— Я? — мне удалось удивить Эредани.

— Кто же ещё? Мне нельзя — сразу убьют. Учитывая, то ты теперь светлый тифлинг, негативного отношения к тебе нет. Так что да — ты. Денег можешь не жалеть — наша задача…

— Будет он мне ещё рассказывать, какая наша задача, — оборвал меня советник, недовольно дёрнув хвостом. — Вот знал же, что инициатива наказуема исполнением.

— Не бурчи, как старый дед. Лучше подумай, кого мы можем отправить в эту точку, чтобы сформировать портальные свитки. У нас в клане, как видишь, не так много игроков 300-го уровня. Не самому же тебе туда бежать?

— Разберусь без сопливых, — Эредани явно пришлось не по душе моё предложение, но и отказаться от него он не мог. Как ни крути, переговоры с губернатором, тем более бескомпромиссным паладином, должен вести именно он. Обычного тифлинга туда не пустят на пушечный выстрел. Интересно, а пушки в Барлионе есть? Вопрос не был чисто риторическим. Что такое «Зоркий глаз», если не пушка? Причём с пятью стволами. Целая ракетная система залпового огня во всей его красе. Я проверил настройки своего оружия — до следующего обновления требовалось 344 понижения уровня игроков. Много, боюсь, за три дня, что выделили мне убийцы, я до таких значений не доберусь — нападающие стали слишком «грамотными». Если видят, что очередная смерть может лишить их уровня, прекращали лезть на замок, оставляя право первым воткнуть в меня что-то острое кому-то другому. Даже когда мы гуляли по окрестностям, что само по себе опасно, на меня никто из игроков не нападал. Просто не добегали.

Собственно, вернёмся к пушкам. Вопрос на засыпку: «Зоркий глаз» — это уникальное устройство, или его возможно каким-то образом повторить? Наверняка многие кланы хотели бы заполучить оружие, что отпугнёт незваных любителей побродить по замкам. Ответа на форумах не было — там по-прежнему склоняли Майндфелл на все лады, обвиняя клан Парето в читерстве. Однако я знал существо, способное ответить на мои вопросы. Удостоверившись, что времени у меня предостаточно, я смело шагнул сквозь находящуюся в подвалах замка мерцающую пелену задания.

— Ты принёс альмарил? — Бельфегор встретил меня стандартным вопросом.

— Ровно половину от того, что ты просил, — я вытащил из инвентаря огромный сундук, доверху заполненный демоническими камнями. Махан подогнал. Остальные пять тысяч я получу после того, как Виктор выйдет на свободу. И поделать с этим условием шамана я не мог ничего.

— Половину? Почему так мало? — глаза Верховного демона сверкнули, и он попытался сграбастать мою собственность. И, что вполне естественно, не смог этого сделать. Права такого я не давал, так что для демона ящик находился в другом измерении.

— Дай сюда!

— Дам, обязательно дам, — я открыл крышку, продемонстрировав содержимое. — Скажи, есть ли возможность получить ещё один «Зоркий глаз»?

— Тебе мало одного? — зарычал Бельфегор. — Отдай мне альмарил! Я должен стать сильным!

— В том-то и дело, что мне тоже нужно становиться сильнее! Мне трижды чуть стену не снесли. Против меня вышло так много Свободных жителей, что твоё оружие не справляется. К тому же приходила гильдия убийц. Угрожали применением Армагеддона. Как думаешь, с тобой будет всё хорошо, если рядом жахнет такая сила? Даже если выживешь, местный Хранитель тебя сразу почувствует и все три Верховных узнают о твоём существовании. Я не угрожаю и не пугаю, просто констатирую факт и ищу способ сохранить твоё существование в тайне.

— Гильдия убийц не желает уничтожить Майндфелл, — неожиданно парировал Бельфегор. — Они приходят к замку из-за тебя и твоего достижения. Бессмертный тифлинг. Отправься на перерождение и все проблемы, что ты озвучиваешь, исчезнут. Иногда приходится выбирать — достижение великой цели, или сиюминутная выгода. Стоят ли твои амбиции будущего Барлионы? Если обо мне узнают предатели, твой мир обречён. Я не угрожаю и не пугаю, просто констатирую факт.

Красиво демон вернул мне мои же слова. Вот только он не на того напал.

— Возможно ты прав. Мне действительно стоит умереть и тогда проблемы исчезнут. Только те, кто мне угрожает, речь сейчас о гильдии убийц, ни словом не обмолвились о том, что их смущает моё бессмертие. Они уничтожат замок через три дня вне зависимости от того, отправлюсь я на перерождение, или нет. Потому что выполнить их требование вне моих сил.

— Убить наместника не такая большая проблема, как тебе кажется. Ты справишься. Ресурсы для этого у тебя есть.

— Ты и это знаешь?

— Я знаю всё, то происходит в зоне моей власти. И защищаю тех, кто работает на меня. Если ты считаешь, что твоё спокойствие возле замка обусловлено титулом, глубоко заблуждаешься. Это действие моего влияния. Именно я погасил в мошкаре жажду убийства, но никак не твой дурацкий титул. Он вообще здесь не имеет никакого влияния. Пустые слова на гербовой бумаге.

Квален: «Эредани, возвращайся. Покупка земель проблему с ненападением нейтралов не решит. Меня защищал Бельфегор.»

Эредани: «Вернуться, конечно, хотелось бы, вот только меня в тюрьму отправили. Губернатору не понравились мои рога. Не вздумай вытаскивать меня магами, кажется, я наткнулся на интересный сценарий. Он нам точно пригодится. Разбирайся со всем сам, я во временной командировке.»

— В зоне твоего влияния? — только сейчас до меня дошёл смысл слов Верховного демона. — Как далеко оно распространяется?

— Здесь — всего лишь в нескольких сотнях метрах от замка.

— А не здесь? — уцепился я за интересное слово. — Где ещё я могу чувствовать себя защищённым?

— Эйринесс является моей бывшей помощницей. Несмотря на то, что она стала независимой, да и вовсе перешла к Сету, она всё ещё остаётся моим творением. Я не могу влиять на неё или её отпрысков, но земли, что ей принадлежат, для меня открыты. Там нет предателей, нет Хранителей. Ничто и никто не запретит мне контролировать мошкару на тех землях.

— А ты можешь контролировать её, если я, скажем, буду нести на себе твою печать? Или предмет, созданный тобой? — кажется, я удачно зашёл.

— Это станет сигналом предателям о том, что я нахожусь в этом мире. Они начнут рыскать и искать меня.

— Теряя на это ресурсы, отвлекаясь от основных целей, — заметил я. — Чем больше демонов тебя ищет, тем меньше охраны у самого Верховного. Когда мы получим ключи, этот вопрос станет достаточно остро.

— Когда получишь хотя бы первый ключ, тогда и приходи!

— Как я его получу, если меня атакует каждая замшелая букашка?

— Умри и никто атаковать тебя не будет!

— А как ты получишь оставшийся альмарил, если я умру? Пока у меня есть достижение, я интересен остальным. Как только меня избавят от этого клейма, всеобщий интерес ко мне пропадёт. Пять тысяч камней в одиночку насобирать не так просто. На это может уйти вечность. Я же о тебе забочусь, в первую очередь! А ты от меня отмахиваешься. Партнёры так не делают.