— Я стучал, — умудрился он вставить пару слов в мою пламенную речь, на что я довольно резко ответила:

— А я вам не открывала!

— То есть предлагаешь выйти и постучаться снова? — насмешливо поинтересовался брюнет. — Или лучше оставить тебя в покое до завтра, дав время остыть? Ну так без проблем! Тем более ты все равно окольцована… обраслечена… Или как оно там правильно называется, когда вместо кольца браслеты надевают?

Очертив рукой в воздухе круг, гость окутался туманной дымкой, которая довольно быстро растаяла… вместе с сильфом. Дух воздуха во всей красе, даже портал у него особенный!

— Обрасле… что? — пробормотала я, озадаченная его заявлением куда больше, чем странным способом исчезновения.

Поднесла к лицу руки и принялась внимательно изучать собственные запястья. Сейчас узор снова был почти незаметен и проявлялся легким серебристым налетом, лишь когда на него попадал свет. Возможно, что пройдет еще немного времени, и магическая вязь впитается в кожу, как знаки защиты, но означает ли это, что прикоснувшиеся ко мне люди и нелюди перестанут отлетать в сторону, как ненужный хлам? Кстати! С чего вдруг Силарина отбросило? Неужели он хотел причинить мне вред? Или чертов василиск что-то напутал со своим щитом, сделав его во всех смыслах абсолютным? Желание вернуться в лазарет и вытрясти из Сигурда правду о работе «кровопийцы» было очень большим, и я даже заинтересованно взглянула на метлу, прикидывая, помешают розы нашему полету или нет, как в дверь постучали. Решив, что сильф передумал уходить, я довольно грубо рявкнула:

— Еще остываю!

И тут же услышала заинтересованное:

— От жарких утешений куратора?

Голоса по ту сторону деревянной створки были до боли знакомы, а вот видеть две ухмыляющиеся физиономии на своем пороге не хотелось жутко. Но и терпеть их подколки я не собиралась. Сдвинув защелку, распахнула дверь и уставилась на близнецов-драконов с видом готовой к сражению валькирии.

— Еще раз услышу подобные намеки, — пообещала им тихим незлобным шепотом, — и полет с башни в человеческой форме вам обеспечен, мальчики. Не злите и без того злую ведьму, я серьезно.

— Ого! — Рик округлил глаза в комическом ужасе. — После визита Силарина девки обычно добрые и усталые, а ты…

— Злая и энергичная, — рявкнула я.

— Да ладно тебе, Кать, — примирительно поднял руки второй близнец. — Мы просто пришли узнать, как ты себя чувствуешь.

— Но при этом почему-то знали и про визит Кейсара, хотя он пользовался порталом, — прищурилась я.

— Ну, знали, и что? Мы на третьем этаже этого общежития живем, увидели в окно, — попытался оправдаться Рок, но я перебила, с ужасом понимая, кто у меня в соседях.

— Что видели? Портал? Не вешайте лапшу на уши, парни!

— Два — один в твою пользу, поймала, — осклабился Рик, пытаясь заглянуть в комнату через мое плечо. — Подслушали их разговор с Сальдозаром в лазарете, где навещали княжича.

Час от часу не легче! Драконы что — дружны с оборотнем? А на занятиях я этого чего-то не заметила. Или беспокойство о здоровье кота было лишь поводом разведать обстановку? Хотя не это сейчас важно.

— И о чем они говорили? — заинтересовалась я.

— Пустишь чайку попить — расскажем. — Рок (если я правильно их распознавала) вытащил из-за пазухи коробку шоколадных конфет, а его брат пачку мятного чая. И так мне вдруг захотелось сладкого, что просто кошмар. Поэтому, подумав для приличия, я вроде как нехотя сдалась.

— Ладно, заходите, — буркнула, пряча довольную улыбку, и отступила в сторону, пропуская гостей.

— Мрачненько у тебя тут, — дружески хлопнув меня по плечу, сообщил первый дракон и, пройдя в комнату, занялся самонагревающимся чайником.

— Стильненько, — высказался и второй. Он ободряюще потрепал меня по влажным волосам, прежде чем сказать: — Ты не переживай, ведьма, Лар всех хорошеньких студенток на прочность проверяет, некоторые даже умудряются устоять перед его обаянием.

— Ты хотел сказать, перед наглостью? — криво усмехнулась я, мысленно отметив, что на обоих братьев Сигурдов щит не отреагировал, а значит, они мне точно не желают ничего плохого, скорее наоборот. Притащились, конечно, больше из любопытства, нежели сочувствия, но все равно приятно. Можно сказать, первый шаг к налаживанию отношений с одногруппниками. Интересно, а остальные тоже тут живут?

Именно этот вопрос я ребятам и задала за чаем. Как выяснилось, из второкурсников «Стихбед» в башне обитала еще только мавка, занимавшая комнату на верхнем этаже. И, узнав об этом, я решила присмотреться к белоглазой девушке получше, глядишь, и подружимся, раз соседки. Ну или станем просто приятельницами, что тоже хорошо. Потом, слово за слово, разговор вновь вернулся к Сигурду и Силарину, которые, по утверждению драконов, были давними друзьями. Даже вроде как вместе служили в Мертвых землях, когда произошел конфликт с кланом ледяных демонов, чуть не расколовший Темную империю на две части и едва не втянувший в кровопролитную войну соседнее королевство, то есть нас. Все это случилось еще до моего рождения, так что об ужасах тех времен я знала лишь понаслышке. И хорошо, что к моменту моего появления на свет в мире уже царила относительная тишь да гладь.

Как сказали гости, Кейсар в этой академии со времен основания, и Сальдозара сюда с легкой руки Камински заманил тоже он. Правда, не сразу — лекарь упрямый оказался, но последние лет пятнадцать-двадцать именно Сигурд возглавляет целительский корпус.

— Сколько же ему? Неужели за сотню? — ужаснулась я, хоть и понимала, что василиск меня старше, но надеялась, что не настолько.

Впрочем, у нас, магов, с возрастом свои заморочки: взросление проходит, как у обычных людей, потом процесс словно замораживался. Чародей чувствует себя на столько лет, на сколько выглядит внешне, но заработанные с годами опыт и знания эта особенность конечно же не отнимает.

— Да им обоим за сотню, — дуя на ароматный чай, заявил Рик.

— Или за две, — поддержал его Рок, разворачивая конфету.

— Или за три, — глотнув, подал голос первый дракон.

— Или за пять! — усмехнулась я, понимая, что эдак гадать они будут долго, увиливая от главной темы. — Все, хватит. Понятно, что дяденьки взрослые. Дальше рассказывайте, прохвосты, — потребовала я и тоже взяла из коробки шоколадное лакомство.

Но близнецы снова начали издалека, решив сначала рассказать про академию, а потом уже про двух ее преподавателей (василиск, как выяснилось, тоже периодически читал лекции ребятам с факультета созидания). Ректор наш собирал вокруг себя лучших, стараясь привлечь к учебному заведению больше внимания. Однако местоположение на границе с Темной империей, откуда тоже принимались студенты, и разделение на два противоборствующих факультета, между которыми процветало соперничество, создали АРиС скандальную репутацию. Впрочем, это ничуть не мешало наплыву абитуриентов. Так что не напиши Танис рекомендательное письмо, меня бы в это учебное заведение не приняли. Или приняли… учитывая, что некий целитель с удивительными глазами изволил замолвить словечко за случайно встреченную в Кирасполе ведьмочку.