не подвергая владельца опасности. Далее ты хлопал себя по кнопке, которая слегка торчала из грудного отдела скафандра. Костюм мигом становился легким и расширялся, словно надувной шарик. А потом, не касаясь владельца, падал, словно мешок. А ты стоял посередине, будто бы не удержал обруч, который рухнул на землю, а ты стоишь теперь в его середине. Именно так избавлялись от костюмов, а артефакт нужен был для того, чтобы от скафандра не фонило, это так… дополнительная защитная мера. Костюм итак был специальный, защищающий от радиации, а артефакт был дополнением, дабы при снятии костюма, ты мог стоять рядом с ним, не получая облучений. Хорошая штука, успокаивает немного.

Даже Лэкс, будучи Императором, не сердился. Я полагал, что весь гнев он перебросит на меня, так как поход через Меркурий был «моим» планом, из-за которого Джон стал инвалидом, а на отряд свалилась целая куча проблем. Но нет, Лэкс просто поразился, что портал не выбросил нас на Нептун. Он просто осмотрелся вокруг, невинно пожал плечами и отошел в сторону. Эх, какие же крепкие у него нервы. Любой бы позавидовал ему на моем месте, но… я в точности такой же, просто слишком эмоциональный. Имеем то, что имеем.

Информаторы Императора с помощью какой-то техники выяснили, что на этой базе тоже есть портал, который перебросит нас на Нептун с вероятностью 99 процентов. Лэкс это услышал, но буркнул что-то нечленораздельное о том, что он итак это знал, ибо был в курсе, что базы Сатурна и Нептуна связаны между собой, так как на обеих ошивается Рэск. Информаторы только кивнули и начали составлять дальнейший план действий, благодаря которым мы и должны будем попасть в нужную нам точку.

– Закройте портал. – махнул Лэкс рукой. – Иначе сигнал засекут.

Какой-то солдатик кивнул, подбежал к арке и поднеся к ней какую-то панель, начал с яростной скоростью тыкать по ее кнопкам, после чего дымка портала растворилась. Портал был отключен и все с облегчением выдохнули.

– Ну ты как? – спросила Маша, подходя ко мне. Не сказать, что она была вымотана. Просто расслабленное состояние, переключающееся на напряженное, но с улыбкой на лице.

– Да я… нормально. – выдавил из себя что-то по типу улыбки, но получилось плохо. – Почему всё всегда идёт через задницу?

– Ты про Джона?

– И не только про него. Сначала всё было слишком просто, и я уже начал расстраиваться от того, что вся наша миссия проходит как-то скучно. А потом появились Камнезубы и… ну ты поняла.

– Ага. Не очень получилось, но… только не вини себя. Ты ничего не мог сделать.

– Я знаю. В этом и проблема, что я был бесполезен.

Машу эти слова привели в гнев, из-за чего она начала ругаться. Культурная девушка, которую очень сложно вывести из себя. И теперь она ругалась. На меня.

– Твою ж мать, Валера блин! Вот чего ты опять начинаешь? До этого ты всё время был на Земле, в Фастиуме. А сейчас столкнулся с глобальной проблемой. Впервые побывал на разных планетах, впервые сел на мотофлай. Впервые встретился с Камнезубами и Спиногрызами. Ты даже не знал, как себя вести в ситуациях подобного рода. А теперь втираешь мне что-то о том, что ты был бесполезен? Шли всех в задницу, кто говорит тебе такое, от чего ты и сам так думаешь. Лично на мой взгляд, ты был великолепен.

Ух ты! А я и не знал, что она способна на такое. На такие неожиданные выходки, дерзкие выпады и слова, которые мне практически никто не говорил. Даже Настя или Катя не относились ко мне с таким трепетом, с такой заботой. Они просто поддерживали меня тогда, когда требовалось. А Маша… она просто попала в яблочко. С первого раза. Сильная. Ух какая сильная!

– Я… ладно, прости. Я всё понимаю. Был неправ. – развел я руками, ожидая её реакции.

– Вот и славненько. – улыбнулась Маша, переминаясь с ноги на ногу. – Ладненько, отдыхай тогда. Пойду Соню и Джейка проведаю.

Я кивнул, садясь на пепельную землю. Информаторы, очевидно уже придумали какой-то план, потому что сейчас сидели и переводили дух. Наверное приняли решение подождать, пока остальные тоже отдохнут. Путь ведь был не близкий. Я взглянул на Джона, которому медики залили окровавленную рану на плече какой-то белой жидкостью. Она вмиг остановила кровотечение, продезинфицировала рану и прижгла её. Насколько же медицина у Лэкса продвинута, даже у нас в Фастиуме до такого пока что не додумались. А у них…

Джон сейчас лежал без сознания и время от времени хрипел, кашлял и мямлил что-то себе под нос. Честно, мне было его жалко. Отправился на задание, дабы помочь людям, а в итоге стал инвалидом из-за какой-то твари, которой приспичило проснуться и выскочить из заброшенного здания в тот момент, когда майор пробегал мимо. Очень обидно. И возникало ощущение, что Камнезубы были разумными. Будто знали и ожидали, когда Джон пробежит мимо. Так и получилось.

– Все отдохнули? – спросил Лэкс, вырвав меня из раздумывающего состояния. Я оглядел всех присутствующих и понял, что пока я отдыхал, вспоминая трагедию, которая случилась с Джоном, все уже отдохнули и ждали дальнейших приказов. Лэкс воспользовался этим и продолжил. – Мы разработали план дальнейших действий. Вышла небольшая ошибка, из-за которой мы оказались здесь, на Сатурне, а не на Нептуне. Очевидно, что Рэск перепрограммировал порталы. Но… на самом деле, это не беда. Здесь тоже находится его база, по которой мы естественно нанесем удар, выводя Рэска из строя. Он ожидает атаки лоб в лоб, но… этого он точно не ждет. Пробьемся через базу с боем, запрыгнем в портал и разгромим Рэска. Это последний марш бросок, которого я от вас жду. Когда мы вернемся на Юпитер, все будут щедро вознаграждены. Вставайте бойцы! Идите за мной! Вперед, за Империю!

Все вскрикнули и вскочили на ноги. Я сделал тоже самое. Умел же Лэкс толкать мудрые речи, которые зажигали толпу необходимой энергией. Эх, научиться бы также. Мечты, такие они – мечты.

***

– Как будем нападать? – спросил я Лэкса, когда мы распределились по территории базы, прячась везде, где это представлялось возможным.

– А есть смысл скрываться? – спросил Лэкс. – Камеры видеонаблюдения нас уже засекли, это сто процентов. Пойдем лоб в лоб, думаю, что быстро управимся.

– Лоб в лоб? – ухмыльнулся я. – Это ты хорошо придумал. Это я умею.

– Рассчитываю на тебя. Сам помогу, чем смогу. – кивнул Лэкс и по округе раздалась сирена тревоги.

– Внимание всем отрядам. У нас проникновение! Все выдвигайтесь. –