– Боюсь, Кайпи после такого ледяного плена может заболеть! Впрочем, Студенец мне показал, как отогревать замороженных. Попробую-ка я его полечить, – сказала Варвара и направилась в кузницу за лешаками.

– Он для нашей работы срочно понадобится! Я попытаюсь привести его в чувство, – сказала Варвара взглянувшей на нее Карне.

Такое объяснение удовлетворило серую ведьму, и та кивнула. Через час Варвара вышла из горячей кузницы. Вся одежда на ней была мокрой. Она сказала Мирославу:

– Такой жар развели, что Кайпи должен быстро оттаять. Какие надо лекарства я в него влила. Жить будет и поправится, затем я попросила перенести его на день в сауну отогреваться. Пусть там сидит, а лешаки его вениками хлещут. Ладно, я пошла переодеваться.

Мирослав отправился на берег Ладоги. К нему сразу же подплыли Сортик и еще несколько водяных. Было видно, что они очень волновались за своего друга.

– Жив ваш Кайпи! – успокоил их Мирослав. – Хоть и болен. Но лучше его забрать отсюда, когда выздоровеет. Варвара его сейчас лечит.

– Надо о ведьмах побольше узнать и как следует познакомиться с нашими сегодняшними и будущими противницами, чтобы не оказаться в ледяной глыбе, – сказала Варвара. – Интересно, а что они могут делать с погодой? Я слышала, туман или дождь наслать для них ничего не стоит.

– Давай проводи разведку, – предложил Мир.

И Варвара начала потихоньку расспрашивать местных жителей. Через несколько дней она похвасталась своему другу:

– У меня теперь есть целое досье на наших противниц. Хочешь послушать?

– Рассказывай, откуда они здесь появились.

– Самое интересное, что сначала серые ведьмы долго искали себе пристанище на Карельском перешейке. Старые служки серых ведьм мне рассказали, что сначала они поселились на берегу реки Вуоксы рядом с местечком Суванто. Ты знаешь, где это?

– Конечно. Вуокса – это одна из крупнейших рек, которая соединяет два больших европейских озера – Сайму и Ладогу. Скорее, это даже не река, а система озер самой разнообразной формы, соединенных короткими протоками. Откуда и куда течет вода – трудно разобраться! Кстати, ты, наверно, плохо поняла леших. Суванто – это не местечко, а одно из озер водной системы. В прошлом веке в один дождливый год воды в Вуоксе было так много, что размыло перемычку, произошел прорыв воды, и Суванто перестало существовать. Говорят, даже течение Вуоксы после этого поменяло свое направление.

– А вот я точно уверена, что это произошло не без участия наших хозяек. Ведьмы видели в озерах помеху для расширения своих сельскохозяйственных угодий. Поэтому хотели любыми путями понизить уровень воды в части озер, вплоть до их полного спуска. Они подгадали время весной, когда уровень воды в Вуоксе резко повысился после снеготаяния. Затем вызвали сильный западный ветер, а, по показаниям леших, еще и град, чтобы никто из жителей не высовывался из дома. Ветер дул несколько дней. И однажды ночью воды Вуоксы прорвали земляную перемычку и устремились в Ладогу. Вода смывала все на своем пути.

Лешие рассказывают, что неделю стоял невероятный шум и стук от катящихся огромных каменных глыб, увлеченных потоком. Жители не могли заделать этот прорыв. К нему было опасно подойти! Он увеличивался и в глубину и в ширину, а через неделю вместо небольшого, но мощного водотока получилась обширная долина. Было смыто несколько деревень, и погибло немало людей и животных. В результате прорыва уровень Вуоксы сразу упал на десять метров.

Жители лишились урожая, так как были смыты почти все огороды на большой площади. Все было засыпано песком и камнями. Эти земли для земледелия были потеряны. Зато ведьмы выиграли. По умело составленному договору о купле земли их участок был от поместья до берега реки. И площадь их поместья увеличилась на несколько тысяч гектаров. Причем это были плодороднейшие земли, с толстым слоем ила и органики. Почти все земли на дне бывшего озера были отведены под пашни и сенокосы. И в первый же год ведьмы получили небывалый урожай.

Мирослав задумался:

– Помнишь Лосевскую протоку? Я тебе ее показывал, когда мы «гуляли» по Интернету.

– Вспомнила. Это где туристы веселятся и свои соревнования по водному слалому проводят? Неужели это дело рук ведьм?

– Кстати, из-за этого водного прорыва город Приозерск-Корела перестал быть ладожским портом. Куска хлеба лишились и лесники, ведущие сплав леса, и владельцы пароходов, плавающих по Вуоксе и Ладоге. Исчезли огромные озера, кормящие рыбаков. Понижение уровня Вуоксы остановило работу многих мельниц.

– Хотя ведьмы и притворялись, будто они здесь ни при чем, но местные жители, живущие у реки, быстро догадались, кто виноват в их бедах, – продолжила Варвара. – Поэтому ведьмам пришлось покинуть Карельский перешеек.

– Что-то не сходится! – подумав, сказал Мирослав.

– Что не сходится? – переспросила Варвара.

– От того знаменитого потопа до сегодняшних дней куда-то делись еще лет тридцать. Интересно, где жили ведьмы в то время? Вдруг это поможет найти Катерину?

– Тогда продолжим разведку, – сказала Варвара.

На следующий день Мирослав представил серым ведьмам чертежи и список необходимого. Было видно, что проект Мирослава понравился ведьмам, и они одобрительно закивали:

– Если все получится, то премия за нами. Что вам надо, чтобы приступить к работе?

– Нужны хорошие сверла, динамит для работ, цемент. Вот полный список, – сказал Мирослав. – А затем придется вас немного потревожить. Мы с моими помощниками проведем несколько маленьких взрывов, чтобы удалить мешающие куски скал и хорошенько обтесать будущие стены и ворота вашей водной крепости. К тому же от той скалы, что перекрыла путь в шхеру, тоже надо избавиться. Мы ее взорвем и используем как строительный материал для пристани. Хорошо бы это сделать, когда Ладога штормит и рыбаки на лов не выходят, тогда лишних глаз не будет и никто шума не услышит. Вы не знаете, какой прогноз погоды на ближайшую неделю?

– Буря со снегом вас устроит? – спросила Истома.

– Можно без снега – все же июль сейчас.

– Будет вам буря. Предупредите часа за два.

– Дня три мы будем готовиться. Сделаем пока причал и сухой док. Затем приступим к сооружению закрывающихся ворот. А бурю организуйте с ночи, пожалуйста, чтобы рыбаки с ближних хуторов даже не думали утром выходить на Ладогу.

На самом деле Мирослав сделал два проекта. Один для ведьм, а вот по второму, со стороны Ладоги, уже несколько дней трудились водяной Сортик и его друзья. Они по просьбе Мирослава сделали все замеры, а теперь прокладывали желоб по гранитному дну озера. Ворота в Глухую шхеру по плану Мирослава должны были открываться с двух сторон. Со стороны Ладоги им было задумано потайное спусковое устройство.

– За неделю надо все сделать! – сказал Мирослав, выслушав отчет Сортика о проделанной работе. – Можете не волноваться, что вас заметят. В шхере будут вестись взрывные работы, а ведьм для их безопасности я загоню в дом.