Вообще, Индира имела несколько стрел с различной степенью ядовитости и разными наконечниками. Она честно пыталась мне объяснить, для чего предназначена та или иная стрела, но у меня так и не получилось запомнить. Да и лук — не моё оружие, так как он слишком сложный для меня в использовании. Не доверять экспертному мнению лучницы у меня не было никакого резона, и она сама вызвалась если и не справиться с более опытным тигром, то по крайней мере, отвлечь его на себя, пока я расправлюсь со вторым.

Мне для ингредиентов вообще идеально бы подошел ещё котёнок, но за неимением настолько молодых особей среди этой стаи, мне проще работать с самым молодым тигром. По крайней мере, его органы будут самыми приближёнными к идеальному результату.

Как раз выбранный мной Громовой Тигр хотел уже было сорваться на подмогу старшему собрату, но тут его настигла каменная сфера, которая сбила животное. Я так-то хотел его атаковать вместе с тем, как начнет стрелять ламия, но активация техники у меня получалась ещё не настолько быстро, и я немного припозднился. Зато теперь сфера могла кружиться вокруг тигра и дразнить его ударами.

В итоге мне удалось раздразнить молодого тигра в достаточной мере, чтобы он бросился за каменной сферой прямо в лес, забыв обо всём остальном. Возможно, более опытный собрат и смог бы его одёрнуть и вернуть на поляну, но он сам страдал из-за отравленных стрел Индиры, и ему приходилось прикладывать много усилий, чтобы не попасть под очередной выстрел, а не на то, что бы смотреть по сторонам и контролировать обстановку. На том и был построен весь расчёт нашего плана.

Одновременно с тем как молодой Громовой Тигр оказался в лесу, пришлось двигаться и мне. Контролировать сферу так, чтобы она продолжала время от времени попадать в тигра и в то же время не попадалась под его острые когти, было сложно, но ещё сложнее было при этом бежать параллельным курсом и ни во что не врезаться. Голова от такой задачи просто раскалывалась, но наконец-то я смог завести его на небольшой замаскированный ветками и листьями участок.

Технику «Изменчивые сферы земли» можно было использовать ещё одним, довольно нестандартным способом, но тот требовал больших затрат энергии. Я бы, наверное, никогда на это не пошёл, пока не изучил технику лучше и, соответственно, снизил бы потери энергии на её работу, если бы не вынужденное ожидание.

Ждать я не люблю и поэтому в определённый момент оставил Индиру следить за Громовыми Тиграми, пока сам занялся изготовлением ловушки. Всяко быстрее время пролетит, чем просто всё это время высиживать в укрытии. Плохой из меня охотник, что сказать.

Сами тигры, благодаря тому, что обитали небольшой группой, вычистили ближайшую территорию от посягательств других хищников и можно было не опасаться неожиданного нападения, а там вибрационное восприятие подскажет мне об опасности. Так вот я создал несколько ям с каменными кольями. Пришлось изрядно потратить духовной энергии, но у меня на такой случай было несколько духовных пилюль, которые восполняли резерв быстрее, чем если бы я сидел в медитации, да и для самой техники не требовалось такая уж чистая энергия и поэтому можно было использовать и ту, что ещё не переработалась полностью организмом.

И как раз в одну из таких ловушек я завёл тигра.

Сфера немного затормозила, позволяя зверю Лабиринта её догнать, и тут же резко взметнулась вверх. Громовой Тигр, продолжая бежать вперёд, задрал морду, отслеживая своего обидчика, и поэтому совсем не смотрел, куда ступает, а затем стало слишком поздно.

Разумеется, зверь попытался отскочить в сторону, чтобы получить как можно меньше ранений, но к этому моменту я уже направил сферу обратно, и она очень хорошо заехала прямо по спине тигру, на что тот только и смог, что обиженно мявкнуть и свалиться в ловушку. Колья я делал не слишком большими, чтобы случайно не повредить необходимые мне органы, но достаточными, чтобы нанести зверю существенные раны. Таким образом, как я и планировал, его лапы были повреждены сильнее всего, вдобавок два кола прошли по его правому боку, сильно распоров их. Зверь пытался выбраться из этой ловушки, чем ещё больше приносил себе страданий, а каменная сфера лишь вызывала у него глухое раздражение, ведь я не прекращал нападать с помощью неё на Громового Тигра.

Под конец я уже без особых затей метнул в него иглы с моей духовной энергией и на этом последние силы покинули зверя Лабиринта. Осталось лишь дождаться, когда он окончательно истечёт кровью и приступить к разделке туши.

Ах да, кровь-то мне тоже нужна. Всего-то литр, но лучше её добыть, пока он жив.

Индира присоединилась ко мне, когда я уже заканчивал с последним необходимым мне органом и упаковывал его в специальный контейнер, прежде чем отправить в пространственное кольцо.

— Как твой тигр? — спросил я у неё, достав бутылку с водой и начав смывать кровь с рук.

Надо было избавиться хотя бы от части грязи, а потом можно будет уже в речке более тщательно обработать руки. Про одежду я и вовсе не беспокоился — стоило направить в неё чуть больше внутренней энергии и пятен на ней почти не осталось. Вот где я ещё найдут подходящую броню, которая может ещё и самоочищаться? Вот и приходится оставаться в ней, жертвуя возможной защитой. Правда, моя чешуя стала вполне неплохой альтернативой скрытой брони, которую противник точно не ожидает увидеть, считая, что у меня всего лишь тканевая броня, пусть и из непростого материала.

— У меня не стояло цели его убить, так что ослабила до состояния, когда он может только ползти, да забрала свои стрелы, — пожала плечами Индира. — А что, надо было его убить?

— Вовсе не обязательно, — покачал я головой. — Главной цели мы достигли и можем отправиться дальше по остальным пунктам списка.

* * *

— А зачем вообще тебе столько всего разного? — спросила меня ламия, после того как мы на пару километров удалились от места сражения с Громовыми Тиграми, если это вообще можно назвать сражением. — Это может пригодиться для чего-то, кроме приготовления еды?

— Мы, люди, отличаемся от вас, — ответил я, начиная замедляться, чтобы не говорить на бегу. — Если твоё тело может при определённых обстоятельствах само перестроиться и стать похожим на другой вид, что само по себе вызывает у меня кучу вопросов... — эмоционально взмахнул я руками. Я чувствую её энергетику и понимаю, насколько это сложный процесс, и насколько нереально получить подобное человеку. Не получить без вмешательства извне, разумеется. — То людям приходится использовать различные составы, которые помогают нам приспособить тело к новым возможностям. Это называется закалкой тела. Пока ещё не нашли возможности сделать это более гибким способом, вот и приходится искать ингредиенты по всему Лабиринту, чтобы добиться результата. Даже хотя бы приближённого. Всё это достигалось десятком лет опытов и нахождения закономерностей, но не думаю, что тебе эта часть будет интересна.

— Никогда бы не подумала, что таким образом можно изменить себя, — удивлённо произнесла девушка. — Мы просто охотимся на сильных зверей и едим их, так и становимся сильнее. Чем сильнее зверь, тем больше силы он даст охотникам.