— Серьезно, всё хорошо. Ешь.

Барьер Грига засветился, взорвался, и исчез. Бес, бранясь, достал инструменты из мешка и принялся чинить свой посох, опустив вниз, чтобы легче было достать до фонаря. Он открутил верхнюю часть. Вырвавшись наружу пар засвистел, а некоторые из катализаторов забулькали, но ему удалось открыть бронзовый корпус и осмотреть пустые зубчики, которые должны были держать кристалл маны.

— Израсходован заряд. У меня есть запасной, но он не такой хороший, — пробормотал он, начав осторожно менять его.

Я взглянул на Лорена, чтобы убедиться, что хулиган не помешает Григу в работе с кристаллом маны. Обращение с кристаллом требовало крайней осторожности. Если бы бес поместил его в катализатор без щипцов для контроля реакции, результат был бы взрывным… и неприятным. Увидев, что оборотень смотрит на бой, развернувшийся над нами, я тоже поднял глаза.

Ночное небо было наполнено искрами света, Директор продолжал разбрасывать звёзды и посылать их за оставшимися Ужасами.

Направляясь к Алисе, я заметил, что она вдруг сильно побледнела. Едва успел подскочить к ней, как девушка, громко вскрикнув, потеряла сознание и начала падать. Я подхватил Алису сзади под руки, не дав удариться головой о каменный пол и осторожно уложил. Её лоб был в поту, а из левого уха капала кровь.

— Ты… — начал я, но тут чья-то рука ударила меня по плечу и оттолкнула в сторону.

— Отойди от неё! — завопил Лорен и снова бросился на меня, пытаясь ударить в грудь. Я успел ухватиться рукой за каменную стену и не упасть, но долго сдерживаемая злость и неприязнь к придурку зажгли красный огонь в моих глазах. Усталость улетучилась, когда новая энергия заполнила моё тело. Я медленно выпрямился.

— Что ты несёшь, псина? Я спас её от падения! Мои глаза сузились, я поднял руку, чтобы поправить очки. Губы сжались, распирало желание зарычать и показать свои зубы. Энергия уже начала вихриться чёрно-красной аурой вокруг трости. Я был абсолютно уверен, что мог бы размазать Лорена по стене, если бы он потерял бдительность. Это обещало стать кровавой дракой.

— Постой-ка, постой! Оборотни не могут сдержать свою реакцию на прикосновение к человеку, которого они считают своим партнером, — краснокожий парень-рыба стоял между нами, разводя руками. — Это не было нападением.

Во мне всё ещё бурлил адреналин, так и подмывало раз и навсегда избавиться от проблемы под названием «Лорен», но слова парня немного охладили мой пыл. Стараясь взять себя в руки, отошел назад, мои ноздри раздулись, я глубоко вздохнул, а на выдохе немного успокоился.

— Лорен, если ты ещё раз дотронешься до меня, я отправлю тебя в другое измерение, — стараясь говорить как можно спокойнее, сузил глаза и многообещающе посмотрел в глаза Лорену. На секунду он показался напуганным, уши пса опустились, но он пришел в себя.

— Прости, — пробормотал оборотень, быстро подошёл к Алисе и начал рыться у себя в карманах. Его форма была порвана Ужасом, с которым он дрался, и я был удивлен, что у него всё ещё сохранился целый пузырёк зелья. Лорен выдернул пробку и влил в рот бесчувственной девушке зелёную жидкость.

— Зелье восстановления. Очень дорогое, — прошептал Григ мне на ухо, заканчивая чинить фонарь. Он подкрутил ручки так, чтобы аппарат снова мог создать барьер, но пока не включал паровой двигатель. И продолжил: — Заклинание восприятия высокого уровня, но не слишком истощающее. Думаю, у неё не так много выносливости, если она потеряла сознание от такого удержания. Может быть, поэтому говорят, что у неё были проблемы на практических экзаменах.

Я кивнул и вытащил из рюкзака флягу, выпив остатки воды, нашел в кармане какой-то фрукт. Он был синего цвета и напоминал апельсин, но его можно было есть целиком, без очистки. Кожура имела острый привкус, а мякоть была сладкой и сочной с ароматом гвоздики и ванили. Необычно, но вкусно и сытно.

На небе продолжалась битва между Директором и гигантским Ужасом. Они обстреливали друг друга магическими зарядами, которые взрывались в воздухе, создавая зелёные клубы пара. Мне показалось, что этот пар похож на тот, который выделяла паровая машина Грига. После каждого магического удара пар рассеивался по сторонам и собирался в тучи. Между ними с треском пробегали искры электричества.

— Григ, это нормально? — спросил я своего друга. Он поднял голову и его уши опустились вниз.

— Это мана-шторм. Слишком много пара маны от взрывов дирижаблей. Из этих туч может выйти что угодно. И это может быть очень опасно, — сказал он и повернул ручку на фонаре, подстроив посох под новые условия.

Студенты Дома Сокола сидели поодаль и тоже восстанавливали свои силы едой. Алиса Цифер выглядела бледной, но она кивнула мне в знак благодарности. Это было больше, чем я мог ожидать. Парень-рыба продолжал смотреть на небо и что-то бормотать Лорену, но оборотень, похоже, не слушал. Я хотел было подойти к ним, но тут почувствовал жгучую боль на руке. «Все студенты немедленно возвращаются в свои Дома. Директор» Сообщение мелькнуло перед моими глазами и исчезло.

— Как же это раздражает, — пробурчал я и посмотрел на Грига. Он выключил фонарь и вставил диск, чтобы защитить катализатор от кристалла. Я обернулся к студентам Дома Сокола и крикнул: — Ребята, вы идёте с нами? Лорен лишь фыркнул и потащил за собой Алису. Она выглядела не очень счастливой от этого, но не сопротивлялась. Они побежали к другому входу, который был дальше от того, где мы вошли с Григом.

Небо всё больше темнело, тяжёлые низкие тучи нависли прямо над головой. Раздался раскат грома, и острые клинки молний разрезали воздух. Я подхватил Ангелину и свистнул Фиби, она прилетела ко мне и села на плечо, издавая резкие тревожные крики.

— Пора уходить отсюда, — сказал я.

Лина с сожалением оглянулась на еду, которую мы оставили, но времени не было. Вокруг разгоралась магическая гроза. Сверкнула молния, ударив в высокую башню через дорогу от нашего здания. Всё вокруг на миг засияло фиолетовым светом, подтверждая, что я сделал правильный выбор, когда влетел в дверь и захлопнул её за собой, дважды осмотрелся, убедившись, что Григ со мной, а потом запер дверь на засов. Я тяжело дышал от волнения и заметил, что Григ тоже испуган. Фиби издала несколько звонких звуков и упорно щекотала меня по шее своим тонким языком. Она успокоилась только когда я почесал её между рогами.

— Молодец, Фиби, — прошептал я своему дракону. Лина вылизывала свою шёрстку и казалась спокойной.

— Ладно, давай вернемся в общую комнату. Очень хочется в душ, — выдохнул я. Григ расхохотался, и мы пошли к лестнице на первый этаж. В Академии не было никаких лифтов. Мне это не особо мешало, но было любопытно.

— Григ, почему здесь