Дольше гости не задержались, сразу после осмотра лаборатории пообедали и уехали. Перед отъездом сказали, что имиджмейкер клана Фурцевых подумает и решит, что сделать для примирения сторон. Скорее всего, будет достаточно какого-то совместного мероприятия. Небольшого контракта на приобретение друг у друга товаров или услуг. Или не долгосрочного наёма игроков из клана Элли в клан Фурцевых. В общем, позже скажут. Но ничего непоправимого не случилось, всё в порядке, никто не сердится, будем дружить.

Вот с таким посылом и уехали. Элли это радовало. Теплилась надежда, что взрослые смогут переубедить Вольфа и он действительно её простит. И… может чуть позже, но он будет готов поговорить. Познакомиться заново, в реальном мире, по-настоящему. Они ведь другие… ну, то есть они такие же, как были там, в Заводской игре, но при этом они — больше. Их жизнь шире. В игре была только цель и необходимость её достичь, а тут — весь мир под ногами.

Элли надеялась, что всё наладится.

А до тех пор пора было заняться делами. Всё-таки она много добилась и глупо сейчас из-за собственного нежелания работать спустить всё это в трубу.

После отъезда гостей первым делом Элли серьёзно поговорила с Лещом насчёт канала, о котором тот не предупредил.

— Ты понимаешь, что нельзя просто взять и показать всему миру нашу лабораторию!

— Да почему нельзя? — удивился тот. — Я же показал.

— Это секрет! Был. Наша фишка! А ты её взял и на всеобщее обозрение выложил!

— Ну я же не совсем тупой. — Обиделся Лещ. — Я только чуть-чуть показывал. Детали. И байки наши травил. По моим роликам ничего непонятно, ни где она расположена, ни какая она внутри.

— И всё равно прекращай!

— Да я наоборот только и делал, что тумана нагонял! Как там круто. Какая она древняя! Напичканная всяким неизвестным оборудованием. Что мы только часть проверили, а она огромная и там что угодно может быть внизу! Знаешь, как это всем нравится?

— Прекращай, сказала!

Лещ надулся. Но позже они договорились, что он может снимать, но только так, чтобы совершенно непонятно было, на самом деле это лаборатория или просто какое-то помещение.

Потом они начали тренировки. Элли почему-то сосредоточилась на работе и напрочь отказывалась заглядывать в свою почту. Говорила, не хочет разбираться со всеми теми чудаками, которые от неё хотят не пойми чего. Ей вообще не нравилось эта популярность, которая на неё свалилось. Она хотела её переждать, пересидеть в тени. Вскоре в игровом мире случится что-нибудь другое и про них все забудут. К тому времени может и Вольф остынет.

Элли пугало то, что она так часто о нём думает. Вольф будто незримо присутствовал в каждом её деле. Чистила ли она зубы или ела котлету, или летела в онлайне на доске — в каждую секунду она думала, а что если бы Вольф был рядом?

Чтобы отвлечься, Элли усердно тренировалась. Они купили онлайн-доступ на игровую тренировочную площадку и ходили туда на несколько часов в день по очереди, потому что вторую оболочку полного погружения пока не починили. Лещ старался, как мог, попросил о помощи братьев Кузикиных, они часами торчали у оболочки, скачали тонну инструкций… но кажется, были готовы признать, что им нужна помощь специалиста.

Ещё через пару дней все вдруг разъехались. Как-то так сложилось, что несколько человек увезли Сигизмунду. Они взяли с собой Барракуду, чтобы показать ей порт у океана, о чём та давно мечтала. Мурена с родственниками отправилась на знакомство с кланом, в котором будет проходить обучение. Братья Кузикины поехали на консультацию к мастерам по настройке оболочек полного погружения и Леща с собой взяли. Несколько человек поехали на какую-то ярмарку, кто-то отдыхать, в общем, в городке осталось меньше половины населения.

Элли из всей своей команды осталась одна. Теперь ничего не мешало ей тренироваться целыми днями. Она будто с ума сошла, ни о чём другом не думала. Только как набрать больше очков в учебном бою, как лучше пройти на скорости полосу препятствий и как чаще попадать из любого вида оружия в цель. Утром она доезжала до лаборатории, а вечером возвращалась обратно в дом уставшей, как выжатый лимон, падала и засыпала.

Но потом собралась и уехала Эллина тётка с двумя своими подругами, которые где-то достали дешёвые билеты на серию постановок театра в клан Романченко. Клан актёров, которые продавали абонементы на проживание, питание и развлечение. От недели и больше. Чтобы человек, который приехал к ним издалека, ехал не ради одного выступления, а ради нескольких спектаклей.

И Элли осталась в лаборатории с ночёвкой. Набрала еды, написала записку о том, где она — и уехала.

В ту ночь, когда она впервые осталась ночевать внутри, Элли долго не могла заснуть. Она выбрала в качестве кровати новый диван в небольшой гостиной, которую оборудовали в одной из угловых комнат. Легла на него прямо в домашнем комбинезоне, укрылась пледом. Оставила гореть лампу в углу. Страшно ей не было, наоборот, она чувствовала себя как дома. Почти уютно. Только… как-то одиноко.

Наверное, стоило начать поиск нового игрока, ведь если этого не сделать, команду придётся распустить. На Элли всё ещё оттягивала этот момент. Ждала, сама не знала чего. Решила, что займётся поисками не раньше, чем вернутся Лещ и Барракуда. Надо же у всех спрашивать совета, иначе игроки могут друг с другом не ужиться, и снова ищи…

Придя к такому решению, Элли расслабилась. Закрыла глаза, глубоко вздохнула и заснула.

А проснулась… в другом месте.

Было темно и твёрдо. Пледа не было, она сильно замёрзла. Неприятно пахло чем-то сырым. Болела спина и бедра. Дежавю.

— Серьёзно?! Вы это серьёзно?!

Элли открыла глаза. Голос был знакомым, даже слишком.

— Опять?

Дальше пошли неприличные выражения. Элли прищурилась, в темноте было плохо видно.

Но она разглядела человека, который сидел рядом. И ругался.

Потом он включил фонарь на каске. Да, у него на голове была каска!

— Ну вот зачем?! Как же они меня бесят!

Это был Вольф. Элли протянула руку и протёрла себе глаза. Вольф? Но откуда?

Подождите, а как это вообще?

Где они? Они вместе?!

Элли уже совсем проснулась. Села. Огляделась. Свет от его фонаря был не очень ярким, но Элли уже поняла, что у неё на голове такая же каска. Как? Комбинезон её, домашний, в котором она легла спать. Рядом лежат рюкзак и ботинки. Ну да, на ногах одни носки.

Бред какой-то.

Рядом продолжал ругаться Вольф.

Слишком