выдвинулись эскадрильи Скоростных шаттлов. Эти артефакты полета несли на свое борту энергетические пушки ближнего радиуса действия. Вскоре темноту космоса заполнили тысячи выстрелов, сделанных из этих пушек.

Звери пустоты остановили свое продвижение к планете, решив заняться этим источником энергии. Когда энергетические потоки сталкивались с их аурой, монстры тут же пытались их впитать. Несомненно, благодаря мощности своей атаки выстрел энергетической пушки мог повредить Зверю пустоты. Вот только, он мгновенно восполнял свои потери на защите, за счет начавшей рассеиваться после столкновения с его аурой энергии выстрела.

Чтобы нанести монстрам серьезную травму, Скоростные шаттлы были вынуждены сбиваться в группы и атаковать их одновременно. Однажды, особенно большой группе даже удалось пробиться через ауру Зверя пустоты. Окружающая его тело изумрудная сила на мгновение стала почти что прозрачной. Этим моментом тут же воспользовались удаленные пилоты нескольких шаттлов, произведя свои выстрелы из энергетических пушек.

Они смогли проникнуть через его ауру, атаковав монстра напрямую. На его теле остались довольно большие раны, из которых, правда, не вытекло ни капли крови. Вместо этого раны быстро покрылись изумрудным свечением и начали зарастать.

Зверя пустоты маневр Скоростных шаттлов сильно разозлил. Увеличив отдачу энергии из источника, он набросился на эскадрилью артефактов полета и за несколько секунд ее уничтожил, поглотив все источники питания артефактов полета.

«Им и правда не хватает мощности. Если бы четыре расы атаковали вместе со своими мастерами, возможно, им бы и удалось уничтожить нескольких монстров. Но Имперская планета все равно была бы обречена, ведь за ними двигается нечто намного более страшное…» — сделал вывод я.

Битва эскадрилий Скоростных шаттлов против Зверей пустоты не продлилась долго. Артефактам полета удалось задержать противника лишь на несколько минут. Вскоре монстры набросились на силовое поле, начав поглощать энергию, вкладываемую в него источниками на космических базах. Их ауры при этом стали возрастать.

Спустя еще некоторое время из темноты космоса показалось огромное овальное тело главного Зверя пустоты. Вожак открыл свою пасть и втянул в себя большую часть энергии, которая поддерживала последний защитный рубеж Имперской планеты.

В силовом поле тут же образовались дыры. Решив не вставать на пути у гиганта, Звери пустоты поменьше тут же нырнули в них. Через секунду они закрылись и защитный барьер восстановился. Так произошло за счет увеличения мощности отдаваемой на силовое поле энергии.

На другой стороне Зверей пустоты встретили еще несколько эскадрилий Скоростных шаттлов. Но противопоставить им они ничего так и не смогли. Атаковав тварей по нескольку раз, они стали разделять их и намеренно заманивать поближе к базам.

На базах уже была развернута система артиллерии. Количество пушек и их мощность там намного превышали возможности Скоростных шаттлов. Едва Звери пустоты подлетели к этим объектам, начался массированный обстрел.

Большая часть энергии источников питания космических баз теперь была перенаправлена на нужды артиллерии. Видимо управляющие ими дистанционно гемениды поняли, что огромную тварь им все равно таким способом не остановить. Кое как выдержав второе раскрытие рта главаря, они и решились на этот отчаянный шаг.

Атаки артиллерией на удивление начали приносить свои результаты. Звери пустоты тратили очень много внутренних резервов на сдерживание изумрудной аурой этих выстрелов. По моим примерным расчетам, совокупную мощность энергетических пушек на каждой из космических баз можно было приравнять к двадцати процентам мощности, которую выдавал мой Космический корабль, используя только орудия ближнего боя.

Особо расторопные Звери пустоты смогли раскусить уловку геменидов. Хоть серокожие гиганты и использовали сейчас все доступные силы четырех правящих рас, взяв под контроль даже базы суккубов с духовными демонами, им все равно не удавалось закрывать обстрелами из пушек все сектора одновременно. На это требовалось, как минимум в пять раз больше технического персонала.

Те из Зверей пустоты, кто смог сбежать из ловушки геменидов, направились прямиком к планете. Но трем монстрам все-таки не повезло. Их смогли окружить эскадрильи Скоростных шаттлов. Вместе с артиллерией космических баз, они подавили их изумрудные ауры.

Как только Звери пустоты начали получать серьезные травмы, псевдовакуум космоса наполнился и полными боли криками. Они больше походили на стоны, которые могли поколебать даже подпространство, создавая там энергетические шторма.

Этот эффект чем-то мне напомнил атаки ментальными способностями, правда исполненными на совершенно другом уровне. Звери пустоты не вкладывали в них совершенно никакого психического намерения. Они просто стонали, и уже из-за этого пространство вокруг них искажалось.

Эти стоны даже смогли повредить функционал управления нескольких Скоростных шаттлов. Но противостоящим им монстрам это никак не помогло. Сосредоточив на них свои орудия, космические базы неожиданно начали двигаться. Причем это происходило как с искусственными небесными телами, на которых они были расположены, так и с естественными.

Они собрались в одном секторе космоса и стали со всех сторон обстреливать Зверей пустоты. Эта атака продолжалась всего около двадцати секунд, но в нее было вложено просто колоссальное количество энергии. Тела Зверей пустоты были просто разорваны на части энергетическими потоками.

Таким образом, геменидам все-таки удалось сократить численность Зверей пустоты на целых три особи. Но праздновать это достижение им было некогда. Пусть одна битва и закончилась, вот-вот должна была начаться новая, еще более тяжелая.

Главный Зверь пустоты в третий раз открыл рот и полностью поглотил всю остаточную энергию защитного барьера, вместе с большинством источников питания, которые его образовывали. Эти источники, снявшиеся со своих орбит космические базы, специально оставили в данных точках, чтобы хоть как-то задержать главного монстра.

Как только главарь вторженцев закрыл свою огромную пасть, к нему наперерез выдвинулась флотилия небесных тел. Было очевидно, что гемениды в этой атаке решили пожертвовать всем.

Приблизившись к монстру, артиллерия космических баз снова открыла огонь. На этот раз окружающая гигантское тело Зверя пустоты изумрудная аура легко сдерживала все атаки нескольких тысяч энергетических орудий. Все их выстрелы, даже если они производились в одну точку, не могли создать даже волнения на поверхности ауры твари.

Неспособные навредить противнику, они просто тратили остатки заряда в своих источниках питания. Осознав данный факт, гемениды снова решили поменять стратегию. Увидев, как самоотверженно и хитроумно эти серокожие гиганты сражаются против своего заклятого врага, я не мог ими не восхититься.

«По этому космическому бою и не скажешь, что большая часть серокожих гигантов является мастерами самосовершенствования физической оболочки. Если на трон Императора сядет Темный якша, мне и правда станет страшно за будущее данной расы. Надеюсь, Кнессе удастся перевоспитать своего супруга до этого момента так, чтобы он хотя бы не вредил своим правлением…»

Поменяв строй, управляемые дистанционно небесные тела ринулись прямо к огромному телу вожака