я наглым образом стянул с покойника. Всё же развитая цивилизация не просто так его создавала и за это им огромное спасибо. Что-то укололо меня в районе вены на руке, боль мгновенно ушла, а в месте ранений раздалось шипение. Вскоре я с удивлением наблюдал, как на бедре образуется нечто напоминающее монтажную пену. Ништяк, значит, ещё повоюем.

– Шершавый, бегом в пещеру! – крикнул я и припустил за зверем.

Таиться больше нет смысла. Судя по тому, как двигаются контуры на фоне леса, враги точно знают, где я и, похоже, всеми силами стараются отрезать меня от выхода. Ну, это ещё вилами на воде писано, так-то я псих, мне по хер!

Теперь лук полетел за спину, а рука потянула на себя автомат. Колчан прыгал и лупил по ногам, при этом щедро посыпая округу стрелами. Жаль, конечно, но жизнь дороже.

Вход в пещеру замаячил спереди, как и фигуры самых шустрых агентов. Что-то просвистело рядом с головой и несколько раз стукнуло по камням мостовой, а также по деревьям на обочине. Пришлось остановиться, буквально на мгновение, чтобы дать пару коротких очередей по самым ближайшим фигурам.

Ого, да я, оказывается, тот ещё везунчик: стрелял от бедра, не целясь, а один из перехватчиков согнулся пополам. Рассматривать и радоваться некогда, нужно спешить, потому как подмога очень близко.

Шершавый уже влетел в пещеру, а мне до неё ещё метров пятьдесят. Вот я даже узоры на резном, каменном портике могу рассмотреть. Оставалось совсем немного, когда стекло шлема внезапно брызнуло осколками, и я за каким-то хером попытался прикрыть глаза рукой. Именно это стало моей ошибкой.

Удар ногой в бочину я пропустил, просто потерял из внимания внезапно выскочившего сбоку человека. На ногах я удержался, но вот в узкий проход вписаться уже не смог и со всего разгону влетел в косяк.

Воздух моментально вылетел из лёгких, хорошо хоть обезболивающее продолжало действовать, потому я не растерял темп. Автомат от удара вырвало из рук и отбросило за спину, хватать его снова, только время зря терять. В ход пошёл короткий меч, лезвие которого способно за один удар перерубить дерево толщиной с руку.

Естественно, ни о какой технике речи не шло, я просто выхватил его и отмахнулся от человека, что пытался меня схватить. Тот как раз тянул ко мне руки, которые тут же упали на камни, а следующий взмах отделил голову.

Я рванул внутрь пещеры, и в этот момент меня дважды ударило в спину. Дышать стало очень тяжело, что-то сильно мешало этому процессу, булькая внутри лёгких. Разбираться некогда, нужно срочно валить, как можно быстрее скрыться.

Время идёт на секунды, вон уже Шершавый ожидает возле портала, только он даже не активирован – портал, конечно, не волк. Как это сделать я не знаю или…?

Палец коснулся циферблата, поворот, выбор опции, подтверждение и вот внутри каменной арки повисло чёрное зеркало.

Внутрь я ввалился прямо с разгона, что там ожидает – будем разбираться после, сейчас главное – ноги унести.

Глава 16

Прекрасный, новый мир

Из портала я вывалился, словно мешок с дерьмом. Боли не было, но дышать уже не получалось, воздух просто отказывался входить в лёгкие. Откашляться тоже не вышло, для этого необходимо хоть немного вдохнуть.

Волк, поскуливая, вился вокруг меня, наверняка хотел помочь, вот только не знал как.

А ещё я слышал голоса. Нет, не те, что периодически звучали внутри черепа – эти были реальны. Они сливались в единый гул, будто я нахожусь в толпе людей. Возможно, так оно и было, потому как перед взором что-то постоянно мелькало, ноги или вроде того.

Сфокусироваться и понять не получается. От нехватки воздуха взгляд сделался затуманенным, словно я наблюдаю за происходящим сквозь целлофан.

– Разойтись! – грохнул властный голос. – В сторону, я сказал!

Ну вот и всё, Василий, отбегался, похоже. Сейчас либо сдохну и окажусь на Турнире в новой тушке, или меня откачают, чтобы затем опять же попасть в следующую Стадию.

Какие-то манипуляции сейчас со мной точно производят – хоть немного, но чувствительность сохранилась. Режут, что ли, или просто в открытой ране ковыряются. Угасающее сознание всё ещё пытается заставить лёгкие работать, отчего тело начинает бить судорога. Кто-то очень сильный прижимает меня к полу, что-то кричит, вроде как: «Не вздумай отключаться!» Я не уверен, голос доносится так, словно человек кричит в подушку.

И вдруг удалось. Воздух с хрипом и бульканьем ворвался внутрь, и я тут же зашёлся кровавым кашлем. Во рту появился металлический привкус, такой знакомый, приятный, я не спутаю его ни с чем другим. Ещё один вдох, снова кашель, но мозг наконец прояснился и решил заработать. Ну так, насколько это вообще для меня возможно.

Меня перевернули на спину, и я рассмотрел улыбчивое лицо над собой, точнее, множество лиц. Грохнули аплодисменты, радостные крики и какие-то поздравления. Через мгновение меня переложили на носилки, подняли и понесли по светлым коридорам. Люди явно спешили и всячески пытались спасти мою жизнь. Вот только пока непонятно, хорошо это или не очень.

Вскоре с меня стянули костюм, шлем и, кажется, даже трусы. Надеюсь, моей чести ничего не угрожает, а раздевают лишь для оказания дальнейшей медицинской помощи.

Глаза я держал закрытыми. Несмотря на то что мне было очень любопытно происходящее вокруг, сил поднять веки не осталось. Потеря крови всегда сопровождается слабостью и жаждой, потому и пить хотелось просто невыносимо. Но даже элементарно попросить воды, я не смог, хотя честно пытался.

Моё тело вновь подняли и куда-то переложили. Ушей коснулся какой-то шипящий звук, а затем он перешёл в жужжание. Пахну́ло сладким, похожим на запах свежей выпечки и в животе тут же заурчало. Тёплый воздух окутал со всех сторон, и меня неумолимо потянуло в сон.

Подключение восстановлено.

Устранены критические повреждения организма, параметры имплантов сброшены до точки последнего сохранения.

Сохраняйте спокойствие, производится финальный режим настройки. Могут быть неприятные ощущения и сбой в работе органов чувств.

Ну всё, теперь точно конец. Добегался, допрыгался. Сейчас закончат с отладками, настройками и снова запихают меня