– Все в порядке? Римма, ты уверена, что все в порядке? – провожая акушерку, настойчиво спросил Александр, который от волнения не слышал собственного голоса.

– Все просто отлично, Саша! – улыбнулась Римма. – И почему мужчины так волнуются… Вон Оля – и то так не переживает, как ты!

– Может, ты останешься?

– А смысл, Саша? Схватки только начались, и очень слабые… Часов десять-двенадцать еще будут длиться. А то и больше. Но если ты мне не доверяешь, отвези жену в больницу. Там ей сделают прокол, напичкают всякой химией, стимулируют роды и к утру выдавят ребеночка. Если ты куда торопишься – давай, вперед. А естественные роды, особенно первые, – это долго, долго…

Обо всем этом Римма не раз говорила на лекциях в «Люлечке». Да и женщины в школе материнства, которую посещали Александр с Оленькой, признавались, что первые роды могли затянуться на несколько дней и ничего в том страшного не было. Наоборот – так и надо.

Александр отпустил акушерку. Ночь прошла относительно спокойно, Оленька никакой боли не чувствовала, схватки не усилились. Александр даже сумел поспать несколько часов.

Утром, как и обещала, приехала Римма, снова осмотрела Оленьку. Сказала, что придется еще подождать.

Посоветовала Оленьке принять теплую ванну, чтобы расслабиться.

После ванны схватки у Оленьки почти прекратились, но Римма сказала, что это нормально. Не доверять ей Александр не мог – он знал, что Римма была дипломированным специалистом, училась в медицинском институте. Римма уехала, к вечеру вернулась снова. Схватки опять усилились, Оленька почувствовала небольшую боль, хотя оставалась бодра и полна оптимизма. Римма вколола роженице какое-то лекарство, как сказала – обезболивающее.

Вторая ночь тоже прошла спокойно.

На третий день приехал муж Риммы, он ей помогал.

Вечером Римма с мужем уехали, приняли роды у какой-то женщины (не первородящей, потому посещение ее не затянулось), вернулись счастливые, полные радости.

Наверное, для Риммы это был своего рода наркотик – наблюдать за тем, как появляется на свет новая жизнь. Купаться в волнах счастья, любви, наблюдая за родителями… Одни, чтобы получить дозу адреналина, прыгают с парашютом, другие – принимают у людей роды. Что ж, не самый плохой вариант…

Этой ночью Оленька опять не родила. Под руководством Риммы Александр таскал жену то в ванную, то обратно на кровать… Оленька смеялась, шутливо корила малыша, что тот не торопится появляться на свет.

– А почему не торопится, знаете? – певучим голосом выговаривала Римма. – Потому что чувствует, что его не ждут… Родители! Больше позитива.

Эта ночь тоже прошла спокойно, Римма и ее муж никуда не уезжали, они сказали, что роды могут начаться в любой момент. Измученного бессонницей и волнением Александра отправили спать.

Александр уснул в соседней комнате, на диване. Сквозь сон слышал, как переговаривались Римма с мужем. В их разговоре проскользнуло одно слово, больше похожее на заклинание, – странное, незнакомое слово… какой-то медицинский термин, что ли?

На следующее утро Александр вновь понес Оленьку в ванную. И вот именно тогда он почувствовал что-то не то. Запах. Какой странный запах… Он положил Оленьку в теплую воду – струйка зеленоватой, темно-коричневой жидкости вышла из нее.

– Ты как себя чувствуешь, Оля? – дрогнувшим голосом спросил он.

– Я? Так, ничего… – вяло ответила та. – Устала. Скорее бы…

– Я вызову «Скорую».

– Только попробуй… Я никуда не поеду, – огрызнулась Оленька. – Римма сказала – вот-вот…

«Бред какой-то…» – с ожесточением подумал Александр.

Вышел из ванной – поговорить с Риммой.

– Послушай, что-то не то. Мне это не нравится, – раздраженно, мрачно, произнес он, обратившись к акушерке. – Я вызываю врачей.

– Через полчасика вызывай кого хочешь, ладно? – устало улыбнулась Римма. – Мне кажется, она родит вот-вот сама… Иди к ней! Мы с Егором сейчас к вам подойдем.

Римма тоже неважно выглядела. Утомленная, потускневшая, нерадостная.

– Оля, ты как? – Александр вернулся в ванную.

– Да хорошо я, хорошо… Где Римма?

Хлопнула входная дверь. «Что за ерунда? – разозлился Александр. – Егор, что ли, ушел?»

В этот момент зазвонил телефон.

– Оля, я на секунду… – Александр метнулся в коридор, где стоял стационарный телефон. – Алло!

– Саша, ты не передумал? – В трубке был голос Риммы.

– Черт, вы где?

– Мы внизу с Егором. Послушай меня, Саша… Не надо вызывать «Скорую». Мы его унесем. Закопаем. Никто не узнает. Охота тебе начинать разбирательство… Ты все равно ничего не докажешь. А так все более-менее тихо, спокойно. Еще родите. Вторые роды всегда легче…

Александр почувствовал, что волосы на его голове шевелятся. Кого «его» они собрались закапывать?

– Саша, что ты молчишь? – недовольно спросила Римма. – Ты согласен? Если да, то мы с Егором вернемся. Мы вытащим ребенка за пять минут. Если нет… – Римма вздохнула. – Если нет, то… тебя ждут семь кругов ада. Врачи, милиция, экспертизы… И ты ничего не докажешь – это раз. И ты ничего не сделаешь с нами – это два. Я многодетная мать, между прочим. И я стольким женщинам уже помогла… У меня есть защитники! Подумаешь, одни неудачные роды – на сто удачных! Да в больницах статистика еще хуже… Вам просто не повезло. Ты понимаешь? Вам с Олей просто не повезло. И никто, никто бы вам не помог, не обольщайся… Если кто-то из родителей не хотел, чтобы ребенок родился, то он и не родится. Ты – не хотел, – надломленным голосом закончила Римма.

– Римма, я тебя убью… – с трудом выговорил Александр.

– Егор, поехали, – услышал в трубке он голос Риммы, обращающейся к мужу. – Он не хочет, чтобы мы возвращались.

Звук заводимого мотора, короткие гудки.

Александр, не кладя трубки, набрал номер «Скорой». Он все еще не верил. Не хотел верить в то, что его ребенка не будет.

…Александр вернулся в ванную, вытащил из теплой воды задремавшую Оленьку, перенес на кровать.

– Где Римма? – капризным, усталым голосом спросила жена.

Александр не ответил. Встал перед кроватью на колени, прижался лбом к Оленькиному животу. «Я здесь. Я с тобой! – мысленно произнес он. – Я тебя люблю…» Но ответа – не почувствовал. Ребенок – там, в животе – не шевелился.

– Сандрик!

– Оля, молчи. Римма сбежала. Вместе с Егором. Я вызвал «Скорую».

– Сандрик! – раздраженно закричала Оленька. – Зачем? Кто тебя просил? Идиот… Ты выгнал Римму? О, идиот… – простонала она. – Ты все испортил, ты все нарушил!

Далее, как и предсказывала Римма, начались семь кругов ада. Прибыли врачи, пришли в ужас. Сердцебиение ребенка не прослушивалось. Одна из фельдшериц не сдержалась, накричала на Александра… Оленька сыпала на всех проклятиями, никуда ехать не хотела.