— Свет, зачем ты его все высматриваешь? — выдернул меня из невеселых размышлений муж, выруливая на асфальтированную дорогу, ведущую к деревне. Наверное, мое молчание сильно нервировало Вадима, вдруг я додумаюсь до чего-нибудь не в его пользу, а это может быть опасно.

— Тебе не понять, — тихо огрызнулась я и снова уставилась в окно.

— Ну почему же? Не удивлюсь, если в тебе проснулся зов крови.

— Разве такое возможно?

— Не исключено. Данная область нами еще не изучена, но скоро должны появиться первые результаты.

— Я даже знаю, откуда они должны появиться, — сквозь зубы проявила завидную осведомленность я.

— А я не сомневался, что у меня жена — умная девочка, — констатировал сей безрадостный факт Вадим.

Час от часу не легче! Очередной сюрприз! Что же за день такой, с самого утра не задался? Не удивлюсь, если к вечеру мне придется пережить парочку апокалипсисов и с десяток мировых катаклизмов. Все к этому идет.

И, кажется, я только что перестала любить сюрпризы, особенно те, которые делают ученые. Добром они все равно не кончатся. Но сдается, у меня появилась неплохая перспектива в будущем стать ищейкой на вампиров. Не скажу, что в восторге от этого, но с такой узкой специализацией большая конкуренция на ярмарке вакансий мне вряд ли грозит. Только не хочу я служить на благо уничтожения редких видов! К тому же чуть-чуть мне теперь родственных.

Природа, словно уловив мое пасмурное настроение, решила оказать посильную моральную поддержку в виде мелко накрапывающего дождика. Я отстранение следила за стекающими по боковому стеклу одинокими каплями и никак не могла придумать, что же делать дальше. Плюнуть на все и отдаться на волю судьбы в лице окончательно сбрендившего мужа-ученого? Или бороться за права и неприкосновенность совершенно незнакомых, чужих вампиров?

— Свет, ты на меня злишься?

Я медленно повернула голову и посмотрела на Вадима. Вот интересно, какого ответа он от меня ждет? И главное, как поцензурнее на него ответить?

— Не злись, пожалуйста, — правильно истолковал мое затянувшееся молчание муж. — Тем более что смысла в этом все равно никакого. Фарш невозможно провернуть назад.

Вот утешил так утешил. Но правда в его словах есть, и с ней нужно будет как-то жить дальше. Если, конечно, меня не постигнет с некоторым запозданием участь всех предыдущих подопытных экземпляров.

— Сейчас мы поедем на дачу к одному моему другу и коллеге, ты его не знаешь, но он в курсе всех дел, — так и не дождавшись от меня хоть какой-нибудь реакции, продолжил свой монолог Вадим. — Это под Загорском. Места там необыкновенные, лес сразу за забором, река в ста метрах, да и местечко одно святое в десяти минутах ходьбы. Там я тебя спрячу на какое-то время.

— Зачем? — проявила-таки заинтересованность я. Пусть болтает что хочет, но теперь мне просто необходимо быть в курсе всех его действий, особенно тех, которые связаны со мной лично. Мало ли какую еще гадость этому ученому-психопату придет в голову мне вживить, а я опять ушами прохлопаю. Подслушать коварные мысли моего благоверного почему-то больше не получалось, сколько ни напрягалась. Неожиданно проснувшийся дар так же неожиданно (и, к сожалению, не вовремя) впал в беспробудную спячку. Одноразовый, что ли?

— Затем, что недолго твоему дружку клыкастому по нашему миру разгуливать осталось. Скоро жажда крови окончательно помутит его разум, и мы получим самую неуправляемую машину для убийства, обладающую колоссальной силой, сметающей все на своем пути. И будет лучше, если ты окажешься от него как можно дальше.

— А как же ты? — Сердце предательски екнуло, несмотря на злость и обиду. Не чужой человек все-таки.

