Мой стиль язвительный, но сдержанный, как у недавно почившего легендарного Джима Рона. Джим часто цитировал Библию. Он выбирал определенные слова и произносил их чуть громче. Очень эффектный прием. Джим был блестящим оратором. Энтони Роббинс – тоже блестящий оратор, к тому же он очень харизматичный. Однажды я был на его выступлении, и он призвал нас пройтись босиком по раскаленным углям, скандируя «Прохладный мох!». Я сидел на галерке, но в конце концов тоже вышел и принял участие в общем действе.

Однако вернемся к Джиму. Джим любил говорить: «Просите – и получите». Кстати, эта фраза несет намного больше, чем вы можете подумать.

Я буду слегка «косить» под Джима. А еще мне хотелось бы, чтобы в зале все время звучала фоновая музыка. Какая-нибудь легкая, душевная, резонирующая с моими словами и вызывающая нужные эмоции.

Я начну свое выступление мягко.

Помню, когда я был ребенком, мы еще с одним мальчиком любили ходить на рыбалку. Его звали Джо.

Джо был моим лучшим другом.

Летом мы ходили на рыбалку каждый день. Мы нашли место, где хорошо клевал окунь, и каждый день приносили домой улов из четырех-пяти рыб приличного размера.

Если мы приносили домой пять окуней, четыре из них были трофеями Джо. Если мы приносили домой четыре окуня, значит, все четыре поймал Джо. Я в лучшем случае ухитрялся ловить одного.

Я постоянно допытывался у Джо, что он такое делает, что у него рыба клюет, а у меня нет. Ведь мы пользовались одинаковыми удочками, катушками, приманками и наживками. Он отвечал, что не знает, что делает по-другому, потому что не знает, что конкретно делаю я. Он знает, что делает он. Иногда Джо вытаскивал три большие рыбины подряд. Я решил, что он, наверное, проделывает какой-то фокус. Знает секрет, которого не знаю я.

Потом мы выросли, и наши пути разошлись. Но эта загадка навсегда засела где-то в глубинах моего подсознания. Чего не видел я, что видел он?

В общем, я уже смирился с тем, что никогда не разгадаю эту загадку.

Однако позже жизнь свела меня со многими состоятельными, богатыми людьми. Я не стал богатым, хотя добился определенного успеха и с общепринятой точки зрения мои дела шли неплохо. Но каждый раз, когда у меня появлялись деньги, они исчезали со скоростью света, и какое-то время я снова бедствовал.

Не подумайте, что я не работал. Работал и иногда получал результаты. Однако так и не сумел превратить эти результаты в настоящее богатство. Кто-то сумел, а я нет. Я выяснил, что был единственным из тех, кому это не удалось.

Однажды я познакомился с парнем, который умел зарабатывать деньги, – с Патриком Вейтчем. При знакомстве с Вейтчем вы сразу понимаете, что это неординарная личность. Он очень ясно мыслит, мгновенно улавливает суть вещей, проводит аналогии и находит связи. Это человек исключительного ума. В 16 лет он блестяще сдал экзамен по математике и поступил в Кембридж.

Вейтч изучал лошадей. Он изучал их по 100 часов в неделю. Неделю за неделей. Он наблюдал за скачками и просматривал записи забегов. Он собирал данные, анализировал их и делал прогнозы, а потом собирал новые данные и снова анализировал их. Он превратился в неустанную познавательную машину, настраивая свой мозг на мельчайшие детали, на крохи прибыли.

Потом… он что-то увидел в этих данных.

Что произошло дальше? Вейтч начал делать ставки. Он действовал. За первые десять недель он выиграл на скачках 338 тысяч фунтов стерлингов во многом благодаря тому, что увидел в собранных данных. Иногда он ошибался и ставил на лузеров. А однажды поставил на пару аутсайдеров, которые по оплошности судьи проиграли буквально долю секунды, но в последующих забегах все время выигрывали.

Он проанализировал данные. Он увидел что-то ценное. Это «что-то» до сих пор не потеряло ценности, и сейчас он зарабатывает миллион фунтов в год.

Вейтч освоил какой-то фокус, но не рассказал о нем.

Однажды я общался с бывшим профессиональным игроком из Лос-Анджелеса по имени Джош Аксельрад. Он был членом команды игроков-счетчиков карт и заработал сотни тысяч долларов в казино Лас-Вегаса, Рино и Атлантик-Сити. Джош повел меня в казино, чтобы показать, как работает подсчет карт при игре в блек-джек.

В блек-джек относительно простые правила. Все, включая дилера (крупье), получают по две карты и могут просить у него еще карты. Цель – набрать двадцать одно очко или максимально приближенную к нему сумму. Значения очков у карт варьируются: к примеру, у карты с картинками – десять. Если у вас перебор, то есть больше двадцати одного очка, вы проигрываете. Если перебор у дилера, проигрывает он.

В обычных обстоятельствах у дилера есть небольшое преимущество, вот почему он берет карту последним. Если у вас перебор, ему больше не нужно делать ставки. Это небольшое преимущество означает, что в случае бесконечно продолжающейся игры у казино останутся все фишки, а у игроков – ни одной.

Но есть один фокус, который позволяет вам изменить ситуацию в свою пользу, то есть получить небольшое преимущество над дилером. Его придумал математик Эд Торп в 1960-е годы. Он понял, что «низшие» карты – от двойки до шестерки – увеличивают положительные шансы дилера, а «высшие» – десятки, короли, дамы, валеты и тузы – положительные шансы игрока. Семерки, восьмерки и девятки являются нейтральными. «Высшие» карты увеличивают положительные шансы игрока по нескольким причинам. Во-первых, дилер, набравший шестнадцать очков, обязан взять себе еще одну карту. Во-вторых, игрок может разделять свои карты и удваивать ставки.

Итак, фокус в следующем. Если вы ведете счет поступающих на стол карт, присваивая каждой «низшей» карте числовое значение «+1», а каждой «высшей» карте – числовое значение «–1», то тем самым знаете баланс оставшихся в игре «низших» и «высших» карт.

Пока этот баланс отрицательный, перевес на стороне дилера. Но как только он становится положительным – та-дам! – пора повышать ставки!

Что делал Аксельрад? Он заглядывал внутрь колоды. Нет, он не обладал идеальным зрением: он судил о содержимом колоды по тому, чего в ней не было. Чтобы выяснить, чего в ней не было, ему приходилось делать множество мелких ставок, и пока он делал эти мелкие ставки, у дилера было небольшое преимущество. А пока у дилера было небольшое преимущество, Аксельрад медленно терял деньги. Пока же его деньги утекали, он собирал данные. Он учился.

А потом – та-дам!

Большинство данных – это «шум». Они не несут вам никакой полезной информации. Но иногда в этом шуме вы слышите или видите сигнал.

Патрик Вейтч изучал данные о лошадях и увидел в этом «шуме» сигнал.

Патрик хотел понять фишку ставок на определенный вид лошадей. Джо хотел понять фишку ловли определенного