На равнинах широкое распространение получили ветряные мельницы. В Нидерландах первая такая мельница была построена примерно в 1430 году, чтобы способствовать осушению болот – хотя лишь в XVII веке они начали массово использоваться в этих целях. Самое раннее упоминание о ветряных мельницах в Западной Европе относится к 1180 году (Нормандия). Использование силы воды было особенно важно в условиях нехватки рабочей силы после эпидемии чумы. Оно также способствовало производству большего количества товаров за меньшее время. Это помогло Европе в XII и XIII веках создать свое финансовое могущество.

Рис. 75. Первая ветряная мельница

Рис. 76. Этапы создания книги из пергамента

Однако из всех технических изобретений и открытий самый большой эффект в долгосрочной перспективе имело, пожалуй, изобретение производства бумаги в промышленных объемах. Со времен Римской империи рукописи выполнялись на пергаменте. Пергамент делали из шкуры животных, которую особым образом выстригали и шлифовали, а затем растягивали и сушили. Пергамент высшего качества делали из шкур телят. Однако этот материал был очень дорог, а поскольку все средневековые книги были рукописными, то делал чрезвычайно дорогими и их. Первоначально производство бумаги началось в Китае, откуда при помощи арабских и еврейских купцов в 1150 году было завезено в Испанию. Если говорить коротко, то производство бумаги состояло из шести этапов. Сырье – хлопок, солома или дерево – в воде превращалось в мягкую массу. Сначала для этого использовались ручные дробилки с деревянными ступками. Между 1269-м и 1276 годами в Фабриано (Италия) для этой цели стали использовать силу воды, чтобы поднимать и опускать металлические поршни и более эффективно превращать размокшее сырье в однородную массу.

В определенный момент эту мягкую массу спускали в большой чан. Работник держал форму, которая представляла собой нечто вроде подноса с плетеной основой и подвижным каркасом для придания листу нужного размера. В форму помещали размягченную массу. Избыток воды стекал вниз через сито. Потряхивая форму, работник разравнивал оставшуюся массу, убирал каркас и прямо вместе с формой помещал бумагу на стопку войлока. Он ждал, пока бумага обсохнет, и затем ловко вынимал ее из формы и помещал на слой войлока нужной формы и размера. Сверху клали свежий войлок, и этот процесс повторялся, пока не получалась стопка из 144 листов бумаги, переложенных войлоком. Затем другой работник нес эту стопку влажной бумаги и войлока в прессовочную. После этого бумагу сушили, обычно подвешивая ее на волосяных веревках. На последнем этапе каждый лист бумаги окунали в раствор желатина, приготовленного из копыт или рогов животных. После последней просушки бумага, твердая и не пропускающая влагу, была готова к использованию.

Однако позже выяснилось, что такая бумага была непригодна для печатания по китайскому методу при помощи деревянных клише (этот метод использовался в Китае с VIII века). Европейские печатники поставили перед собой задачу решить эту проблему и обнаружили, что, используя металлические литеры и ручной пресс, они могут печатать на обеих сторонах бумаги. Это эпохальное изобретение было частично заслугой Иоганна Гутенберга из Майнца, однако скоро печатные прессы появились в других европейских странах. К концу XV века с металлических клише было напечатано более 9 миллионов книг. Изобретение бумаги и печати было столь же (если не более) великим открытием, как и открытие Колумбом Америки. При помощи печатных книг идеи античности стали распространяться в христианском мире. Это классическое образование во многом способствовало расцвету цивилизации XII века. Оно также стало основным толчком к началу эпохи Возрождения. Оба этих периода расцвета вызрели на одном растении, корни которого находились глубоко в средневековой почве. Этот живой продукт классических знаний с веками стал только лучше и спелее, и ему суждено было вновь расцвести, в обогащенном и обновленном виде, в эпоху, которую мы называем Новым временем.

489 г. Теодорих Готский – король Италии.

511 г. Смерть Кловиса, короля франков.

526 г. Смерть Теодориха.

596–604 гг. Папа Григорий Великий.

639 г. Смерть Дагобера, короля франков из династии Меровингов.

741 г. Смерть Карла Мартелла.

768 г. Смерть короля франков Пипина. Королем становится Карл Великий.

814 г. Смерть Карла Великого.

840 г. Смерть Людовика Благочестивого.

936 г. Хьюго, король Ломбардии.

973–983 гг. Оттон II, король и император Германии.

983–1002 гг. Оттон III, король и император Германии.

999 г. Герберт Аврилакский, папа Сильвестр П.

1073–1085 гг. Папа Гильдербрандт.

1081–1118 гг. Император Алексей (Комнин).

1088-1099 гг. Папа Урбан П.

1108–1137 гг. Король Франции Людовик VI.

1154 г. Смерть Роджера II Сицилийского.

1208 г. Папа Иннокентий III, альбигойцы.

1212–1250 гг. Император Фридрих П.

1226–1270 гг. Людовик IX (Святой).

1285–1314 гг. Король Франции Филипп IV Красивый.

1317 г. Папа Иоанн XXII.

1364–1380 гг. Король Франции Карл V.

1380–1422 гг. Король Франции Карл VI (женат на королеве Изабелле).

1422–1461 гг. Карл VII (министр Жак Кер).

1483–1498 гг. Король Франции Карл VIII.

354 г. Родился Блаженный Августин из Хиппо.

379 г. Смерть св. Василия Великого.

412 г. Св. Кассий в Марселе.

430 г. Смерть Блаженного Августина.

480–543 гг. Св. Бенедикт из Нурсии.

575 г. Смерть Кассиодора.

581 г. Разрушен Монте-Кассино.

594 г. Смерть епископа Турского Григория.

609 г. Св. Колумбан основывает Люксейль.

692 г. Вилгорд обращает фризийцев в христианство.

721 г. Мусульмане захватывают Люксейль.

754 г. Фризийцы убивают св. Бонифация.

817 г. Бенедикт из Аниана вводит бенедиктинский устав во франкских монастырях.

910 г. Основано аббатство Клюни.

1026 г. Аббат из аббатства Ванна совершает паломничество в Иерусалим.