Ведь между ним и голубой мечтой об этом райском уголке стоят всего-то полчища японцев, орды демонических гадов и целая империя — то ли поклоняющаяся демонам, то ли с ними работающая.

Перед Ваниными глазами «как живые» встали горы узкоглазых черепов. Причем одни уже там воздвигнуты — куда-то же их после массовых жертвоприношений девать нужно, а будущие ещё только предстоит построить…Ведь остров придется отвоевывать, буквально утопая в крови…

Море, пальмы, в руке бокал вина, под ногами кровь плещется, с шляпки от солнца свисают чьи-то потроха… Романтика…

Захват острова — это вам не в бирюльки играть, это гаарааздаа круче! Для этого ведь понадобится…

По знаку, а точнее тычку локтем со стороны государева министра, Иван в себя немного пришел, со своего места соскочил и склонился в глубоком благодарственном поклоне. В голове меж тем продолжали роиться заполошные мысли: родовые земли на острове Тайвань… с какой стати? И вообще, этот остров — одна из трех китайских провинций, захваченных японцами!!!

Меж тем посол церемонно простился с гостями (Иван переводил автоматически, своими мыслями весьма занятый) и покинул зал. На чем официальная часть приема завершенною считалась, и начались увеселения. Гости, кряхтя, поднимались со своих подушек (с непривычки — ноги затекли почти у всех, несмотря на солидные уровни) и по залу прогуливаться начали. Представители Рассейской и Ватиканской делегации впечатлениями друг с другом обменивались, да с китайскими коллегами общались.

И тут вновь музыка зажурчала, появились девушки в тончайших, прочти прозрачных одеяниях. Их танцы понравились всем гостям без исключения, воодушевив даже представителей папской делегации.

А Лудильщиков ещё и чарующими звуками флейты снова заслушался. Божественная музыка!

— Спасибо, что предупредил закусить перед приемом, — перед Иваном остановился Изместьев, подходя с главой итальянцев. — Сеньор Джакомо хотел тебя лично поздравить, — и степенно двинулся навстречу спешащему к нему китайскому чиновнику.

Лудильщикову подумалось, что сей прожжённый дипломат просто так ничего не скажет, поэтому к папскому представителю повернулся с некоторым подозрением.

— Не ожидал, что увижу вас сегодня, сеньор Джакомо!

— Там, — итальянец воздел вверх указательный палец, — в последнюю минуту буквально было принято решение сделать открытие посольства Поднебесной более представительным. — И уже по деловому, без всякого витийства, — Иван Федорович! Сегодняшний подарок вам со стороны императрицы весьма непрост. У меня имеется некая информация по этому поводу, представляющая для вашей Светлости значительный интерес. Буду рад принять вас послезавтра в Итальянском посольстве и предоставить самые подробные объяснения!

— Приду! — А что еще остается, если со всех сторон обложили?

Уровень 18.

Очки опыта до следующего уровня: 731115113107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 38

Ловкость 45

Выносливость 133

Интеллект 92

Дух 76

Дополнительные характеристики: Удача 27; Восприятие 19; Харизма 13; Меткость 19; Скрытность 15; Интуиция 8, Музыкальный слух 8.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 38003800

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 3.

Выносливое либидо

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Глава 17

Вечером пятницы граф Лудильщиков стоически вкушал кофей с печеньем за маленьким столиком в ателье самой известной в Питере модистки.

Но давайте по порядку. В полдень мажордом передал ему маленькую надушенную записочку, сообщающую о появлении в его доме в самое ближайшие часы прекрасной дамы.

Иван задумался. Выйти в свет с Ядвигой он обещал уже давно, да в последнее время не до этого было. А тут пани явно прознала, что Лудильщиков в субботу на прием к итальянцам приглашен. Да-а, получение информации у неё поставлено хорошо.

И вот прелестная полячка уже на пороге Ваниного дома и с самым решительным видом принялась командовать.

— Иван, ты в чем на прием в Итальянское посольство собираешься?

— Прием… А что, у них уже завтра прием? — Вдруг ужасно захотелось никуда не идти. Умом понимал, что обсудить странный подарок императрицы Цыси все равно придется, но от него сквозило столь явной подставой, что захотелось послать всех этих высокопоставленных игроков чужими судьбами куда-нибудь лесом. В конце концов, деньги у него имеются, прожить можно и где-нибудь в Европе или вообще на солнечные острова уехать. Ну, в крайнем случае, просто отложить все эти обсуждения на неопределенный срок. А потому вполне всерьез предложил: — а может, я лучше дома останусь?

— И вы, сударь, бросите меня, слабую женщину, одну, обороняться от внимания знойных итальянских красавцев? Я ведь тоже на этот вечер приглашена! И вообще, Лудильщиков! Не говори глупостей! Немедленно собирайся! Через полчаса выезжаем к портному и по магазинам! Я сама себе дала обещание, что выведу тебя в люди, и не собираюсь его нарушать.

— Зачем же мне к портному? — попытался отбиться Ваня, но куда там! Как говориться — никогда не становитесь между слабой женщиной и её добычей. В смысле — походом по магазинам…

Так что весь остаток дня — благо обязательных дел под вечер пятницы и не осталось практически — был посвящён нарядам, аксессуарам, сочетаниям, совместимостям и попыткам доказать женщине, что «вот именно это тебе идет просто изумительно и сочетается со всем, чем нужно, пойдем уже скорее…». Но нет… Так просто у Лудильщикова отделаться не получилось…

Хорошо хоть за все эти мучения его ждало чудесное завершение вечера в объятьях прекрасной пани…

В субботу же вечером, пока полячка последний марафет наводила, наш граф преспокойно сидел за столиком в гостиной и уплетал мясные закуски — вспомнилось ему, какие маленькие тарталетки подавались на прошлом приеме. То ли дело русское хлебосолье: все, что есть в печи, все на стол мечи!... А европейцы? Экономят что-ли? Прекрасная полячка, закончив дела, взирала на своего кавалера укоризненно, но помалкивала. Понимала, что здесь уже ей вставать между голодным мужчиной и его куском мяса чревато.

Миллионная улица, где находилось Итальянское посольство, была, как всегда, роскошна и помпезна. Иван окинул с высокого мраморного крыльца заставленную каретами и авто проезжую часть возле дворца и прошел внутрь следом за своей очаровательной спутницей. Та этакой рыбкой в воде лавировала среди о чем-то беседующих аристократов, раскланивалась и целовалась со знакомыми дамами, снисходительно улыбалась спешащим наговорить ей комплиментов мужчинам. Сам Лудильщиков, продвигающийся за ней, словно купеческое судно за ледоколом, почти не привлекал к себе внимания. Так, пожал