артефакт связи вспыхнул светом, и из него послышался голос главного помощника командира.

— Говори! — отозвался тот.

— Господин, тут никого. Город пуст, и мы встретили лишь…

Договорить он не успел. Глаза командующего расширились от ужаса, а под ногами задрожала земля.

— Уходите оттуда! — рыкнул командующий в артефакт, но было уже слишком поздно…

* * *

Ну, наконец-то, решились. Я уж думал, они так и будут бесконечно готовиться. Собирать и разбирать осадные машины, выстраиваться в боевые колонны, складывать в стопочки стрелы и тратить энергию на поддержание защитных барьеров.

Но нет, в какой-то момент они всё же перешли в атаку. Вышли из форта и сразу рванули единым ударным кулаком в город, где засели в глухой обороне полчища крыс и несколько зомби. Да уж, страшные силы, надо сказать, эти крысы. Сидят там и прячутся, всеми силами показывая бурную деятельность.

Но иномирцы не ожидали, что прямо с чистого ночного неба на них польется дождь. Синоптики, видать, не предупредили. И странно, почему их ничему не учит жизнь? Прошлого раза, видать, не хватило. Не показалось странным и то, что дождь как-то странно пахнет, явно не водой.

Иномирцы продолжили наступление, как ни в чем не бывало, хотя большая часть армии уже была облита пахучей жидкостью. В то время, как наш самолет, что завис на огромной высоте, практически опустошил свои баки. После чего команда принялась опустошать багажное отделение, практически доверху забитое коробками с эмблемами в виде герба Хорьковых.

Жалко ли мне вот так выкидывать дорогие снаряды? Безусловно, душа болит оттого, насколько расточительно мы тратим такой товар. И это именно товар, ведь использовать эти снаряды нам не на чем. Подогнать технику Хорьковы не успели, а боеприпасы лежали там именно для специальных пушек и ракетниц.

В трюме самолета уместилось немало таких снарядов. Они аккуратно расфасованы по ящикам и бережно сложены в стальной контейнер, что с трудом протиснулся в зев багажного отсека. Собственно, этот контейнер вниз и полетел.

Как-то раз по телевизору видел фейерверк. В столице отмечали какую-то круглую дату, и по этому поводу в воздух стали запускать специальные ракеты, что взрывались в небе тысячами разноцветных огоньков. Красиво, ничего не скажешь. Но наш Архангельский фейерверк превзошел столичный в сотни раз. И огоньков получилось больше, и хлопок громче. И главное, над полем боя, там, где раньше стоял вражеский форт, теперь поднимается огненный гриб.

— Как это… Красиво… — послышался заспанный голос мага земли. Людвиг не смог пропустить такое зрелище и пришел вместе со мной посмотреть на экран.

Теперь помимо толп голубей, на стенах будут изображены такие вот взрывы.

— Черномор, — не обратил внимания на зависшего Людвига. — Вот ты скажи мне. А зачем мы выбросили такие мощные снаряды? — Они действительно мощные, я явственно ощутил ударную волну, даже находясь в замке. Причем, какие там последствия, остается лишь догадываться.

Большую часть разведчиков просто сдуло, голуби попадали на землю поодаль, и большая часть камер сейчас неактивны.

— Почему они так мощно бахнули? — толкнул в плечо зависшего старика. Он смотрел на изображение с единственной рабочей камерой и не мог отвести свой взгляд, — так ведь и должно было быть, да? Ты же сам лично отмерял, сколько снарядов мы можем сбросить на иномирцев.

— Сам лично, да… — проговорил потерянным голосом Черномор. — Но такого, — указал он на экран. — Такого быть не должно было…

Постепенно голуби начали приходить в себя и подниматься в воздух, показывая нам последствия взрыва. И что я могу сказать… Города больше нет. Форта тоже. Ничего нет. Даже портал исчез, не выдержав столь мощного выброса энергии. Остался только кратер, глубиной в пару десятков метров, и вокруг множество поваленных деревьев. Теперь там вместо леса будет степь, причем, с голой землей, ведь траву также снесло волной пламени.

А если посмотреть на магический фон. Кажется, я начинаю понимать, как получился такой взрыв. В общем, наша атака удалась даже лучше, чем я себе это представлял. По моему плану мы должны были выманить войска, там произвести поджог и подрыв, после чего добить их основные силы артиллерией. И только после этого я планировал вступить в бой, захватить пленных и уничтожить командование.

