– Ничего особенного. Ходила посмотреть, что на верхнем уровне сломалось, там проводка сгорела.

– И что?

– Лёшка починить обещал.

И она с удвоенной силой принялась тереть белье. Нет, хорошо, что работа однообразная! Бушующий внутри ураган чувств требовал выхода. Оксана с подозрением смотрела на приятельницу – что-то не вяжется отключение света с таким поведением Елены…

– Лен, а ты носом, что ли, в эту проводку лазила? Что это у тебя на щеке? И тут…

Смазанная полоса жирной грязи уходила под свитер. Оттянув воротник, Елена принялась стирать ее, не глядя. Следы копоти оказались и ниже ключиц. Как же надо было извернуться, чтобы грудь сажей перепачкать? Оксана чуть не вскрикнула от неожиданной догадки. Вот подлец! Ну, не старенький же электрик Петр Борисович и не Димка, шестнадцатилетний пацан, такие узоры ей на коже нарисовали! Какой Лешка все-таки гад! Она всегда подозревала: ну, не может дружить взрослый мужик с девчонкой. Он врал, когда-то это должно было случиться… Оксана вытерла руки от мыльной пены:

– Я сейчас приду…

Через десять минут она вернулась и с улыбкой сообщила Елене, что ее ждет дядя, ему надо с ней о чем-то поговорить.

Почему же «нет»? Ведь по всем признакам было «да». Ну что ж, с Алексеем такое уже бывало – девушка испугалась и включила голову. Сам виноват, мало старался. Ну ничего, исправится. Организм, обманутый в своих ожиданиях, требовал догнать ее и выяснить вопрос до конца. Холодное стратегическое мышление, как всегда, одержало верх. Нельзя. Второй попытки не дадут. По крайней мере – не сегодня. В свои тридцать с лишним лет он уже знал, что ничего категорического и бесповоротного, кроме смерти, не бывает. Всё может измениться. Елена это поймет чуть позже.

Дождавшись, когда ее шаги сольются с остальным шумом бункера, он попробовал повернуть рычаг на двери выхода. Раздался негромкий скрип, запоры вышли из пазов. Теперь оставалось положиться на удачу и обычную безалаберность охраны. Запоры проверяли далеко не каждый день, а уж сегодня будет не до этого. Позже он еще раз наведается сюда, рискуя спугнуть другую влюбленную парочку. Уж эти точно ничего вокруг не замечают. Оставалось самое неприятное – к начальству «на ковер». Пусть Борис Владленович отыграет свой последний бенефис, ему сегодня всё можно.

Но вызвали его не сразу. Почему-то прошло несколько часов, прежде чем Алексей переступил порог кабинета Главного Привратника.

– Требуется заменить часть проводки. И еще устройства защитного отключения вышли из строя.

Нестеров мрачно глядел на Алексея, но тот, привыкший ко всему, не терял самообладания. Что с ним могут сделать? Расстрелять? Вряд ли. Главный тянул паузу. Алексей опустил глаза, потому что смотреть на этот живой труп было уже не по силам. Последние часы старик доживает, счетчик включен. И нет пути обратно.

– Ты понимаешь, что такое вредительство?

Алексей кивнул, не поднимая взгляда.

– Это же настоящая диверсия.

Ну, надо же, какая проницательность! Конечно, диверсия. Она, родимая… Вот только догадаться об этом никто не мог. Но Борис Владленович разбушевался, как никогда. С чего бы? Алексей начал понимать и почувствовал даже небольшой холодок страха. Черт с ними, с проводами и со светом! Старик знал, что покусились на святое – его Леночку. Нет, она не могла ему нажаловаться. Значит, кто-то еще… Вот сплетники чертовы, и в темноте видят! Значит, сейчас ему мало не покажется. Обесточенный на время этаж старик простил бы, но за предположительно поруганную честь племянницы, да учитывая репутацию Алексея… Что-то сейчас будет.

– За такое раньше к стенке ставили! Чтоб в кратчайшие сроки было всё исправлено!

– Не получится, Борис Владленович… Требуется замена, а с этим всегда проблемы.

– Это что, нам теперь на всем верхнем уровне при свечах работать?! – Привратник повысил голос, что делал крайне редко, но Алексею было что ответить. Он сам собирался занять место на верхнем уровне, и свечи его тоже никак не устраивали.

– Есть вариант: в третьем бункере электропроводка нетронута. Можно снять ее оттуда. Не сверху, конечно, но на нижнем уровне есть вероятность, что детали не сильно фонят. Всё будет исправлено, Борис Владленович.

Вот теперь он посмотрел в глаза Привратнику. Тот просто искрился от негодования:

– И не пытайся перекладывать ответственность на неумелого стажера! Сам виноват.

– Согласен. Поэтому всё сделаю сам.

Нестеров отвернулся. Посчитав это концом беседы, Алексей шагнул к двери.

– Колмогоров! – Нечасто Борис Владленович называл его по фамилии… Значит, дела плохи. Алексей оглянулся, Нестеров молчал. Как хотелось ему сейчас сказать про Лену… Но не смог. – Пойдешь в третий бункер один. Не могу сейчас дать тебе сопровождение. Иди, работай.

Работает оповещение в бункере, без письменного слова – еще быстрее! Совет Привратников знал обо всем. Хорошо налаженный аппарат осведомителей работал без сбоев. И только сам Совет решал, использовать ли для личного пользования полученные сведения, или они предназначены для общего дела.

Борис Владленович понимал, что испугать опытного сталкера короткой пробежкой по поляне он не сможет. Просто очень хотелось поставить подчиненного на место. Нет, не смог он выговорить… Что же он, пакостник, делает?! Молодую девчонку! Которая ему, как старшему брату, доверяет… Но, хоть Привратник и пытался окольными путями выяснить у Лены, что произошло, она не пожаловалась, а только смущенно отворачивалась. По доброй воле… Это еще хуже. Впрочем, что плохого? Когда-нибудь должно было прийти это время. И Алексей подходит ей не меньше, чем тот московский паренек. Просто неожиданно это всё. Да еще и поломка распределительного щита! Сердце снова болело, но обращаться к врачу не хотелось. Нужно было просто посидеть тут одному и подумать, погасив лишние свечи. Благо, темнота располагала к размышлениям.

Он очень боялся за Елену, но Алексею доверял ее, совсем перестал беспокоиться после того, как в возрасте пятнадцати лет племянница, стесняясь и краснея, попыталась выспросить, откуда берутся дети. Об их рождении она знала достаточно, но вот о том, что предшествует… Без Интернета и телевидения что-то узнать очень затруднительно, особенно если изъять из библиотеки лишние книги. Медсестре даны четкие указания: не болтать лишнего, просвещение в этом вопросе оставлено на усмотрение семьи. Нет уж, Елену он воспитывал по старым, даже устаревшим правилам. Пару сотен лет назад девушка получала ответ, только обвенчавшись в церкви, и это считалось разумным. Сейчас не те времена, но… Значит, и прекрасно осведомленный Алексей хоть в этом с ним согласен, сумел как-то оградить девушку от лишней информации. Как теперь оказалось, себе же во вред. Привратник не беспокоился о других, но Леночка всегда была увлекающейся, и очередного поклонника он быстро вычислял по мере того, как тот бледнел до зелени в его присутствии. Теперь всё пошло не так… И уж точно Борис Владленович не ожидал, что Алексей когда-нибудь будет прятать взгляд по той же причине. Он ведь старше Лены, и не только календарными годами жизни. Он совсем другой, с другим опытом. Может быть, это и неплохо? Время покажет.