Данное явление помогает объяснить, почему люди, на чью долю однажды выпал случайный, но негативный жизненный опыт, зачастую вырабатывают низкую самооценку и даже винят себя в случившемся. Случайные жертвы насильственных преступлений нередко считают, будто они сами каким-то образом спровоцировали нападение, а умирающие от неизлечимых болезней гадают, за какие проступки их постигла божья кара. По логике принципа «как если бы» их ущербное ощущение идентичности является прямым следствием переживания негативного события.

К сожалению, стоит процессу начаться, и он продолжит развиваться, подпитывая сам себя. Люди с низкой самооценкой попадают в неприятные жизненные ситуации все чаще, а те, в свою очередь, ведут к еще большему понижению уровня самооценки.

Хорошая новость в том, что этот же принцип можно применить и для быстрого повышения самооценки и уверенности в себе.

Сила позы

Многие курсы повышения самооценки базируются на утверждении, будто низкая самооценка и неуверенность в себе – результат мнения людей о самих себе, поэтому на тренингах участников учат фокусироваться на тех моментах жизни, в которых они преуспели, и мысленно представлять себя успешными. Принцип же «как если бы» дает основания полагать, что добиться более эффективного и быстрого результата они могли бы путем изменения поведения.

В одном из ранних исследований экспериментаторы собрали группу добровольцев, чтобы выяснить, сможет ли ношение новомодных пластиковых очков повлиять на самовосприятие людей180. Участников опыта разбили на две группы, среди которых провели личностный и интеллектуальный тесты одинакового уровня сложности. Одну половину испытуемых попросили просто заполнить анкеты, а другой раздали очки с линзами без диоптрий. Экспериментаторы предположили, что, поскольку очки у нас ассоциируются с интеллектом, простое их ношение заставит людей резко почувствовать себя более умными и уверенными в себе. Они оказались правы: результаты теста умственных способностей не различались между двумя группами, зато надевшие очки испытуемые в среднем оценивали себя более твердыми, знающими и эрудированными.

Кроме того, нельзя не коснуться вопроса позы. Исследовательница Дана Карни из Колумбийского университета знала, что самоуверенные люди имеют свойство быть довольными собой, чаще идут на риск и имеют высокий уровень тестостерона (вещество, отвечающее за лидерские качества) и низкий уровень кортизона (вещество, имеющее отношение к стрессу). Что произойдет, размышляла Карни, если группу людей заставить вести себя по-лидерски? Чтобы ответить на этот вопрос, Карни и ее коллеги набрали добровольцев, сообщили им, что они нужны для проверки эффективности нового кардиомонитора, после чего разделили всех на две подгруппы181.

Члены первой группы приняли одну из двух властных поз (см. фото ниже). Одних усадили за стол и попросили закинуть на него ноги, руки заложить за голову, а голову откинуть назад. Другие должны были стоять за столом, наклонившись вперед и опершись ладонями о столешницу.

Участники второй группы приняли одну из двух поз, не ассоциирующуюся с доминированием (см. следующие фото). Некоторых участников этой группы попросили ровно поставить ступни на пол, руки положить на колени и смотреть вниз. Остальные стояли, скрестив ноги и руки.

Спустя минуту нахождения в заданных позах подопытных попросили оценить, насколько «властно» и «подчиненно» они себя ощущают. Поза оказала существенное влияние на самооценку людей: те, кого поместили во «властные позиции», дали более высокие оценки, чем другие. Но это было лишь начало.

Далее участникам эксперимента предложили косыграть на них, подбросив монетку. Если выиграют в орлянку, удвоят сумму и получат четыре доллара, если проиграют – отправятся домой ни с чем. В полном соответствии с гипотезой «Властная поза толкает человека на больший риск» более восьмидесяти процентов тех, кто принимал доминирующую позу, соглашались на азартную игру, в отличие от шестидесяти процентов имитировавших подчинение.

В финальной части эксперимента исследователи перешли к химическим веществам, циркулирующим в кровеносной системе добровольцев. До и после принятия заданной позы ученые просили испытуемых в течение нескольких минут жевать жвачку, чтобы во рту у них накопилось большое количество слюны (заверяя, что этот метод ничем не хуже традиционной процедуры забора слюны на анализ тампоном), а затем сплюнуть в лабораторную пробирку. Проведя анализ содержимого пробирок, исследователи обнаружили, что у подопытных, сидевших во властных позах, уровень тестостерона после эксперимента стал гораздо выше, а кортизона – ниже, в отличие от тех, кто сидел, держа руки на коленях. Проще говоря, всего какой-то минуты поведения, имитирующего властный характер, оказалось достаточно, чтобы химический состав крови изменился.

Если у вас нет времени принять властную позу, просто сожмите руку в кулак182. Так, психолог Томас Шуберт сначала попросил группу мужчин оценить, насколько они уверены в себе, затем на несколько секунд сжать руку в кулак (под предлогом игры в «камень-ножницы-бумага»), после чего повторно оценить степень самоуверенности. Как и ожидалось, организм испытуемых повлиял на разум: мужчины, которые в течение нескольких секунд держали кулак сжатым, отметили у себя резкий прилив самоуверенности.

Убедительный трюк

Для выполнения этого задания вам понадобится ручка, лист бумаги и две руки.

Во-первых, оцените свою уверенность в себе по шкале от 1 (совсем неуверенный) до 7 (очень уверенный).

Во-вторых, изучите список прилагательных ниже и выберите три слова, которые отражают ваши лучшие черты, и еще три, отражающие худшие черты:

• преданный, ласковый, отчужденный, амбициозный, немотивированный, скрытный,

• заботливый, бесчувственный, веселый, ворчливый, отзывчивый, беспечный,

• сотрудничающий, нерадивый, храбрый, грубый, нерешительный,

• энергичный, апатичный, гибкий, упрямый, безжалостный,

• сосредоточенный, бережливый, щедрый, благодарный, трудолюбивый, ленивый,

• честный, нечестный, скромный, заносчивый, завистливый, незрелый,

• застенчивый, оптимистичный, пессимистичный, пунктуальный, самоуверенный,

• сомневающийся, искренний, неорганизованный, напыщенный, хвастливый

В-третьих, возьмите ручку в левую руку (или в правую – если вы левша) и медленно напишите на листе бумаги три выбранных слова, отражающих отрицательные черты вашего характера.

В-четвертых, возьмите ручку в правую руку (или в левую – если вы левша) и медленно напишите на листе бумаги три выбранных слова, отражающих положительные черты вашего характера.