Внезапно раздавшаяся стрельба прервала размышления, заставив собраться. Так, интересно. Из той группы все еще кто-то уцелел? Не думал, что после такого мощного взрыва рядом с собой кто-то сможет еще вести бой. А ведь можно помочь им, таким образом завоевав доверие. Возможно, они что-то знают полезное? Отлично, меняем план действий.

Медленно поднимаюсь на ноги, попутно оглядывая себя. Один ботинок потерян, штаны теперь больше походили на некие шорты, а толстовка висела сетью на моем металлическом теле, абсолютно ничего не прикрывая. При всем этом капюшон каким-то чудом уцелел, вот только толку от него никакого явно не было. Но главное, что меня порадовало, было то, что кроме некоторых царапин и небольших вмятин на корпусе, визуально все удары мной были пережиты на отлично, словно защита ничем не уступала броне Службы Безопасности с их поглощающим слоем. Хотя, может, оно так и было.

Перестрелка впереди начала усиливаться, вовлекая все больше участников. В какой-то момент застучал пулемет «хомяка», резко заглушающий звуки стрельбы из остального оружия. Где-то за пламенем разрушенного цеха виднелись нечеткие фигуры, ведущие бой. Идентифицировать получилось только обладателя тяжелой брони, а вот остальные были неизвестны.

Устремляюсь вперед, максимально пригибаясь и стараясь не привлечь внимания раньше времени. Проскакиваю разделяющее производственные здания пространство, прижимаясь к останкам самого неудачливого. Обломки винтовой машины все еще пылали внутри, попутно окутав огнем все остальное. Аккуратно выглядываю, пытаясь понять диспозицию.

Ближайший «хомяк» стоял у дальнего края развороченного цеха, практически в узком проеме между зданиями. Активно ведя стрельбу в невидимых для меня людей, он медленно наступал вперед. За его спиной виднелась тройка бойцов человекоподобного вида. И чем больше я приглядывался через стену пламени, то и дело закрывающую обзор, тем больше осознавал, кто именно был пилотом тяжелой брони.

Омеги. Мне до последнего не хотелось признавать одну из версий Майкла, но, увидев полутораметровых роботов позади «хомяка», я сразу же признал в них боевые пехотные модули, которые использовал машинный разум в войне с человечеством. Несложная типовая конструкция и необходимость в управляющем операторе компенсировалась простотой производства, крепкой броней и отличными показателями. Эти вроде небольшие роботы серого цвета обладали хорошей точностью стрельбы вкупе с приличной физической силой. Практически шарообразная голова обладала датчиками по всей окружности. Руки, сгибающиеся в трех местах с невероятной подвижностью, и нижние конечности со сложной конструкцией стопы, больше похожей на обычный манипулятор, – все это делало их крайне резвыми и быстрыми, и оттого опасными.

Машинный же разум штамповал их в свое время в невероятных количествах, буквально заваливая металлическими телами позиции людей. Единственный недостаток – необходимость операторов, контролирующих до десяти подобных машин. Обычно в первую очередь на них и сосредоточивали огонь, стараясь вывести из строя. Но все это дело минувшей истории Земли… как я думал до этого момента. Ведь прямо сейчас их уже никто не использовал. Неужели все же омеги решили вернуться к общему разуму, как прежде? Черт, София ведь…

Короткая очередь выбивает куски металла из останков стены, за которой я прятался. Не попали в меня только потому, что я решил в этот момент отклониться назад. Заметили все-таки. «Ладно, Грэг, не время впадать в размышления». Руки подхватывают несколько небольших обломков, и, выждав секунду, я рвусь внутрь горящего цеха. На первом же шаге подхваченные предметы летят в разные стороны, и спустя мгновение часть из них уже улетает назад под действием попавших в них пуль. Я же несусь вперед в сторону останков винтовой машины. В голове мелькает, что вычитанный когда-то трюк сработал и, даже модифицированные, эти роботы все так же реагируют в первую очередь на резкие движения, отчего их было легко сбить с толку брошенными предметами. Правда, компенсировали они это безумной точностью стрельбы.

