О! Прогресс!

— Кто обучался за государственный счет и не захочет ехать по распределению государственной комиссии, обязан будет вернуть средства за все время их прохождения курса наук. Нет? Тюрьма! Мы не настолько богаты, чтобы обучать балласт за свой счет! Второй слой — это платные факультеты государственных учреждений и частные учебные заведения. Тут тут слушатели будут иметь больше свобод — право выбора преподавателя, право создавать студенческие комитеты, для представления своих интересов. Но это означает и ответственность. Ибо все споры с преподавателями будут решаться исключительно путем переговоров. Учитесь находить компромиссы, господа студенты!

— Студент химического факультета Николай Трубинер, Ваше Императорское Величество! А если преподаватель будет реакционер, разве мы не в праве требовать его отставки?

— Простите, Николай…

— Николай Игоревич, Ваше Императорское Величество!

— Так вот, Николай Игоревич, у вас политические убеждения есть?

— Я прогрессист, Ваше Императорское Величество!

— Прекрасно. Вы сторонник Милля и нашего драгоценного Бисмарка Отто фон?

— В целом да, Ваше Императорское Величество.

— Тем лучше! Скажите, вы уверены в своих убеждениях?

— Абсолютно!

— Еще лучше! Тогда скажите мне, почему вы отказываете человеку, умудренному жизненным опытом, в его политических убеждениях? Даже если они не соответствуют вашим? Вы ведь хотите, чтобы ваши убеждения уважали, к ним прислушивались? Начните с того, что научитесь уважать убеждения других, даже если они не нравятся вам лично! Один мой знакомый сказал, что ему не нравятся мои убеждения, но он готов положить жизнь за то, чтобы меня могли выслушать. Это было сказано на заре моей молодости, но слова эти запали мне в душу. Так вот, есть такие убеждения, которые необходимо искоренять, ибо они противны человеческому обществу и человеческой же природе. Например, сатанизм и все культы, с этим связанные. Тут компромиссов быть не может. Но если люди видят разные пути развития общества, то надо уметь вести культурную дискуссию. С уважением чужих взглядов.

— Но Ваше Императорское Величество, ведь были закрыты все оппозиционные газеты? Как тогда представлять мнение, отличное от официального?

Это тот же Трубинер, надо будет его взять на заметку, интересный молодой человек, о котором ничего я лично не знаю. Да, тут послезнание не сработало.

— А вы напишите в официальную газету. И если ваше мнение находится в рамках дозволенной дискуссии, его напечатают. Все знают мои убеждения, но я не нахожу зазорным изучить и экономическую теорию господина Маркса, хотя его социальные идеи считаю утопическими. Более того, в вашем университете обязательно будет курс марксизма на экономическом факультете. Найдете сами его ошибочные концепции, которые мне видны уже сейчас. По поводу запретов… Вы знаете, после каких событий были закрыты газеты и журналы. И сделано это было потому, что почти все они издавались на средства нашего потенциального врага. Только и всего. На войне, даже необъявленной, как на войне! Будет в ближайшее время и закон о печати, который отменит цензуру, и даст возможность издаваться газетам и журналам любой политической направленности. Но будет и введена журналистская ответственность за напечатанные материалы. Если издали клевету — чтобы сменить неугодного чиновника или очернить конкурента какого-то промышленника, извините, отвечать придётся по всей строгости закона! И никаких средств массовой информации, издаваемой на средства иностранных граждан!

Я перевел чуток дух, налил и выпил воды из графина.

— Теперь несколько слов о вас, молодежи! Уверен, что многие из вас пришли сюда учиться, чтобы изменить общество к лучшему, радея о благе народа. Так?

— Так!

— Так!

— Да!

Начали раздаваться выкрики с мест.

— Почему же вы так откровенно плохо радеете о народном благе. Смотрите! Сотни образованных юношей ушли в народ. Так называемое движение народников. И что они ему дали ? Они вели пропаганду призывали его восстать против властей, свергнуть царя, поднять всеобщее восстание. И где тут радение о народном благе? Скольких крестьян они обучили чтению или письму? Скольких научили считать так, чтобы их не обсчитывали зерноторговцы-спекулянты? Нет! Они шли в народ, чтобы народ возмутить, призвать к топору и поднять новую пугачевщину. Вы хотите принести пользу народу? Так займитесь тем, что действительно принесет ему пользу! Начнем с самого простого, но и важного. Зимой состоится перепись населения Российской империи. Примите в этом участие. Это ведь не просто пересчет поголовья, особенно на селе. Перепись нужна для того, чтобы узнать истинное состояние крестьянских хозяйств, составить программу улучшения жизни и богатства самого беднейшего слоя населения империи. И это непростая задача. Мало кто из сельских жителей будет вам настолько доверять, что расскажет все как есть. Надо суметь его убедить, расположить к себе…

— Зачем, чтобы его потом было проще грабить?

— Представьтесь!

Молчание.

— Представьтесь, господин трусливый вопрошающий!

Молчание. Я смотрю в ту сторону, где с галерки прозвучал этот наглый выкрик.

— Ну что же, хочу сказать, что именно так, анонимно, работают обычные провокаторы. И еще, если бы я хотел грабить народ, я бы его не хотел чему-нибудь научить. Образованного человека так просто не ограбишь! А моя цель — сделать крестьян богаче.

— Ваше Императорское Величество, студентка педагогического факультета, Мария Скоростина! Вы хотите сделать крестьян богаче, потому что вы такой добренький?

О! а барышня-то с зубками! Запомним!

— Как я вижу, у вас в университете барышни мужественнее некоторых мужиков… Так вот, Машенька, я не добрый, я жадный!

Когда аудитория закончила смеяться, добавил:

— У нас в стране восемьдесят миллионов крестьян. Пусть они платят налог в один рубль на душу. Получится восемьдесят миллионов рублей. Если крестьянское хозяйство будет в четыре раза богаче, то будет давать налогов в четыре раза больше, а это уже в казну принесет триста двадцать миллионов рублей. Только-то и всего. Но… я хочу, чтобы вы понимали, что это только одна, но не самая главная задача переписи населения и тех добровольцев, что пойдут в народ и будут ее совершать. Студенты-медики, можете сказать, какова детская смертность в крестьянских семьях? Молчите? Хорошо, я вам скажу: из семи детей до четырнадцати лет доживают двое, трое в самом лучшем случае. И причина не только голод. Еще большая причина — невежественность, то же отсутствие элементарных навыков личной гигиены. Это весьма просто, на первый взгляд: мыть руки перед едой, пить только кипяченную воду. Но от кишечных заболеваний умирает огромное число детей. А еще… от эпизоотий. Неправильное хранение зерна, появление на нем паразитов, кои вызывают