Фигурально выражаясь, я уронила челюсть. Ничего себе командир выискался! С минуту смотрела, как он бежит обратно в дом и его слегка поводит в стороны. Хочется верить, что в спешке не забудет прикрыть нос краем одежды и не свалится вновь. Контролировать и вновь вытаскивать на свежий воздух не буду — есть дела поважнее.

Усмехнулась. Запрещает он мне, как же… Не на ту напал.

Сейчас решается судьба Дашки. И раз ее мамаша все еще под воздействием амулета, за девочку стоит волноваться. Как я могу оставить ее в беде? Дочь того, кто мне нравится?

Прислушалась. Никого из людей поблизости нет. И все-таки я, скромная бывшая магичка, зашла за куст бузины, где быстренько стянула одежду. Связала ее, получился аккуратный узелок. Обратившись волчицей, схватила его в зубы и побежала. Хоть бы донести, не хочется после превращения в человека рассекать голой.

Уже далеко за пределами поселка, преодолев не первый километр трассы, осознала две вещи: впервые оборот прошел безболезненно и ходить мне таки обнаженной. Узел затыкал ноздри, мешая вынюхивать, да и обзор существенно затруднял.

Шмотки без сожаления полетели в придорожные кусты. Ладно, не совсем без сожаления… Соблазнительного кружевного комплекта цвета карамели будет не хватать. Дорогой, зараза. Впрочем, простых я, когда подалась в бега, и не покупала. Не зная, что ждет впереди, зачем жалеть красивые вещи и отказываться от них в пользу более практичных? Кто знает, сколько вообще судьбой отмерено магичке, насильно превращенной в вервольфа?

Запах бензина, асфальта, леса, а затем и нолей затирал слабые ароматы, и Дашу я не чуяла. Поэтому положилась на быстроту ног. Ох как я бежала! Вытаскивая мага, а потом целуясь с ним, потеряла много драгоценного времени, и мускулы горели, стараясь компенсировать его.

К счастью, мне не нужно было сбрасывать скорость, когда дорога пошла через поселки, — я ведь не автомобиль, правилам дорожного движения не подчиняюсь. Три джина я таки догнала. Несколько часов плелась в их хвосте, боясь, что засекут. И такой бег выматывал сильнее, чем на пределе сил, поэтому, когда авто остановились у трехэтажного здания, я приободрилась. Забор высотой три метра, глухие ворота из металлических листов — не преграда для оборотня, особенно если ему жизненно важно их преодолеть. Но я была бы безмозглой дурой, если бы полезла туда одна.

Наверное, с полчаса бегала по темным улицам поселка в поисках того, кто позволит позвонить со своего телефона. И уже хотела, обернувшись человеком, постучаться в первую попавшуюся калитку, когда услышала шаги. Кто-то шел мне навстречу, шаркая и спотыкаясь. Пожилой или пьяный? Принюхалась — второе.

Сиганув в кусты сирени, решила дождаться, пока жертва алкогольной интоксикации пройдет мимо. Тогда, обернувшись, вырублю ударом по голове, подскочив сзади. Нехорошо, понятное дело, но что делать? Дашку и Васю жальче, нежели незнакомого гуляку.

План воплотить в жизнь не удалось. Подвыпивший мужчина остановился возле сирени, как раз напротив меня, и начал расстегивать джинсы… Для чего, гадать не требовалось.

Я бросилась в сторону, на ходу меняя ипостась. Никогда еще так молниеносно не оборачивалась! И все же недостаточно быстро — он увидел и заорал дурным голосом.

Поморщившись, — вопль больно ударил по ушам — спросила строго:

— Мужик, телефон есть? — Сразу после оборота голос звучал неестественно грубо.

Бедняга, снова закричав, попятился и, запнувшись, упал. Когда он затих, я испугалась. Одно дело — временно вырубить, другое — невольно стать убийцей.

Как в кошмаре, где страх смешан с пониманием абсурдности ситуации, бросилась к мужчине. Чувство нереального облегчения затопило с головой, когда услышала его слабое дыхание. Жив, гуляка, жив… Когда он и вовсе громко захрапел, невольно улыбнулась.

Все-таки удобно получилось — бить но голове не пришлось, сам ударился. То, что из-за меня, скорее случайность, чем злой умысел, я ведь не заставляла его использовать куст, где пряталась, в качестве туалета.

Затем я, заткнув совесть и думая о Даше, обыскала карманы спящего. Наверняка смотрелось странно, как голая девица ползает по бесчувственному телу. Мародерша, блин…

Телефон нашелся в заднем кармане джинсов. На смартфоне после падения мужчины на мягкое место появилась трещина, но чудом, не иначе, гаджет продолжал работать.

Прежде чем набрать по памяти нужный номер, немного поколебавшись, стянула с храпуна спортивную куртку. Ночь теплая, он не замерзнет, а вот мне одежда пригодится.

— Прости, пожалуйста, обычно я так не поступаю…

Позаимствованная ветровка едва прикрыла зад — получилось эдакое нескромное «платьице», и наклоняться в нем категорически не стоило. Запах пота, соленой рыбы, сигаретного дыма и пива сразу забил нос, провоцируя чихание, но даже такая одежда лучше наготы.

Осторожно оттащив спящего с дороги на траву, отошла, чтобы позвонить куратору, — номера Вольского, увы, не знала.

Николаев ответил после первого гудка.

— Доброй ночи, Ник Никович.

— Миа?.. Ты где сейчас? Почему убежала? — Николаева явно поставили в известность о нападении на коттедж Вольского.

В некотором роде это обрадовало — не пришлось рассказывать ненужную предысторию, поэтому я сразу перешла к главному: к названию поселка и улицы с номером дома, куда привезли девочку и Василия. Единственный минус просвещенности куратора — то, под каким соусом ему подали информацию. Надеюсь, Вольский не выставил меня особой без мозгов, нарушающей приказы. Ладно, если и выставил, это будет на его совести, а я делала то, что велела мне моя.

— Ник Никович, у меня тут нечаянно пострадавший образовался…

— Ты кого-то покусала? — насторожился телефонный собеседник.

Вот почему он сразу о самом плохом подумал? Я же ни разу ему повода не давала!

— Нет. Пьяный видел мое превращение из волка в девушку. И с испугу упал, ударился головой.

— Серьезная травма?

— Вроде только шишка, он сейчас спокойно спит.

— Я понял, о чем ты беспокоишься. Целитель в любом случае будет, он посмотрит на твоего пострадавшего, — пообещал Николаев. — Никуда не уходи, за тобой скоро приедут.

Не прощаясь, он отключился.

Сидеть возле ограбленного мужчины было тягостно. К тому же если он проснется, то получит дополнительный шок при виде полуголой девицы. И я крадучись вернулась к тому двору, куда отвезли Дарью с Васей. Вокруг росли только чайные розы, спрятаться в них оказалось проблематично — чужая ветровка почти не защищала от шипов. Немного помучившись, я нырнула в кусты жасмина возле соседнего участка.

Тихо отсидеться не вышло — остервенело залаяла собака. Вскоре в одной из комнат зажегся свет. Открыв пластиковое окно, сонная женщина недовольно крикнула:

— Берта! Заткнись, зараза!

Что странно, подействовало. Собака негодующе тявкнула и больше не издала ни звука. Окно захлопнулось, свет в доме погас.