Я резко сажусь на колени, уходя в некое скольжение, но даже так один из зарядов с силой бьет в плечо, отталкивая его назад. Прежде чем робот успевает сконцентрироваться, проскакиваю под выстрелами, подлетая к туше винтовой машины. Огонь, уже практически сжегший все что можно, с легкостью перекидывается на мои остатки толстовки, но я не обращаю на это внимания. Приковавший мое внимание ранее подкрылок лежал неподалеку, а вместе с ним и с виду целый короб с ракетами. Вытягиваюсь вперед, хватаю его и тут же тяну на себя. Рядом со мной уже свистят пули. Успеваю заметить, как в мою сторону синхронно двинулись два робота, обходя обломки винтовой машины с двух сторон.

Внезапный удар бьет в голову, сотрясая окружающее пространство. Черт, слишком долго смотрел. Но броня выдерживает, и я начинаю выковыривать ракету. Та отчаянно сопротивляется, удерживаемая в фиксаторах. За спиной внезапно раздается взрыв, словно кто-то попал в «хомяка», но спустя мгновение пушка тяжелого бойца снова грохочет, пресекая чей-то дикий крик. Понимаю, что не успеваю, и просто бросаю весь ящик вправо, сам же устремляюсь в противоположную сторону.

Короткая очередь позади меня разносит короб, так и не провоцируя ожидаемый взрыв, а я уже бегу на ближайшего робота, машинально закрывая предплечьем лицо. Тот реагирует мгновенно, открывая огонь. Несколько выстрелов попадает в руку, а затем нога цепляется за что-то. Кибернетическое тело с размаху толкает какую-то плоскую штуковину, попутно все же теряя равновесие. На мгновение осознаю, что лечу вперед, и машинально ухожу в кувырок. А рядом уже раздается какой-то дикий грохот.

Тело становится на стопы и уже начинает выпрямлять ноги, а в мое лицо уже смотрит винтовка робота. Вот только выстрелить он не успевает. Случайно задетый мной кусок металл удерживал остов винтовой машины в одном положении, и после нарушения этой конструкции все начало разваливаться. Так что, прежде чем робот успевает открыть огонь, остатки хвоста со всего размаху бьют его в спину, вминая в пол.

Я с некоторой ошарашенностью смотрю на произошедшее, впрочем, это не мешает мне тут же вцепиться ему в руку, пытаясь вырвать винтовку. Нога с размаху впечатывается в металлическую голову пытавшегося подняться робота, оставляя небольшую вмятину. Бью еще и еще, наконец, вырывая винтовку из манипуляторов, чтобы тут же присесть и развернуться. Вовремя!

Появившийся позади робот ловит очередь в свою шарообразную голову, отшатываясь назад. Но я зажимаю спусковой курок, выпуская все новые пули. Неуверенные выстрелы проносятся рядом, а затем броня врага не выдерживает, и снаряды наконец начиняют электронную начинку черепушки робота. Он заваливается назад, и я тут же снова принимаюсь бить ногой по лежавшему первому врагу. Успеваю сделать всего два удара, как в прикрывающий меня остов завалившейся винтовой машины бьет плазма, мгновенно выжигая дыру.

Тут же падаю на пол и начинаю быстро ползти в сторону практически обезглавленного дальнего робота. Не думаю, что моя броня нормально выдержит высокотемпературный заряд, да и в обойме уже немного зарядов. Через прорехи в металле вижу, как плазменная пушка снова стреляет в мою сторону, пока «хомяк» вел огонь из пулемета по невидимому мне врагу. Стоящий позади него последний робот внезапно разворачивается назад, а до меня доносится шум двигателя. В следующее мгновение мне приходится откатиться в сторону, избегая попадания плазмы, поэтому появление нового участника я практически пропускаю.