ты и обуреваешься похотью, что не знаешь о зловонии, которое исходит от несчастных женщин». И чтобы умерить его страсть, продолжала: «У меня сейчас дни очищения, и никто не может приблизиться ко мне по причине исходящего от меня зловония». Услышав это и многое другое, брат содрогнулся от омерзения, пришел в себя и разрыдался.

Увидев, что он вразумился, женщина сказала: «Смотри, если бы я послушалась тебя, мы бы уже согрешили. Как бы ты тогда смотрел в глаза моему отцу? Как вернулся бы в монастырь и стал слушать пение святых братий? Умоляю тебя, впредь трезвись и не желай ради малого и постыдного наслаждения погубить великий и тяжкий труд свой и лишиться вечных благ». После этих слов брат, претерпевший битву, возблагодарил Бога, Который через рассудительность и целомудрие женщины не попустил ему совершенно пасть.

31. Один монах долгое время терпел брань с бесом блуда. Однажды, почувствовав эту брань на церковном собрании, от крайнего отчаяния он обнажил себя перед всеми братиями и открыл действие сатаны, сказав: «Помолитесь обо мне. Вот уже четырнадцать лет, как я пребываю в брани и претерпеваю это». И ради его смирения брань прекратилась.

32. Один старец сказал о блудных помыслах: «Мы страдаем от них по причине нашего нерадения. Если бы мы твердо веровали, что в нас обитает Бог, то не позволяли бы влагать в нас „чуждые сосуды“. Владыка Христос, обитающий в нас и помогающий нам, видит нашу жизнь. Поэтому и мы, нося и созерцая Его в себе, не должны быть беспечными, но нам следует очищать себя так, как Он чист.[237] Будем же стоять на этой скале. И пусть лукавый пытается нас с нее столкнуть, мы только не должны бояться – и он не повредит нам. Взывай к Богу: „Надеющийся на Господа, как гора Сион: не подвижится во век“[238]».

33. Он же сказал: «Враг как бы говорит Спасителю: „Я пошлю своих воинов против твоих, чтобы сокрушить их. Но так как я не могу посеять лукавство в избранниках Твоих, то буду, по крайней мере, влагать им ночные мечтания“. Спаситель же как бы отвечает ему: „Как незаконнорожденный не наследует отцу своему, так и твои вложения не зачтутся за грех избранным Моим“».

34. Ученик одного великого старца, претерпевавший блудную брань, ушел в мiр и женился. Старец, огорченный этим, молился Богу, говоря: «Господи Иисусе Христе, не дай рабу твоему оскверниться постыдным соитием». И когда брат остался наедине с женой, он, не осквернившись, предал дух Господу.

35. О душевредных помыслах некий старец сказал: «Прошу вас, братия, как мы отстали от дел, так отстанем и от воспоминаний. Ведь что мы такое, как не прах от праха?»[239]

36. Один брат претерпевал сильную блудную брань. Похоть как огонь горела в его сердце и ночью и днем, но брат подвизался, чтобы не сочетаться с помыслом. Прошло много времени, прежде чем враг прекратил брань, так и не сумев победить брата, благодаря его стойкости. И тотчас же в его сердце пришел покой.

37. Другой брат, будучи борим блудной страстью, однажды, встав ночью, пришел к старцу и открыл свои помыслы. Старец утешил его, и, получив пользу, брат вернулся в келию. Но брань снова возобновилась, и брат опять пошел к старцу. Так он делал несколько раз. Старец не огорчал его, но всегда советовал нечто полезное. Он говорил: «Не сдавайся, но приходи каждый раз, как демон начнет бороть тебя, изобличай его передо мной – и он с позором уйдет от тебя. Потому что ничто так не пристыжает демона блуда, как обличение его дел, и ничто так не радует, как сокрытие помыслов».

Придя к старцу уже в одиннадцатый раз и открыв ему помысел, брат попросил его: «Сотвори любовь, авва, скажи мне слово». И старец ответил ему: «Поверь мне, чадо, если бы Бог попустил помыслам, которые нападают на меня, перейти на тебя, ты бы и одной минуты не смог их выдержать и пал бы великим падением». И за великое смирение, по которому старец так говорил, блудная брань у брата немедленно прекратилась.

38. Брат претерпевал брань с демоном блуда и боролся в течение четырнадцати лет, умножая подвиги и охраняя себя от помыслов, чтобы не уступить похоти. Наконец он пришел в церковь и рассказал всем монахам о своем искушении. Тогда всем дана была заповедь – в течение недели молиться о брате. После этого брань прекратилась.

39. Один старец-пустынник сказал о блудном помысле: «Ты хочешь спать и спастись? Ступай – и потрудись; ступай – и попотей; ступай поищи – и найдешь; бодрствуй, стучи – и отворят тебе.[240] В мiру есть отважные борцы, которые, претерпевая множество ударов, не сдаются, но мужественно ведут бой и наконец получают победный венок. Часто один борец, сражаясь с двумя, самими ранами возбуждается к мужеству и одолевает противников. Посмотри, какое мужество показывают эти бойцы ради земной награды! И ты стой мужественно и неколебимо – и Бог за тебя победит врага».

40. О блудном помысле другой старец сказал: «Будь подобен проходящему мимо харчевен и обоняющему запахи того, что там варят и жарят. Кто хочет есть, тот заходит в харчевню и ест, а кто не хочет, тот лишь, проходя мимо, обоняет запахи блюд. Так поступай и ты. Отгоняй от себя зловоние похоти, встань и помолись: „Сыне Божий, помоги мне!“ Точно так же гони от себя и другие помыслы. Мы не искореняем их, но противостоим помыслам».

41. Некий брат, смущаемый блудной похотью, пришел к великому старцу и сказал ему: «Сотвори любовь, авва, помолись за меня, меня смущает блудная похоть». Старец помолился за него Богу. Второй раз брат пришел к старцу и попросил о том же. Старец тотчас встал на молитву и сказал: «Господи, открой мне делание этого брата, отчего у него продолжается эта брань. Я молился Тебе, а он не обрел покой». И Бог открыл ему о брате. Старец увидел его сидящим в келии и собеседующим с духом блуда, который стоял рядом с ним. Ангел же, посланный от Бога на помощь брату, стоял вдали и гневался на него за то, что тот не предал себя Богу, но услаждается помыслами, позволяя им полновластно править его умом. Тогда старец понял, что причина искушения в самом брате и, когда тот пришел, сказал ему: «Ты сам виноват в этом искушении, потому что сочетаешься с помыслами», и научил его,