По настоянию Александра она каждый день звонила ему, сообщала о том, как чувствует себя Оленька. По словам несостоявшейся свекрови выходило, что Оленька чувствует себя прекрасно и никаких суицидальных попыток не предпринимает. Даже больше того – намерена ехать в какую-то глушь лесную, подальше от всех людей.

Пожалуй, только сейчас Александр понял их семью. И мать и дочь были настроены по отношению к миру и друг к другу непримиримо. Прощения они не знали. И были упрямы до ужаса, до фанатизма…

* * *

Лара согласилась стать женой Феликса – пожалуй, больше от страха за него. Она видела, как Феликс любит ее и каких размеров достигает эта любовь… Как же отвергнуть эту любовь? А еще он сказал: «Я без тебя умру. Если ты бросишь меня, я с собой что-нибудь точно сделаю. Удавлюсь, отравлюсь, разобьюсь…»

Лара прекрасно помнила, что произошло с Виктором. Она не хотела, чтобы история повторилась, на этот раз – с Феликсом. Возможно, Феликс немного сгущал краски – «отравлюсь, удавлюсь, разобьюсь!» – но чувства-то его являлись настоящими, неподдельными… Шантаж? Ничего страшного. «Все что угодно обещаю, только пусть Феликс будет счастлив! Хотя бы Феликс – будет счастлив…»

Про себя Лара не могла сказать, что до безумия любит этого человека. Она относилась к нему с нежностью, жалостью, благодарностью. Он спас ее – когда она переживала мучительный разрыв с мужем, а теперь ее очередь помочь Феликсу.

Но для того чтобы стать женой Феликса, надо было развестись с Александром.

Поэтому в середине августа Лара поехала в Москву. Помнится, Александр говорил, что по почте должны прийти какие-то бумаги…

Феликс отпустил ее – но с условием, что Лара все свои матримониальные дела закончит в этот же день.

Когда Лара сидела в электричке, в сумочке зазвонил сотовый. Света.

– Алло! Света! У меня столько новостей…

– Лара, у меня самой новость, – взволнованным голосом произнесла подруга. – С часу до двух у меня обеденный перерыв. Я должна кое-что тебе показать.

Лара посмотрела на часы. «В принципе, успеваю…»

– Хорошо, давай встретимся, – согласилась Лара.

– Уверяю, ты не пожалеешь! – на прощание пылко воскликнула подруга.

…Они встретились в кафе, неподалеку от места работы Светы. Зашли в зал, где работали кондиционеры, – сидеть на улице в такое пекло было невозможно.

– Ну и жара… Света, я сто лет тебя не видела! – радостно произнесла Лара. – Я должна тебе кое в чем признаться!

– Погоди, это потом… Сначала я! – Света выглядела чрезвычайно таинственно. – Смотри, что я нашла. Оп-ля, труляля… – и подруга с ужимками фокусника достала из своей сумочки небольшой футляр. – Узнаешь?

– Что это? – растерянно спросила Лара. – Духи… Духи!

– А какие духи? – довольно ухмыльнулась подруга.

– Неужели те самые? – упавшим голосом пробормотала Лара.

– Не вижу радости… Ты меня буквально терроризировала этими духами, помнишь?

– Откуда?..

– Оттуда! На антресолях нашла… Мерси, – Света кивнула подошедшему официанту, тот поставил на стол заказ – два больших молочных коктейля и пирожные. – Ты же знаешь мою маму. Она, как Плюшкин, страдает этим грехом – мшелоимством…

– Чем?

– Мшелоимство, вот что! Собирает и хранит всякое старье… от слова «замшелый», наверное… Так вот, я полезла разбирать коробки на антресолях, пока ее не было (думала, выброшу кой-чего из старья, может, и не заметит), а там… Эти духи! Оказывается, все эти годы они стояли нетронутыми.

Света достала флакончик из футляра, посмотрела сквозь него на свет:

– Полные… Мама ими и не пользовалась, наверное.

– А записка? – шепотом спросила Лара.

Света двумя пальцами вытащила из футляра сложенный лист и замахала им в воздухе:

– А вот и записка!

– Не может быть… – потрясенно произнесла Лара. – Дай!

Она выхватила из рук подруги бумажку, развернула ее…

«Лара, милая, с наступающим! Прости и прощай. Возвращаюсь в семью, к жене и детям. Спасибо за счастливо проведенные дни и ночи! Виктор».

– Что это? – Лара перевернула лист – пусто. Полезла обратно в футляр – ничего, только картон. – Все?

– А что тебе надо? – удивленно спросила Света, потягивая коктейль. – Ты мне всю плешь проела – вспомни да вспомни, что в записке… А вот это и было! Ты теперь довольна?

– Нет, – растерянно ответила Лара. – Ты уверена, что именно та записка?

– Да. Вон бумага от времени даже пожелтела… Я не понимаю, что тебя удивляет?

– Света… Света, это должна быть предсмертная записка! – выдохнула Лара.

Подруга поперхнулась коктейлем, закашляла.

– Лар, ты чего… – откашлявшись, наконец смогла выговорить Света. – Какая еще предсмертная записка?!

– Ты же не знаешь… Точно! Ты же ничегошеньки не знаешь! – Лара схватилась за голову. – Я сама об этом только недавно услышала… Виктор умер! Погиб! Тогда же, в тот вечер, после того, как передал мне эти духи…

– Погиб? – Лицо у Светы сразу осунулось, возле губ пролегли складки. – Виктор погиб? Боже, боже… Бедный! Как мне жаль…

– Покончил жизнь самоубийством – мне сказали. Но эта записка… Я не понимаю! – с досадой, со страхом воскликнула Лара. – Ничего не понимаю!

Света выхватила из ее рук пожелтевший лист бумаги, перечитала. Потом произнесла решительно:

– Тут нет никаких упоминаний о самоубийстве. Человек прощается с возлюбленной и говорит, что возвращается в семью. Ни словечка о смерти, о том, что ему жить неохота… Может, правда, не та записка? Но откуда, зачем? Мама подменила записку? Я?! Но это если только в беспамятстве… А смысл?..

– Я тебе верю, Света, – кивнула Лара. – И… ты же читала тогда записку – когда я передарила тебе духи?

– Да! Вот подумала тогда: а Ларка-то – дареное передаривает… И сразу догадалась, кто подарил – Виктор. И ты сама до того еще говорила, что не хочешь встречаться с женатым, надо закончить эти отношения и все такое прочее… если бы в этой записке были какие-то упоминания о самоубийстве, я бы тебе еще тогда позвонила бы, рассказала бы… Живой же человек! – с тоской произнесла Света.

– «Возвращаюсь в семью, к жене и детям», – прочитала вслух Лара. – «Спасибо за счастливо проведенные дни и ночи».

– Ты говоришь, погиб в ту ночь? Может, совпадение? Ошибка?

– Виктор позвонил жене и сообщил, что расстался со мной… Потом сел в машину, пьяненьким, и впечатался в бетонное ограждение моста на очень большой скорости. Мгновенная смерть.

– Но он сказал, что хочет умереть? – настойчиво спросила Света.

– Не знаю… – растерялась Лара. – Я только в общих чертах эту версию слышала – его бросила любовница (я то есть), и он с горя напился, потом разбился…