До наших дней каждую ночь мерцает над неприступной скалой огонек, отводя от путешественников беду, да кричит над морем серая чайка, предвещая бурю. И живет в веках легенда о добром старом Морском Аисте и его дочери, Красавице Чайке.

Голова была совершенно ясной и работала четко. Полина даже удивилась, что не впадает в панику, не рыдает и не мечется по комнате. От самой себя она не ожидала подобной четкости мыслей и холодного взвешенного спокойствия, в принципе ей несвойственного.

Только один раз в жизни она действовала так же четко, как будто все ее внутренние механизмы были приведены в боевую готовность. Это случилось, когда умер папа, и она за несколько часов купила билет на Селигер, решила вопрос с вывозом тела, а также организовала похороны и поминки.

С того момента при малейшей трудности она опять превращалась в жидкий кисель, лишенный способности соображать, а сейчас вдруг снова собралась.

«Как странно мой организм реагирует на стресс, – мимолетно подумала она. – Когда случается что-то по-настоящему страшное, я могу взять себя в руки. Наверное, это хорошо».

Мысль эта, впрочем, мелькнула и пропала как неважная и несущественная. Гораздо важнее сейчас было думать не о себе и своих особенностях, а о том, что делать дальше.

– Вы не ссорились? – спросил у ее мамы Никита, который при известии о том, что Оля пропала, взял Полину за руку и больше не отпускал.

– Да что вы. – Мама даже руками всплеснула. – Оля же у нас совершенно незлобивая девочка. Как мы с ней могли поссориться?!

– Мария Сергеевна, вспомните, в какой момент вы обнаружили, что Оли нет рядом?

– Мы сходили в столовую на обед, – послушно стала рассказывать мама, – потом вернулись домой. Я хотела, чтобы Оля поспала, но она отказалась. Сказала, что на балконе с книжкой посидит, пока я на рынок схожу.

– То есть вы ходили на рынок? – уточнил Никита. – А почему не вместе?

– Так Оля плохо ходит на большие расстояния. У нас бы этот поход полтора часа занял, а так я за полчаса туда-обратно обернулась.

– Что тебя вообще на этот чертов рынок понесло? – спросила Полина. – Ты же там за все время не была ни разу.

– Оля творога попросила. С утра ныла, что ей очень творога хочется. Я ей говорю: «Полинка вернется из своей Феодосии и купит». А она ни в какую. Вот иди на рынок, и все тут.

– Фактически, если я правильно понимаю, это была идея Оли – отправить вас за творогом, а самой остаться дома? – Взгляд у Никиты был острым, как бритва.

– Можно и так сказать. – Мария Сергеевна растерянно посмотрела на него. – Она просила, я пошла.

– А могла Оля специально выпроводить вас, чтобы остаться одной?

– Да зачем ей это надо?

– Не знаю. Пони, у тебя есть версии?

– Честно говоря, нет, – призналась Полина. – Оля никогда никуда маму не отправляла, это правда. Если бы она согласилась подождать до моего возвращения, я бы это больше поняла. Настойчивость в своих желаниях для нее внове.

– Мария Сергеевна, а на пляже утром вы были? Там не происходило что-то необычное?

– Нет, все как всегда. – Мама пожала плечами, и Полине на миг перехватило сердце, такой потерянной и жалкой она выглядела. – Оля загорала, книжку читала в тенечке, купалась несколько раз. Точнее, три раза купалась. Два со мной, и один – с Костиком.

– С Костиком?

– Ну да. Он ее позвал купаться, она согласилась.

– И что было, когда они купались?

– Ничего. Оля плавала на своем круге, как всегда, вдоль берега. Костик немного поплюхался рядом с ней, видимо, из вежливости, а потом ему надоело, и он сплавал к буйкам. А потом вернулся, и они из воды вылезли.

– Они разговаривали?

– Полька, что ты глупости говоришь, – рассердилась вдруг мама. – Как с ней можно разговаривать? Ее же, кроме нас с тобой, практически никто не понимает.

– Тоже верно, – задумчиво произнесла Полина. – Но что-то мне подсказывает, что ее исчезновение связано именно с Костиком. Я думаю, что она тебя услала за творогом, чтобы сбежать к нему.

– Что значит – сбежать? – Мама даже руками всплеснула, а Никита внимательно посмотрел на Полину.

– Она в Костика влюбилась, – устало сказала та. – Нравится он ей, понимаете? В конце концов, она же девушка, пусть и особенная, но все-таки молодая девушка, которой впервые в жизни понравился мужчина.

– Да с чего ты это взяла? – На лице мамы было написано недоверие.

– Мы с ней про это разговаривали. На балконе. Еще до того, как я к Никите переехала. Господи, если б я не переехала, то она была бы у меня на глазах и я обязательно бы заметила, что у нее на уме.

– Пони, – начал Никита, но Мария Сергеевна его решительно перебила.

– Полька, ты ей не сторож, – решительно заявила она. – Ты свою жизнь устраивать должна. Я – мать и не заметила, что девочка моя влюбилась. Конечно, мне все кажется, что она – дите неразумное, а ведь ты права, она уже взрослая женщина. Рано или поздно это должно было произойти.

– То есть скорее всего Оля убежала из гостиницы, чтобы увидеть Костика, – еще раз уточнил Никита. – В таком случае ей особо ничего не угрожает. Надо найти Костика. Либо Оля до него добралась, либо она потерялась, но тогда кто-нибудь обязательно отведет ее в полицию. Я сейчас добегу до опорного пункта и предупрежу Николая, а вы вдвоем отправляйтесь на поиски Костика. Кто-нибудь знает, где он остановился?

– Нет, он никогда про это не говорил, – растерянно сказала Полина. – Ни разу. То есть когда мы познакомились, я сказала, что мы живем в «Троянде», а он ответил, что гостевой дом нормальный, но про себя ничего не сказал.

– Тогда иди на пляж. Опроси всех наших соседей. Он много с кем разговаривал, кто-нибудь мог что-то слышать. В конце концов, Оля же знала, куда идти. Значит, в месте его жительства не может быть особого секрета.

– Я вспомнила, – воскликнула вдруг Полина, и мама с Никитой посмотрели на нее. – Я вспомнила, кто может знать про Костика. Женщина, которая торгует кукурузой. Она как-то предложила ему початок, а он ответил, что нет, мол, денег нет. И она тогда сказала: «Вечером отдашь». Она это как хорошему знакомому сказала, понимаете?

– Тогда тем более иди на пляж и лови эту женщину.

– Нет, она домой пошла, мы же с тобой ее встретили, когда на набережную заворачивали. Она живет в том тупичке, который от Десантников отходит. Я ее найду. Точно найду. Иначе и быть не может!

– Тогда оставим Марию Сергеевну дома, вдруг Оля вернется, – решительно сказал Никита. – А мы с тобой сначала найдем эту торговку кукурузой, затем поищем Костика и Олю, а уже в случае неудачи дойдем до Николая. Думаю, так будет правильнее.