Моему брату Игорю Соколову

Успокойся, смертный, и не требуй

Правды той, что не нужна тебе.

С. Есенин

И глуп, кто не стремится

На лучшее дурное обменять.

В. Шекспир. «Два веронца»

«Она склонилась над бортом, море притягивало ее и …»

— И поглотило, — усмехнулся Евгений и отвел взгляд от экрана ноутбука.

— Тривиально. Не спорю, но и погибла она глупо, — с раздражением отозвалась Гелена.

— А как, по-твоему, было бы не глупо?

— Да ладно! — Гелена передернула плечами. — Я нашла точное определение. Глупо свалиться за борт яхты, имея такое состояние.

— Ну, о размерах ее состояния мы имеем довольно смутное представление.

— А эта яхта? А замок?!

— Все взято в аренду!

— Аренда тоже денег стоит.

Чегодаев, заложив руки за спину, стал прохаживаться по просторной кают-компании. Гелена вновь вернулась к работе. Пальцы проворно забегали по клавиатуре ноутбука, едва поспевая за мыслями, выводами, предположениями.

— Но ведь мы сообщили о случившемся в полицию, — остановившись напротив стола, за которым сидела Ванышева, заметил Евгений.

Она подняла на него глаза и бросила:

— В таких случаях всегда обращаются в полицию.

— Ты не так меня поняла. Я имею в виду, что если мы обратились в полицию, а иначе и нельзя было поступить, то полиция обязательно будет рассматривать версию убийства.

Гелена, продолжая стучать по клавиатуре, кивнула, чуть надув губы и сдвинув брови, словно прося: «Не мешай!». Но через секунду откинулась на спинку стула и уронила руки.

— Затмение! Или… — она стала заикаться, не находя нужного слова. — Или черт знает что! Но клянусь, я!.. — ударила она себя рукой в грудь, — я, журналист, и об этом даже не подумала. А ведь это возможно!

— Возможно? — заглянул ей в глаза Евгений. — Ты считаешь?..

— Так же, как и ты. Ты первый сказал об этом.

— Я сказал, но не предполагал ничего такого… — в задумчивости проговорил он.

— Н-да! — с недовольством покачивая головой, не могла прийти в себя Гелена. — На меня это не похоже. Будто кто туману напустил. Как могло случиться, что я даже не допустила мысли об убийстве?..

— Так сама Лора виновата, — начал Евгений, но Гелена перебила его, воскликнув:

— Верно! Она без устали твердила, что собирается пригласить только самых, что ни на есть, настоящих друзей, которых знает не один год. И мы, являясь таковыми, точно так же подумали и об остальных. А на самом деле мы о них мало что знаем.

— И это сулит крупные неприятности, — заметил Евгений.

— Ты все о себе! — едко усмехнулась Гелена.

— Нет, о Лоре, которая умудрилась свалиться за борт, — нервно повел он рукой. — Я — вице-губернатор, и мне такие сюрпризы ни к чему.

— Ой, ой! — поддразнивая его, рассмеялась Гелена.

— Это для тебя репортерская удача: оказаться на месте происшествия.

— А какие у тебя могут быть неприятности? Твое положение делает тебя априори вне подозрений.

Евгений открыл дверь и выглянул на палубу.

— Влюбленный тоскует, глядя на волны, которые поглотили его любимую, — с сарказмом проговорил он.

Гелена вскочила со стула и тоже выглянула.

— Брюки сидят безукоризненно. Не надел первые попавшиеся, а вынул из шкафа новые.

— Человек хочет достойно выглядеть при встрече с французской полицией. Кстати, до этой незапланированной встречи осталось не более получаса.

— Значит, успеем позавтракать.

— В самом деле, почему никто не распорядился о завтраке? С пяти часов утра на ногах, а сейчас уже почти десять. Геленка, займись!

Гелена записала последнюю пришедшую ей на ум мысль и закрыла ноутбук.

— Бедный мой, — похлопала она по груди Евгения, — голодный…

— Зря я ввязался в эту увеселительную прогулку. Не хотел, видит бог, не хотел.

— Хотел! — жестко взглянув ему в глаза, проговорила Гелена и вышла.

— Хотел, — подтянув рукава свитера, усмехнулся Евгений. — Не совсем верно, скажем, был не против. Хотя шансы… — Он взглянул на свое отражение в зеркале, висящем над диваном, тряхнул головой и приосанился. — Я сам — шанс для каждой женщины. Только вот Лора никак не могла этого понять.

Гелена вышла на палубу и остановилась у борта. Завела руки за голову, закрыла глаза, вдохнула свежий, бодрящий воздух.

— А вот так и написать… Бирюзовые глубины приняли и убаюкали ее. Она предпочла морскую стихию черно-бурой земле… Нет, как-то напыщенно. Но сама по себе мысль неплохая… Фу! Я же насчет завтрака собралась похлопотать.

Завидев капитана яхты, она подошла к нему. Но тот, предупредив ее вопрос, смешивая французские и итальянские слова, сказал, что стол накрыт.

Гелена заскочила в свою каюту. Смочила жесткие черные волосы водой и с помощью щетки, фена и лака придала им форму. После неожиданного пробуждения в пять утра, когда все какие-то растерянные, кое-как одетые выбежали на палубу и подняли панику, которую быстро прекратил капитан, отправив всех в кают-компанию, Гелена выглядела ужасно. Синие круги под глазами, бледные, потрескавшиеся губы… Она вынула из косметички браслет, надела его на руку, но, вспомнив, что произошло, опустила голову.

— Как-то дико думать, что Лорки больше нет. Не верится!.. Но яхта — не лес, в котором можно заблудиться. Матросы обшарили все углы… и потом, что это за шутки в открытом море! Ах, Лорка, как же так?..

Гелена взглянула на браслет, он показался ей чудовищно неуместным, но, переведя взгляд на зеркало, она нанесла на губы розовый блеск, сбрызнула блузку и полуоткрытые худые плечи туалетной водой и пошла в салон.

Столкнувшись в дверях салона с Евгением, Гелена слегка потянула его за рукав и шепнула:

— Во всех детективах пара, находящаяся вне подозрений, внимательно следит за остальными, понял?

Евгений сощурился, чтобы придать лицу серьезность и не рассмеяться.

— Во всех детективах каждая пара считает себя вне подозрений. И все же ты права.

Они вошли в салон. На угловом диване сидел Арсений Строгулин. При их появлении, вероятно заканчивая вслух свою мысль, он проговорил:

— Ума не приложу!

— А нам и прикладывать нечего, — тихо рассмеялся Евгений. — Это ты у нас юрист.

— Одно время даже следователем был, — со вздохом заметил Строгулин. — Но… — он поморщился, — не понравилось. Грязная работа.