— У тебя секреты от меня завелись, подруга? — спросила Варенька за завтраком словно невзначай, словно о чем-то маловажном, но между слов проскользнула нотка обиды.

«Да, подруга, — могла бы ей ответить Ксюша. — Я тут, знаешь ли, окончила секретную школу ГУГБ, и работаю агентом под прикрытием, но для тебя это секрет, уж извини».

Разумеется, вслух она произнесла другое:

— Ну, конечно! Я самая таинственная девушка в Москве и окрестностях! Но ты какой именно секрет имела в виду? Моё внебрачное происхождение от императорского дома Габсбургов? Или коллекцию фамильных бриллиантов, спрятанную за батареей?

Эйдеман учил: когда задают вопрос, правдиво ответить на который никак нельзя, старайся не лгать, переводи всё в шутку. Она была хорошей ученицей.

Варенька предложенный тон не поддержала. Сказала вполне серьезно:

— Я вчера днем на минуточку домой заскочила. Пуговицу к блузке пришить, та в метро отлетела, полдня пришлось с английской булавкой проходить. И как на грех ниток в тон не нашлось, я к тебе зашла, одолжить. А шифоньер-то заперт оказался. Фамильные бриллианты, говоришь? Или, может быть, ты переписку с любовниками там складируешь?

Последние слова Вареньки, вроде бы и шутливые, прозвучали серьезно.

Ксюша, сообразив, что ставка на шутку не сыграла, тоже изменила тон.

— Я, подруга, иногда беру работу на дом. И тогда запираю документы, потому что на них в уголке стоит прямоугольный штамп со словом «Секретно». Если любопытствуешь их почитать, я доложу куда надо, чтобы тебе оформили допуск.

Это была ложь (не положено брать на дом секретные документы), но Ксюша с удовлетворением отметила, как во взгляде Вареньки плеснулась тревога, с тонкостями секретного делопроизводства та не сталкивалась. И Ксюша сменила тему:

— Так тебе принести коробку с нитками?

— Спасибо, обойдусь. Купила вечером нужные.

Завтрак завершился в несколько напряженном молчании. Допивая кофе, Ксюша подумала, что второй ключ от шифоньера где-то валяется у них в квартире, и если хорошенько поискать, можно его найти. Так не поставить ли ей на шифоньер «секретку», не прилепить ли снизу незаметный волосок? И станет ясно, насколько далеко зайдет любопытство Вареньки.

Несколько времени она обкатывала в уме эту мысль, и вынесла сама себе диагноз: паранойя. Лучшую подругу собралась на живца ловить... Дожила.

С Костиком поведешься, не такого наберешься.

Однажды — на «конспиративном свидании» в Сокольниках — Ксюша все-таки задала Костику вопрос, давно не дававший покоя: почему так получилось, что она изображает Мату Хари в советской стране, в советской организации, среди советских людей? Ведь ее готовили — и неплохо подготовили — для работы за рубежом, среди иностранцев?

Костик попытался отшутиться (тоже в свое время обучался у Эйдемана?), она не отставала. Он вздохнул, обвел взглядом парк. Рядом были прекратившие работу аттракционы, летний театр с опустевшей эстрадой, застывшее — хотелось верить, что не навсегда — «чертово колесо». А людей вблизи их скамеечки не было видно. Поодаль тоже, и не отговориться тем, что место для секретного разговора не подходит. Костик вздохнул еще раз и начал объяснять. Зашел издалека, начал с международной обстановки, — военной, политической и экономической.

Потребность СССР, говорил Костик, в продукции военного назначения, да и гражданского тоже, выросла сейчас многократно. При этом произошло резкое сокращение международных торговых связей. Германия, Италия, Франция отпали после 22 июня по понятным причинам. Англия хочет и готова помочь, но мало на что способна, английская промышленность задыхается в тисках морской блокады. Вот и получается, что силой обстоятельств главным и ключевым торговым партнером на сегодняшний день стали США — единственная крупная страна с высокоразвитой промышленностью, остающаяся пока нейтральной. Амторг, соответственно, стал важнейшим нашим зарубежным представительством.

Ксюша слушала, кивала, не очень понимая, как непосредственно влияют на ее судьбу эти высокие материи.

Оказалось, влияют. Ее, Ксюшу, готовили, по словам Костика, к работе именно в Америке, в головном офисе организации. Просто так уж принято, что в Нью-Йорк сотрудники Амторга отправляются после полугодичной стажировки здесь, в Московском представительстве. Конечно же, по просьбе их конторы для Ксюши могли в Амторге сделать исключение и сразу, без проволочек, отправить ее в Америку. Но зачем? Легенда должна быть выдержана безупречно. Кто бы ни проверил ее прошлое, ничто подозрений не вызовет: да, закончила ИнЯз, да, стажировалась полгода в Москве, самая обычная выпускница вуза, никакого второго дна.

Разумеется, продолжал Костик, бездельничать в ипостаси агента ей в эти полгода не пришлось бы. Имелись кое-какие наметки по ее работе с американскими дельцами, бизнес-мэнами, как они себя именуют, прибывающими в Москву. Ничего серьезного, завязывание знакомств, установление личных связей, которые можно было бы возобновить позже, приехав в США. Но все изменилось. Появилась другая задача, первоочередная, отодвинувшая все остальные в сторону. Выяснилось, что в Амторге сидит предатель. Именно здесь сидит, в Московском представительстве, не за океаном.

— Как же его вычислили? — спросила Ксюша. — Или это гостайна?

— Гостайна, но твоего допуска хватает... Вычислили по косвенным признакам. По деталям и обстоятельствам ряда недавних торговых сделок.

И он объяснил: допустим, готовится закупка большой партии необходимого для страны оборудования. Авиационного. Какого именно, совсем не важно. Гирокомпасов, например. В свой срок проработанная заявка уходит в Нью-Йорк, в Амторг, его сотрудники обращаются к американским фирмам соответствующего профиля: кто возьмется выполнить заказ? Те спустя какое-то время, все просчитав, выдвигают свои коммерческие предложения. Можем, дескать, выполнить заказ в такой-то срок и за такую-то оплату. Остается только выбрать исполнителей, сравнив предложения, причем иногда имеет смысл переплатить ради быстроты исполнения.

И вот ситуация: все капиталисты еще расчетами заняты по заказу, а от одной корпорации уже на следующий день предложение: есть нужные вам приборы, и в нужном количестве, и уже готовые, платите и забирайте. И всё, конкурс выигран, конкуренты глотают пыль. Это как понимать?

— Самолетная рация ведь такая штука, что в магазине ее не продашь, это не гражданский радиоприемник... — Костик вдруг осекся, сообразив, что невзначай выболтал истинные детали контракта, улыбнулся слегка смущенно, махнул рукой. — Их про запас, на склад, в больших количествах не делают. Только под заказ. А тут вдруг готовые лежат, и в