— А я буду руководить операцией по поимке иномирного маньяка. Не волнуйся за меня, я не дурак в самое пекло лезть, для этого спецотдел нашей личной службы безопасности есть. Мы недавно с ними потрясающую схемку захвата разработали, количество жертв сокращается до пяти — семи человек.

— А до захвата сколько может быть жертв? — осторожно уточнила я.

— Это уже зависит от того, когда мы получаем сигнал о взбесившемся вампире, — с умным видом просветил меня муж. — Сорок — пятьдесят примерно. Иногда больше. И это за двое-трое суток, в течение которых безумие прогрессирует с невероятной скоростью. Поимка такого неуправляемого существа, которого не берут обычные пули, даже автоматные, довольно опасное и хлопотное занятие. Вампир, даже в безумном состоянии, будто чувствует угрозу и старается не оставлять никого из потенциальных захватчиков в живых. Благо у нас было достаточно времени, чтобы проработать эту проблему. Думаю, в этот раз обойдемся малой кровью. Свет, не смотри на меня так, — заметив наконец мои округлившиеся от ужаса глаза, уже более мягким тоном продолжил Вадим. — Не все люди, попадающие под безжалостные вампирские клыки, умирают, но психическая травма у многих остается на всю жизнь. Мало кто способен проявить философское спокойствие, когда незнакомый дядька или, что страшней, тетка зубами в шею впивается.

— Почему тетка страшней?

Я не работник одной из служб оперативного реагирования, а простая среднестатистическая женщина, которую кровавая действительность и неоправданная жестокость повергают в шок, в каковом я сейчас благополучно и пребывала, но знать врага изнутри просто необходимо. Поэтому трясись не трясись, сталкиваться с проблемой лучше, будучи хорошо проинформированным, больше шансов выжить при встрече.

— Потому что женщина в любом мире менее предсказуема и более изощренна. Особенно у вампиров, — охотно продолжал делиться сведениями ученый муж.

Дальше мой благоверный принялся заумно и нудно разглагольствовать на тему «Человеческая жестокость, или Чем опасна женщина». Кажется, ему было необходимо поговорить самому, чтобы снять напряжение. С ним такое бывает, у каждого свои методы психологической разрядки. Что ж, я не против, тем более что и мне надо кое о чем покумекать.

Природа оказалась солидарна моим мыслям. Дождь за окном заметно усилился, мутной дымкой повиснув над дорогой и сильно снизив предельную видимость метров до пятидесяти. Как хорошо, что не я за рулем. С моей осторожностью вождения в такое ненастье быстрее пешком до Москвы дойти, чем на машине доехать. Удивляюсь, как я в ту злополучную ночь до дачи добралась, не покалечив любимый «ниссан».

Абстрагировавшись от монотонного лекторского тона Вадима, я принялась в который уже раз за сегодняшний день обдумывать сложившуюся ситуацию. Но мысли, словно шальные тараканы, почему-то разбегались в разные стороны, отказываясь выстраиваться в логическую цепочку. К тому же что-то казалось мне неправильным в словах мужа… какая-то нестыковка… Но вот какая именно? То, что я буду вдалеке от эпицентра основных событий, меня конечно же несказанно радовало. Не люблю разборки в любых проявлениях. А вот то, что этот эпицентр обязательно будет, пугало сверх меры. И ведь ничего не предпримешь! Как при предупреждении о землетрясении — знаешь, что оно будет, а сделать толком ничего не можешь. Все-таки человек, как бы ни кичился своей уникальностью и превосходством, жалкий червяк перед мощью природных сил. А неуправляемый вампир в нашем мире чем-то сродни разгулу такой вот стихии. Только не могу я представить Стефа, этого истинного аристократа, в роли бездушного серийного убийцы. И потом… не может такого быть, чтобы не нашелся выход. Вход же есть! У Вадима спрашивать бесполезно, у него свой шкурный интерес в «безвыходности» вампиров — значит, искать ответ надо у самих вампиров. Только поздновато я об этом вспомнила. Или?..