Марина, надо сказать, была дочерью не богатых родителей, и ей с большим трудом удавалось достойно выглядеть на всевозможных вечерах, куда она попадала через свою приятельницу. Марина любила проводить жизнь в развлечениях. Поэтому она стремилась выгодно выйти замуж, но, к ее безмерному удивлению, оказалось, что среди богатых котируются тоже только богатые невесты.

Узнав, что Уманцев вдовец, Марина ласковой змейкой обвилась вокруг его шеи. Роману она понравилась. О занятии любовью со страстью, какое он видел однажды в ангольской деревушке, он уже не думал. Слишком скоро Роман растрачивал свой пыл. Начало обычно было многообещающим, и партнерша постанывала в предвкушении долгого коитуса, но все обрывалось настолько быстро, что вместо ожидаемого оргазма она испытывала глубокое разочарование. Однако Марину больше волновало, какое содержание положит ей муж, поэтому она выражала бурное восхищение его силой. Главное для нее было — войти в круг богатых людей, а там можно будет и супруга сменить.

Елена приняла новую жену отца в штыки. Она ее видеть спокойно не могла. Константин отнесся к ней с безразличием. «Ну не будет же отец всю жизнь один. Не она, так другая. Все равно!» — отвечал он сестре на ее злобные замечания в адрес мачехи.

Марина же оказалась хорошей хозяйкой. Она умело повела домашние дела. Она нанимала и увольняла прислугу. Приглашала дизайнеров для обновления интерьера дома, рабочих для мелкого текущего ремонта.

Роман вначале волновался, не наставит ли ему молодая жена рога? И поэтому вновь обратился к детективу Приступову. Тот целых два месяца тенью следовал за Мариной, но ни разу ни с кем ее так и не застал. Докладывая о результатах своего следствия Уманцеву, детектив выглядел разочарованным:

— Вам повезло, у вас красивая и, как это не парадоксально, верная жена.

Зато Уманцев его не разочаровал. Услышав такое заключение детектива, он прибавил ему сверху за хорошие новости.

* * *

Дом Уманцева находился в новом престижном мини-тауне, в нескольких минутах езды от Москвы. Участок был большой и дом располагался в глубине сада, в котором шумели водные каскады, было небольшое искусственное озеро с лилиями и по вечерам сладко пахли глицинии.

Роман был очень доволен своим новым кабинетом. Когда еще шла его отделка, он занялся покупкой сейфа. Он по-прежнему не мог доверить свой алмаз никакому банку, да и любоваться им вошло у него в привычку. Поэтому Уманцев отправился в большой специализированный магазин.

— Мы можем вам предложить сейфы мебельные, встраиваемые, замковое устройство которых включает трехстороннюю систему запирания, — бойко начал менеджер. — Взломостойкие сейфы оборудованы замковыми устройствами, обеспечивающими секретность отпирания двери. К таким устройствам относятся ключевые сувальдные и кодовые замки. Существует четыре класса секретности замков… — Уманцев внимательно слушал. Замковые устройства его очень интересовали. — Ключевой, — продолжал менеджер, — прост, стоит недорого. Минусы — вы можете потерять ключ, могут снять слепок с ключа и его надо постоянно носить при себе. Кодовый механический замок не требует ключей, понижает возможность вскрытия сейфа, так как код знаете только вы. Но набор кода представляет некоторое неудобство, если вы часто обращаетесь к содержимому сейфа. Вам придется постоянно тратить десять — тридцать секунд на набор кода. Если же вы допустили ошибку на полделения — все надо начинать сначала. Кодовый электронный замок по сравнению с кодовым механическим открывается быстро. Но его можно вывести из строя простым электрошокером…

Прослушав менеджера, Роман заказал себе сейф с двумя типами замков: ключевым и кодовым механическим, решив, что кодовым замком будет пользоваться редко, но зато все будут знать, что, даже сделав слепок с ключей, сейф не откроют. Для еще большей надежности Уманцев заказал два ключевых замка.

Когда сейф встроили в шкаф и Роман остался один, он опустил жалюзи, включил на письменном столе лампу и как всегда залюбовался своим ярким, словно кровоточащим, красавцем.

— Нет, — тихо начал бормотать Уманцев, — пока он со мной, никакие крупные проблемы не коснутся меня. Ведь он отводит их. Вот только задумал разводиться с Ириной, как ее убил любовник. Причем такого поворота событий я никак не ожидал… — он в задумчивости принялся постукивать пальцами по столу и улыбнулся. — Да вот у меня еще один талисман, благодаря которому я разбогател, перстень Вязигина. Видно, так было предрешено, чтобы фамильные драгоценности Вязигиных стали фамильными драгоценностями Уманцевых. — Но постепенно улыбка сошла с его лица. — Одного не ожидал, что противно будет думать, кому достанутся эти драгоценности после меня. Дочь-дура тут же все раздаст мужчинам, чтобы они любили ее до самой старости. Константин проиграет или подарит какой-нибудь потаскушке. Может, внуки?.. Да ну их! Надо чтобы Маринка родила, но только одного, чтобы все сосредоточилось в одних руках. Его я воспитаю как следует. У него будет другая кровь. Не дурная, как у деток от Ирины. Он станет моим наследником.

В дверь кабинета постучали и раздался голос Марины:

— Рома, впусти!

Уманцев спрятал алмаз в сейф и открыл дверь.

— Я забыла тебе сегодня за ужином сказать, что мы получили приглашение к Ваниным. У Нины день рождения.

— Когда?

— В следующую субботу.

— Ну что ж, пойдем, — глядя на жену и любуясь ею, как только что любовался алмазом, ответил Роман, а про себя подумал: — «Кто бы мне сказал лет двадцать назад, что у меня будет такая жена, ни за что бы не поверил. Я и она!.. Нет, сейчас мы пара, но тогда… Тогда Ирка была как раз по мне, а на таких, как Марина, я только смотрел с восхищением, даже в мыслях себе не позволяя дотронуться до них. Они были для меня подобны дорогим куклам за витринным стеклом».

Он обнял жену и заглянул ей в глаза. Она улыбнулась и ласково погладила его бороду.

— Какая она у тебя душистая… — проговорила и метнула на него лукавый взгляд.

Уманцев хотел было подхватить Марину на руки, но передумал: «Тащить на третий этаж!.. Сама дойдет, да и женаты мы уже два года. А вот смотрит на меня с желанием, — отметил он. — А все потому, что я не надоедаю ей со своими ласками. Они ей в лакомство».

Роман взял пульт, задвинул бронированные ставни на окнах, выключил свет и, поглаживая Марину по бедру, пошел с ней в спальню.

Герман Ванин был старым приятелем Уманцева. Он познакомился с ним, когда начал заниматься ювелирным делом. День рождения своей жены Нины Ванин всегда отмечал с размахом. Гостей собиралось очень много, поэтому обычно празднество устраивалось в загородном доме. Чего там только не было! И шатры в восточном стиле с девушками в шароварах, и катание на лодках с цыганами, и огромная зала, украшенная гирляндами цветов и наполненная звуками музыки.

Роман время от времени поглядывал на Марину, она пользовалась успехом, и это льстило ему.

С плохо скрываемой досадой на лице к отцу подошла Елена.