– Семь для ведьмы. – Язык Крэйна слегка коснулся мочки уха Стивена, вызывая дрожь по всему телу.

– Семь – сам дьявол, он будет тебе рад, – сказал маг с чувством, но его позвоночник призывно выгнулся в невольном приглашении. Крэйн поцеловал его в макушку, и его теплая, крепкая рука сжала грудь Стивена, притянув его ближе.

– Здесь ты в безопасности, Стивен. Тебе ничего не угрожает.

Стивен закрыл глаза от его слов. Он чувствовал себя прозрачным, как стекло, к которому прижимался, и таким же хрупким. Было сложно сопротивляться внешности и обаянию Крэйна, но его пронзительная доброта, временами выходящая на поверхность, окончательно сбивала Стивена с ног. Он не мог ей противостоять.

Губы Крэйна прижались к его шее, растянувшись в улыбке.

– Ничего, кроме меня, конечно же. Потому что сейчас я намерен взять тебя прямо здесь, как захочу, на глазах у всего мира, и ты кончишь в сладостном исступлении для меня. – Он толкнулся бедрами вперед. – Не так ли, мистер Дэй?

Стивен смотрел на мир за окном, чувствуя за спиной своего любовника, не имея возможности спрятаться, и прошептал:

– Да, милорд.

– Мне нужно идти, – сказал Стивен спустя некоторое время.

Секс на подоконнике оправдал все ожидания Крэйна – Стивен съежился при мысли о том, что кто-то, он очень надеялся, что не Меррик, будет отмывать стекло, – и теперь они свернулись вместе на удобном диване. В квартире Крэйна все казалось комфортным. Современная ванная комната с горячей водой из бойлера, обилие газовых ламп, просторные помещения, мебель. На стене висела потрясающая китайская живопись с изображением горы во время дождя, и Стивен подумал, что, возможно, благодаря своей простоте, это самая красивая вещь, которую он когда-либо видел. Он не испытывал ни малейшего желания возвращаться в свою холодную, убогую комнатушку.

– Идти? – Крэйн слегка нахмурился. – Сейчас?

– Скоро. Я должен предоставить отчет.

– Кому?

– Во-первых, своей партнерше. Эстер будет интересоваться, что со мной произошло. К тому же я снова на службе. Меня ждет работа. – И ему придется объяснять Совету про пять трупов, оставленных в Пайпере, про сбежавшего колдуна, некромантию, которую он успешно остановил, и про всю кровавую бойню, которая началась с заурядного визита в квартиру аристократа.

Ему придется рассказать Совету о Крэйне.

Стивен посмотрел на мускулистый торс графа и на свою бледную грудь. Семь нарисованных сорок, украшавших тело Крэйна, двигались между ними, радостно перепрыгивая с одного на другого при каждом соприкосновении их тел, чернильные птицы бесшумно хлопали крыльями и клевались. В настоящее время на Стивене остались три татуировки, перекрывая чернилами довольно большую часть его кожи.

Так происходило после каждого занятия любовью. И казалось, что Крэйн относится к этому положительно.

У Стивена не оставалось сомнений касаемо Крэйна. Маг до сих пор чувствовал отголоски толчков от всплеска силы, захлестнувшей его через пару секунд после оргазма Крэйна. Обычно единственный способ получить столько силы от другого человека сводился к умышленному, губительному иссушению, но энергия Крэйна переливалась в Стивена без каких-либо последствий для графа.

Он был живым источником силы, Стивен никогда не сталкивался с подобным. Если бы кто-нибудь из практиков узнал об этом, Крэйн бы стал ходячей мишенью.

Стивен обязан рассказать о нем Совету. Он осознавал это. Все эти ужасные события в Пайпере произошли из-за магии, таящейся в крови Крэйна, и Стивен никак не мог представить правдивый отчет, не объясняя этого. Более того, Совет точно не захочет, чтобы такой мощный человеческий источник силы свободно разгуливал по Лондону. Он должен рассказать им, и тогда управляющий орган, утверждавший власть над английскими практиками и выплачивающий скудное жалованье Стивену, будет решать, как поступить с Крэйном, как и кто воспользуется силой его крови.

Стивен был вполне уверен, что по доброй воле Крэйн не подчинится власти Совета. Маг уставился в потолок.

– Ты в порядке? – нахмурившись, поинтересовался Крэйн.

– Да. Просто пытаюсь заставить себя пойти на работу.

– Я бы посоветовал тебе этого не делать.

– Я останусь еще ненадолго. – Стивен совсем не хотел уходить. Стоит ему выйти за порог квартиры, и это чарующее время закончится. Он вернется в мир бесконечной рутины, продолжит поддерживать порядок среди лондонских практиков и вершить правосудие над магическими злодеями, а Крэйн вернется к своим прежним занятиям. Стивен не был уверен, к каким именно. Вероятно, к жизни, полной развлечений и удовольствия в аристократическом обществе Лондона или, что более вероятно, к планированию возвращения в далекую страну, которую граф так любил. Стивен закусил губу.

– Ты не в порядке, – заключил Крэйн. – Может, поделишься со мной?

– Это пустяки.

– Ты уверен? – Крэйн взял его ладонь и поцеловал пальцы. – Если должен уйти, уходи. Но когда ты вернешься?

– Вернусь?

– Сюда. Ко мне. Чтобы я снова смог тебя увидеть. Будто осталось что-то, чего я не видел, но ты понимаешь, о чем я.

– О. Я не думал…

– Правда? – Крэйн вопросительно изогнул бровь. – Надеюсь, ты не предполагаешь, что на этом мы перестанем трахаться. Мы только начали.

– Ой. Ну. – Стивен понял, что улыбается как идиот, только когда заметил веселье на лице Крэйна. – Что ж… Хорошо. Могу я послать тебе записку, как только увижу, что происходит на работе?

– Конечно. – Крэйн склонился к нему с поцелуем. – Говоришь, у нас есть еще немного времени?

– Может быть, совсем чуть-чуть, – пробормотал Стивен, переворачиваясь в объятия графа и уткнувшись лицом в его твердую мускулистую грудь.

Может, у них и нет будущего, но настоящее тоже вполне подойдет.

Крэйн заснул в объятиях со Стивеном, но проснулся в одиночестве.

Он осознал, что уже наступило утро. Первые лучи весеннего солнца казались яркими и золотистыми. Он вылез из кровати и схватил китайский шелковый халат, завязав его на талии, пока прогуливался по квартире.

Его любовника нигде не было видно, зато верный слуга уже был на кухне и варил кофе.

Меррик оглянулся:

– Вы рано проснулись.

– Я искал Стивена.

– Задняя дверь была открыта, когда я пришел.

Значит, он ушел, как и обещал. Жаль, поскольку Крэйн не отказался бы провести еще один день со Стивеном в своей постели. Ему предстояло еще многое узнать об этом худощавом теле, о вкусах и предпочтениях мага. Неумолимый, упрямый и, откровенно говоря, пугающий во время исполнения своих обязанностей, Стивен испытывал явную слабость к властному обращению в постели, и одна только мысль о его покорности заставила член Крэйна подняться. Он торопливо сел.