег, которые уже какое-то время прожили в Париже. В конце пятидесятых палитра изобразительного искусства стала еще более разнообразной, и разные течения абстракционизма объединились под крылом информализма, главным центром которого в Европе стала Италия.

Туве, в отличие от многих, не смогла поехать в Париж на рубеже сороковых и пятидесятых годов. Проблемы с деньгами, солидная ссуда, взятая в банке, а также работа — все это удерживало ее в Финляндии. Правда, вряд ли причиной этого было лишь отсутствие денег, поскольку Туве все же путешествовала в те годы. Она побывала в Италии и во Франции, но не в Париже, а в Бретани, где прилежно занималась живописью. В Италии же в то время не было подобного парижскому воодушевляющего и объединяющего художников творческого духа, не было эйфории, вызванной новыми идеями и предвкушением будущих выставок. А короткие визиты Туве в Париж не способны были вызвать у нее столь сильного душевного подъема.

В 1951 году Туве отправилась вместе с Вивикой Бандлер в путешествие, во время которого они объехали Италию, Северную Африку и посетили Париж. Путешествие было задумано как источник новых жизненных ощущений, и Туве получила их сполна. Путешественницы чувствовали себя абсолютно свободными и гуляли по улицам городов буквально до полного изнеможения. При этом похоже, что мысли о Муми-доле не покидали Туве. Доказательством этого является большинство сделанных ею во время поездки рисунков, да и в целом многие события этой поездки легли в основу сюжетов будущих книг и комиксов о муми-троллях. В тот период у Туве были хорошие отношения с Вивикой, и впечатления лились на бумагу как из рога изобилия. Искусство и музеи на этот раз ее не слишком привлекали. Вообще ее притягивала самая обычная жизнь. Как Туве писала Атосу, она почувствовала, что пресытилась блеском ночной жизни. В то же время в Париже находилась Тууликки Пиетиля, будущая возлюбленная Туве, с которой Вивика и Туве случайно столкнулись в одном из ночных клубов.

Очевидно, что Туве не была заинтересована в том, чтобы осесть в Париже на более длительный срок, как делали ее коллеги-художники из северных стран, даже при том что такая возможность у нее была. Рабочее время Туве отныне занимала не столько живопись, сколько тексты и иллюстрации к ним, в особенности к муми-троллям. В 1954 году Туве снова отправилась во Францию, на этот раз вместе с Хам. Мать и дочь поехали через Лондон и Париж на Французскую Ривьеру. Об этой поездке Туве пишет в рассказе «Муми-тролль на Ривьере» и новелле «Поездка на Ривьеру». Хам и Туве уже давно мечтали о совместной поездке. Путешествие стало возможным после того, как Туве получила стипендию и гонорар за выполненную ею настенную роспись в офисе Объединенного банка северных стран. Хам к тому времени успела выйти на пенсию, так что постоянная работа более не удерживала ее в Финляндии. Это был прежде всего совместный отдых матери и дочери, время набраться сил и освежить воспоминания.

Несмотря на популярность, которую к тому времени успели завоевать муми-тролли, Туве по-прежнему считала живопись главным делом своей жизни, пусть даже времени на нее было мало. Туве оттачивала свои навыки и, как и прежде, писала пейзажи, натюрморты и портреты, тщательно придерживаясь тех канонов, которым ее научили еще в школе, и сдержанно относясь к предлагаемым художественной средой новым импульсам. После войны она неоднократно утверждала, что хочет в своей живописи вернуться в предвоенный период, хочет вновь обрести цвета, краски и формы того отрезка времени и жить и творить так, словно войны и «потерянных лет», как она их называла, никогда не было. Но вернуться к прошлому было невозможно. Иррациональный блеск, свойственный ее работам 1930-х годов, был потерян. Лишь в некоторых монументальных работах видны его отсветы, зато в иллюстрациях к муми-книгам он в полную силу сияет и поныне.

Первую стипендию в поддержку молодых художников Туве получила еще в 1938 году. Это стало прекрасным приветствием мира искусства начинающему, только заявившему о себе таланту. Комиссии стремились распределять награды и стипендии поровну между финно- и шведскоязычными художниками. Впрочем, иногда справедливость того или иного выбора подвергалась сомнениям, и начинались бурные дебаты по этому поводу. Еще в Атенеуме студенты финны и шведофинны периодически ссорились из-за выданных стипендий, и Туве ненавидела эти баталии.

Soggiorno, рисунок, 1951 год. Муми-тролли следуют за Туве и Вивикой повсюду, даже в лобби итальянского отеля