Но на самом деле получилось немного иначе. Сначала сверху пролился керосин, от которого маги даже не стали защищаться. Какой смысл отбиваться от какой-то безвредной жидкости? Да, воняет, да, пить ее нельзя. Но защитная магия не заметила в авиационном керосине ничего опасного. Такого вещества в их мире попросту нет, вот никто ничего и не заподозрил.

Следом сверху обрушился массивный контейнер со взрывчаткой. Уж не знаю, сколько там тонн, но пробить точечно истощенный магический купол не составило труда. Опять же, никто такого не ожидал. Обычно самолеты стреляют пулями и снарядами, а они весят куда меньше. Но тут прилетел контейнер, и потому защитный пузырь попросту лопнул. В тот момент его поддерживал один уставший маг защиты. Еще бы, ведь он уже четыре дня к ряду практически без отдыха вливал свою энергию в щиты.

Затем прогремел взрыв. Точнее, два взрыва, сначала наш контейнер взлетел на воздух, а затем ударная волна заставила сдетонировать припасенные для катапульт магические снаряды. Вот они уже взорвались как надо, и… И заставили взорваться склад боевых артефактов. Столб пламени поднялся, пожалуй, на километр. Боюсь, ко мне могут появиться вопросы, что это за оружие я тут испытываю и с какой целью. Но это будет потом. Сейчас остается лишь отпраздновать победу, ведь над кратером уже несколько раз пролетела наша эскадрилья и никто из операторов не смог обнаружить выживших врагов. Как и уцелевших артефактов… Да уж, в этом бою мы больше потеряли, чем приобрели. Еще и гору соседнюю покрошило. Не стоит забывать, что гора эта была магическая, просто так такую не снести.

Я даже сам отправился, чтобы посмотреть своими глазами на последствия разрушений. Погулял по краю кратера, посмотрел на равнину, что еще недавно была городом, помог раненым гвардейцам. Да, наших тоже немного зацепило, хоть они и стояли на безопасном расстоянии. Чего говорить, некоторые дома крестьян в близлежащих деревнях покосились от взрывной волны. Но главное, курятники выстояли, они на подобное оказались рассчитаны.

— Что-ж, господа, могу вас поздравить, — улыбнулся и кивнул в сторону кратера, — этот портал больше не доставит проблем!

— Господин… — один из офицеров, что стояли передо мной, указал мне за спину. — Там это… Ну, вы сами посмотрите…

Сразу почувствовал неладное, но всё равно повернулся. А там… Там открылся новый портал…

Принципиально не стал в него заходить, хотя очень хотелось. Возможно, там стоит еще одна армия, или же другой лорд воспользовался меткой товарища. Плевать. Открылся он на самом краю кратера и в данный момент никто не торопится из него выходить.

— Тогда никуда не уходите, — пожал плечами. — Направьте туда пушки, и если кто-то вылезет, сразу стреляйте.

Также приказал установить камеры с тепловизором, вдруг невидимки попытаются проникнуть в наш мир, плюс отправил саперов минировать местность вокруг самого портала. Никто не проскочит, даже я сам вряд ли смогу без саперов пройти в тот мир.

Отправился домой, и стоило мне сходить в душ, быстро поужинать и рухнуть в кровать, как зазвонил телефон. Черепанов… Видимо, опять позовет пить… Но ответить всё равно надо.

— Не спишь? Вот я как знал! — воскликнул явно взбудораженный граф.

— Теперь не сплю, ты очень догадливый, — буркнул я. — Если ты по поводу пьянки, могу дать тебе троих иностранцев, я им потом печень подлечу…

— Да какой пить? Ты видел, что творится? — прокричал Черепанов, а я сразу вспомнил километровый столб огня от взрыва.

— Вроде ничего особенного. Всякое бывает, с кем не случалось… Сам понимаешь, война у меня, там и не такое происходит…

— Что? Ты о чем? — не понял Николай. — Новости включи лучше!

Обо мне еще и по новостям говорят? Но как? В любом случае, ничего противозаконного я не делал. Ну, взорвал бомбу на своих землях, и что?

Но новости всё равно решил включить. Спустился в гостиную, налил себе компота и тыкнул на кнопку, развалившись в диване. Вика тем временем сидела у камина и читала книжку, но тут же присоединилась ко мне, стоило диктору новостного канала