него не было, но, услышав одобрительное хмыканье главкома, выбросил мелочи из головы.

— Сегодня ночью пошли в рейд в составе двух человек. Меня и Игнатьева Романа. Цель — подземелье в парке Героев-Пожарных, уровень четыреста семьдесят.

Главком выкатил глаза и присвистнул. Разбойник продолжил:

— Также, в соответствии с заданием Евгения Михайловича, взял с собой на тест АШ-12 со спецпатроном, — он вопросительно взглянул на генерала ФСБ.

Генерал кивнул, и Арсений продолжил:

— Спецпатрон из осколка алтаря. В подземелье угодили в ловушку, подготовленную Ящерами. Попали в искусственный мир, с преобладающей болотной средой. В нём столкнулись с огромными несистемными рептилиями. Со слов Романа — разумные существа, как и он, идущие по пути Возвышения. Роман вступил с ними в бой и уничтожил. Пользуясь способностью Романа к полёту, покинули место боя и осуществили воздушную разведку. Были атакованы лучниками Ящеров в количестве пяти особей. Уровень — девятьсот двадцатый. Приняли решение испытать спецпатрон. Испытание прошло успешно, Ящеры получили сильные повреждения и выбыли из боя. Роман их добил. Я получил пятнадцать уровней.

— Мне нужен развёрнутый доклад по применению спецпатрона, — вмешался генерал ФСБ, делая пометки в блокноте. — Радиус поражения, оценочная убойная дальность и сила?

— Так точно.

— Продолжай, — разрешил генерал.

— На поле боя открылся портал, из него вышел Ящер, — тут он замялся и посмотрел на меня. — Дальше лучше продолжить Роману — бой вел он.

Я кивнул и продолжил:

— Ящер, как и я — не Системный.

— Что значит «не Системный»? — рявкнул главком. — Что за Возвышение? Почему не доложили?

Он вопросительно посмотрел на Евгения Михайловича.

Тот скривился, как от зубной боли.

— Мой доклад передан директору.

Глаза главкома налились кровью, но он взял себя в руки и лишь коротко сказал:

— Разберусь.

— Это следующий этап развития — подсказал я. — Меня хотели принести в жертву, и…

— Полный доклад по этому твоему пути, — перебил меня главком, — после совещания передашь адъютанту.

Я вздохнул и укоризненно посмотрел на него.

— Могу я продолжить?

— Да.

— Ящер оказался сильным противником, но мне удалось справиться с ним.

— Почему тебе? — вновь подал голос главком. — Где был Минькин?

— Боец от Системы не может причинить вреда практику, идущему по пути Возвышения, — пояснил я.

— Что за бред? — Миронов вопросительно посмотрел на Арсения.

— Всё так, — подтвердил разбойник, — не смог.

Генерал хлопнул рукой о стол и взглянул на отца.

— Полковник, вы, как я понимаю, отец Романа?

— Так точно.

— Давно об этом знаете?

— Третий день.

Главком откинулся на спинку стула и посмотрел на губернатора.

— Значит так, господа. Похоже, одним совещанием мы тут не отделаемся. Давайте завтра на Дворцовой, в это же время. Вас, Дмитрий Фёдорович, тоже жду, будут у меня вопросы по гражданской линии. На сегодня всё. Мне надо подготовиться.

Как покинули кабинет, ко мне подошёл полковник и протянул бумагу с ручкой. Я чертыхнулся и сел за гостевой столик в приёмной. Ненавижу писанину.

С Арсением простились на выходе из Смольного. По пути домой ещё раз детально описал отцу наши приключения.

— Да, сын, — хмыкнул он. — Будешь теперь пахать на благо нашей Великой родины. Миронов тебя точно не отпустит.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — улыбнулся я.

Глава 19

Боюсь, здесь замешана честь дамы

Чем, как вы думаете, занимается надежда человечества в свободное от докладов время? Правильно, выкидывает хлам из комнаты, освобождая место для принудительной медитации. Обещания нужно выполнять!

— Орша, я готов.

— Давно жду, смертный.

— Опять ты за своё, — возмутился я. — Договорились же уважительно.

— Ты не восстановил мне до конца матрицу сознания, не всегда контролирую эмоции.

— Ну-ну. Восстановлю, как только смогу тебе полностью доверять.

— Я на твоей стороне.

— Я тебе верю, а вот моя паранойя — нет.

Я вновь оказался на берегу острова, посреди океана. Сразу бросился в глаза. изменившийся пейзаж. В небе летали птицы, по пляжу ползали маленькие черепахи. Увидел Оршу, сидящую на берегу и ласкающую в руках серебристую ящерку. Взлетел повыше и окинул остров подозрительным взглядом. Он стал больше, намного больше — появились полноценные леса и даже горы. Немного покружил в небе пытаясь поймать хоть одну птицу, но после неудачных попыток бросил это гиблое дело и спустился к Наставнице.

— Расскажешь, что тут произошло?

— Сила практика напрямую влияет на его внутренний мир. Ты стал сильнее.

— Да, но я не планировал всё это.

Орша улыбнулась.

— Творец тебя тоже не планировал.

Я опешил.

— Ты хочешь сказать, если я стану Творцом, то смогу создавать людей.

Орша кивнула.

— Любых разумных. Но Творцов единицы, а разумным нет числа.

— Вот это новость! А у тебя был большой внутренний мир?

— Был. Большой.

— И что с ним стало?

— Не заю, — вздохнула Орша. — Роман, этот разговор мне не интересен. Давай займемся делом.

Она поднялась на ноги и исчезла. Я почувствовал её где-то в центре острова. Зажмурился и захотел оказаться рядом. В конце концов — это мой мир, и я в нем хозяин.

Перенос удался, а в следующий миг меня сбила с ног гигантская рептилия.

Это что еще за хрень? — изумился я, увидев крокодила, в точности такого, как на болоте.

— Это твое домашнее задание, — сказала Орша. — Наслаждайся.

* * *

С крокодилом пришлось попотеть. Поначалу шло тяжко, даже не смотря на то, что я — Мастер. Орша заставляла лидировать в бою и жёстко наказывала за ошибки. Наставница запомнила всё, на что способны крокодилы и в точности смоделировала их. Трудно скрыть хоть что-то от истинного Повелителя. Болоту, появившемуся, как по заказу, я уже не удивлялся. Крокодил, с подачи Оршалы, улучшил тактику боя и прятался в воде так, что хрен найдешь. А когда удавалось его вычислить, бросался в атаку, норовя утащить куда поглубже. Пришлось импровизировать.

Приноровился и выиграл девять схваток из десяти. На что Орша лишь хмыкнула и перевела своего любимчика в ранг Мастера. Вот тут мне разом поплохело. Защита твари стала неуязвима для дальних атак, а переходить в ближний бой я опасался, уж больно разные у нас теперь весовые категории. Шкура толстая, с первого раза даже кукри не брал.

Победил один раз, и то с помощью козыря. Умение Первого шага полностью игнорировало броню, и я смог нанести решающий удар. Налицо нехватка навыков боя с сильным противником, кои я и подтягивал.

Крокодил атаковал хвостом и был зело ловок с пастью, угодить в которую, означало проиграть схватку. Мой защитный покров хоть и вырос по запасу энергии, но от зубов Мастера уже не спасал. Новые защитные умения, должны были бы решить эту