Впрочем, в его самообладании я уже успела сегодня убедиться.

Когда прибыли на корабль, я пригласила их в кают-компанию. Предложила вина – отказались, предпочли сразу перейти к делу. Я настаивать не стала, мне тоже хотелось как можно скорее прояснить некоторые моменты. С заправкой и запасами в общих чертах было понятно – срок контракта о многом говорил, а вот с вооружением…

Насколько ценный груз, представляет ли он интерес для любителей редких безделушек, случались ли раньше попытки выкрасть семейную реликвию, кто, кроме них и приглашенных на торжество гостей, знает о традиции…

Я выдала все вопросы сразу, предпочтя не растягивать удовольствие. Если вдруг что выяснится в процессе ответов – можно и уточнить.

Прежде чем приступить к откровениям, эта парочка переглянулась. Леди сидела в моем любимом кресле, безошибочно выбрав его из всех других. Меня это нервировало, но я уже давно привыкла к самодурству клиентов, так что почти не замечала, как вольготно она в нем расположилась.

Лорд стоял сбоку от нее, как верный страж.

К этой ассоциации стоило присмотреться, просто так в мою голову подобное вряд ли могло прийти.

– Груз ценный… для семьи, – произнес с улыбкой Данкин и… весьма многозначительно посмотрел на свою жену.

Та ответила ему лукавым блеском глаз.

Я – нахмурилась. Не похоже, чтобы для этой доставки нужен был именно мой экипаж.

Собрав всю волю в кулак, продолжила расспросы. Добровольно, как я надеялась, удовлетворять мое любопытство они не собирались:

– Стоит ли ожидать сюрпризов?

Опять переглядываются. Несмотря на то что на этот раз его лицо остается отстраненно равнодушным, я буквально слышу, как он смеется.

– Стоит! – по-кошачьи фыркает она. – Но не тех, о которых вы, милочка, говорите.

Если она еще раз назовет меня милочкой…

Держу себя в руках.

– Могу ли я уточнить…

Закончить мне не дают.

– Ни один охотник за редкостями не рискнет связываться с этими реликвиями. Они знают, чем это им грозит.

Так… реликвий уже несколько. Впрочем, мне все равно.

– Требуются ли грузу особые условия хранения?

Эти двое смотрят на меня, как на…

Встаю из-за стола, неторопливо меряю шагами диагональ каюты. А ведь мы еще даже не взлетели!

Мысль о том, чтобы отказаться от контракта, уничтожаю на корню. После разговора с Тадеусом у меня два варианта: заказ или… таскать ему экзотические фрукты. Согласись я на второе, на моей репутации можно ставить жирный крест.

Резко оборачиваюсь, натыкаюсь на сочувствующий взгляд лорда. Это успокаивает. Только его жалости мне не хватало.

С решением несколько поспешила, он мне это тут же доказал.

– Нет. Они будут находиться в нашей каюте.

Я проглатываю и это. Они платят, и платят хорошо.

Пытаюсь зайти с другой стороны.

– Место доставки.

– Новая Земля, – мгновенно отвечает мужчина.

Я замираю, Дарил опускает голову.

– Новая Земля – миф. – Произношу медленно, чтобы не взорваться. Такого розыгрыша от Тосора я не ожидала.

Но лорд выглядит достаточно серьезным.

– Мы должны быть здесь, – Данкин передает мне навигационный стержень, – через двадцать стандартных суток. Там нас будут ждать.

Отдаю добычу Дарилу, тот уходит к Костасу. Пока он введет координаты и выведет на мой планшет, у меня есть время подумать. Хотя бы о том, долго ли живут те, кто получает в свои руки такие сведения.

Похоже, что-то такое отражается на моем лице, потому что мужчина продолжает:

– Это место встречи. На Новую Землю нас доставит их крейсер, после торжества вернет обратно. Так что за свою жизнь можете не беспокоиться.

Утешил! Но тем не менее я киваю. Благодаря.

Не успела я слегка расслабиться, как в наш с лордом разговор вмешалась Джессика.

– Вас, милочка, того прелестного белокурого мальчика, а еще чернявенького и демона мы приглашаем с собой.

От неожиданности я даже не обратила внимания, что она опять назвала меня милочкой.

– Опасаетесь, что не дождемся? – демонстрируя удивление, приподняла я бровь.

– Что вы! – расцвела она улыбкой. – Вы мне приглянулись, хочу сделать вам подарок.

Отреагировать я не успела, вернулся Дарил.

На мой вопросительный взгляд опустил ресницы – все готово, потом не удержался, посмотрел на нашу гостью. Он слышал весь разговор.

Когда на вспыхнувшем в воздухе мерцающем облаке вспыхнула конечная точка нашего будущего путешествия, я присвистнула. Такое ощущение, что основная задача будущего маршрута – как следует отдохнуть перед предстоящим мероприятием. И после… когда будем возвращаться обратно.

Другой конец галактики. Но дело даже не в этом. На короткий путь рассчитывать не приходится – между нами контролируемые сектора. А туда я соваться не собираюсь.

Однако заставило меня задуматься не только это. Костас уже успел накидать приблизительный курс – мы просто идеально укладывались в те самые двадцать суток, о которых предупредил лорд. Даже с учетом дозаправки, которой нам не избежать. Кто-то очень тщательно готовился к путешествию.

Вот на фоне этих размышлений я как-то пропустила тот момент, когда леди спросила, можем ли мы взять на борт еще и ее родственника. И добавила, прежде чем я машинально сказала «нет»:

– Еще двадцать тысяч кредитов.

Мне бы почувствовать подвох… я же подумала лишь о том, что смогу побаловать себя и своих мальчиков. Последние пару лет мы почти не отдыхали.

Теперь мне предстояло узнать, на что же я подписалась.

Шагов я не услышала, но лорд отступил в сторону, пропуская…

Цивильная одежда ему шла не меньше, чем форма. Но в этом у меня уже была возможность убедиться.

– Мне дали отпуск. – И взгляд… тот самый взгляд, от которого еще долго хочется беспричинно улыбаться.

– Про трибунал помнишь? – вместо того чтобы осчастливить его своей радостной физиономией, прошипела я.

Лорд Данкин посмотрел на меня с легким изумлением, потом, точно так же, на Игоря.

– Помню. Но я вроде как…

Пришлось прервать, чтобы не наглел.

– Я забуду об этом. – И резко обернулась к Дарилу. – Убрать посторонних из рубки! – И чуть тише: – Проходной двор устроили. – Услышали все, но высказаться не удалось никому, я жестко приказала: – Тарас, взлетаем!

– Принято, капитан! – бодро отчеканил он. – Взлетаем!

* * *