— Светлану.

Грохот выстрела больно резанул по ушам. Я испуганно взвизгнула и уткнулась лицом в плечо мужа, чтобы не видеть, как окровавленное, расползающееся на глазах тело падает к моим ногам.

— Что такое зло?

— Это добро, которое делается не для нас.

Неизвестный автор

Из записок доктора Назарова

…ДНК вампиров полностью идентична ДНК человека, но имеет ряд особенностей. В процессе построения новой молекулы (особенно при регенерации тканей) участвует особый фермент, который отсутствует в человеческом организме, он отвечает за ускоренное в тысячи, а то и в миллионы раз деление клеток поврежденного органа. И никакого рубца из соединительной ткани (как у человека) не образуется!!! Этому также способствуют многочисленные островки зародышевой ткани, словно паутина окутывающие весь организм вампира. Данная ткань состоит из особых стволовых клеток, способных при определенном воздействии (как удалось установить — при участии молекул гемоглобина!) развиться в любую ткань, вплоть до мозговой и нервной, без какой-либо потери функциональности. То есть поврежденные клетки мгновенно замещаются вновь образовавшимися и тут же полноценно включаются в работу, минуя все промежуточные стадии. Отсюда почти мгновенные заживления ран любой сложности. Для еще более быстрого восстановления сил вампиру достаточно выпить несколько глотков свежей крови.

…ДНК вампиров обладает мобильностью и способна менять последовательность нуклеотидов (у человека эта последовательность постоянна и ее нарушение, как правило, ведет к различным мутациям, не всегда совместимым с жизнью). Это навело на мысль о возможной трансплантации тканей вампиров (и их стволовых клеток) в организмы земных существ, в том числе и человека. В ходе экспериментов было обнаружено, что ткани вампира, пересаженные опытному образцу, с помощью перестройки ДНК полностью приобретают структуру, характерную подопытному, не вызывая риска отторжения! Вместе с тем реципиенту передаются некоторые свойства донора — быстрая заживляемость, повышенная выносливость, задержка старения (остальное пока не установлено). Единственное условие — донор должен быть живым! У мертвого вампира способность ДНК менять последовательность нуклеотидов резко замедляется, что ведет к необратимым процессам во всем организме реципиента и его быстрой гибели. Таким образом, при наличии расходного материала, то есть достаточного количества вампиров, можно решить проблему пересадки органов вампиров простым людям. Вполне возможно, таким образом получится в будущем решить вопрос вечной молодости. Планирую в скором времени заняться разработкой сыворотки омоложения на основе стволовых клеток вампиров.

…Тело вампира в нормальном состоянии имеет температуру около тридцати четырех с половиной градусов, но может колебаться в пределах от двадцати до тридцати восьми, в зависимости от условий пребывания. Система саморегуляции, таким образом, позволяет наиболее рационально расходовать энергетические резервы, сводя к минимуму потери на всех уровнях жизнедеятельности…

…Вампиры не переносят прямого воздействия солнечного света. Это связано с полным отсутствием холестериновых соединений в коже вампира, способных образованию витамина Д. При попадании ультрафиолета на кожу она начинает усиленно сморщиваться и твердеть, стараясь защитить внутренние органы от губительного воздействия, и вампир впадает в состояние, близкое к анабиозу. Как только прямое воздействие прекращается, все физиологические функции быстро восстанавливаются в полном объеме.

…Вампиры в нашем мире долго находиться не могут. С чем это связано, до конца еще не изучено, но вполне возможно, какие-то вещества в составе атмосферы или же составе крови земного человека вызывают необратимые реакции в нервной системе вампира, что приводит к неконтролируемому голоду и, как следствие, к полному безумию с последующей гибелью.

* * *

Раз, два, три, четыре, пять…

Я про себя досчитала до двенадцати, стараясь таким примитивным способом собраться с мыслями и вернуть хотя бы сотую часть утраченного психического равновесия. Какое там! Мир вокруг усиленными темпами сходит с ума и перестает быть прекрасным. А вампир не устает меня поражать до глубины души своей непредсказуемостью и нелогичностью поступков. Тут не только мозги морским узлом завяжутся, но и весь организм перестанет гармонично функционировать. Вот на кой ляд я Стефианиру понадобилась в качестве сомнительного трофея, когда он мог вполне потребовать с моего ненормального ученого мужа максимальных льгот для себя лично? Какой прок может быть от жертвы научного произвола? Хочет продолжить проведение изуверских опытов, только уже на благо вампирской диаспоры?

— Извини, Стеф, я не нарочно, рука дрогнула. Но ты не расслабляйся, еще шесть патронов осталось. — Как сквозь вату услышала я непринужденный голос Вадима и осмелилась посмотреть на место боевого бесславия.

— Ничего, я как-нибудь твой промах переживу, — криво усмехнувшись, отозвался вполне живой, относительно здоровый и без видимых повреждений Стефианир. — Даже если ты первоклассный стрелок, не факт, что так легко можешь попасть в вампира. Скорость реакции не та.

— Уже заметил, но могу ведь и повторить попытку.

— Рискни.

Ровные мужские голоса подействовали на меня благотворно, я начала понемногу успокаиваться. А то у меня уже и вопрос нехороший в голове сформировался — куда прятать труп? Я же дилетант в этом деле. Но пока все целы и невредимы, есть шанс решить дело миром, а конечный результат остается только за силой убеждения.

— Зачем тебе Светка понадобилась? — осторожно спросил «любящий» супруг, даже не удосужившись поинтересоваться моим мнением, не говоря уже о том, что по идее должен был ответить сразу категоричным отказом.

Вообще-то сначала я и восприняла выстрел как «наш ответ Чемберлену». Оказалось, это всего лишь банальная рефлекторная реакция на неожиданную психологическую провокацию. Вот подлая гадина! Вместо того чтобы жену защищать, он тут извинениями перед вампирами раскидывается.

— В качестве платы за моральный ущерб, — снова оскалился в хищной улыбке Стефианир.

Ну не наглец?! Я аж задохнулась от возмущения. Нашел разменную валюту!

— Ничего, что вы тут торгуетесь, а я рядом стою? — ехидно осведомилась я, глядя по очереди на каждого бессовестного барыгу. Роль товара оказалась мне не по вкусу, премерзкие ощущения.

— Ничего, ты нам не мешаешь, — великодушно кивнул с нижней ступеньки вампир и снова перевел багровый взор сначала на подрагивающее в затекшей руке оружие, а потом уже на самого Вадима.

— Свет, не переживай, никто тебя просто так не отдаст, — успокаивающе погладил меня свободной рукой по плечу муж.

— Просто так — конечно! А не просто? Вопрос лишь в цене? — не унималась я. Как породистую корову на базаре продает, ей-богу!

— Все уже уплачено сполна, и даже с процентами, — ответил за моего благоверного Стеф и одарил меня подбадривающей улыбкой. В своем понимании, правда. Со стороны это выглядело довольно жутким клыкастым оскалом, не предвещающим ничего хорошего.