когда со стороны, с которой ждали буквально орду голых, злых и хищных девок, ты видишь лишь чистое поле, дым, да шесть десятков трупов!

— Говно какое-то! — вслух пожаловался миру я, начиная скупо садить из всё-таки взятого в руки пулемета по мелькающим то тут, то там «суматохам», активно прячущимся за зданиями и прочими препятствиями. Очень сильно нервировало то, что эти существа, внешне не отличимые от оригинала, совершенно не злились и уж точно ничего не боялись! На моих глазах одна из этих подделок, спрятавшись за каменной стеной, настойчиво наблюдала за ругающейся Элли, пытающейся в неё попасть из револьвера. Когда девочка начала перезаряжаться, «суматоха» высунулась куда сильнее, сцапала лежащую на земле и завывающую дурным голосом бабу, утащила её к себе, в безопасность и уют, где и вгрызлась орущей добыче в горло.

Подождав, пока она надежно прикончит горожанку, я одним выстрелом прострелил «суматохе» голову.

— Ахиол!? Что происходит?! Где местные вояки?! Почему мы тут одни?!!

— Я пытаюсь понять, шериф! — бог стоял с закрытыми глазами, безвольно свесив руки вниз, — Вы мне не помогаете.

Страх? Страха было много. Титанический по своим размерам город буквально дышал им, а вот алых искорок ярости совсем не наблюдалось даже с моей, достаточно высокой точки обзора. Где местные вооруженные силы?! Какого лешего мы тут одни?!

А затем я, вновь бросив взгляд на исходящую черным дымом равнину перед городом, увидел их.

Говорят, у страха велики глаза. Возможно. Мы часто боимся того, что не существует. Неизвестности, тьмы под кроватью, давящего внешне человека, неприятностей в будущем. Такой же страх, к примеру, может вызывать огромная армия, надвигающаяся на город, поднимающая за собой кучу пыли. Даже если ты знаешь, что она состоит из голых девчонок, в каждой из которых 40 килограмм костей и кожи.

Кажется, нам не совсем верно сообщили их количество. А может быть, именно поэтому мы тут одни!

— Уходим! Немедленно! Назад в Хайкорт! — реву я, хватая ближайший ящик с боеприпасами.

— Шериф! — в голосе бога-мэра слышно возмущение.

— Нас сметут! Их гораздо больше! — кричу я ему, сбегая по лестнице вниз к телегам, — Ахиол, тебя надурили!

— Мы обязаны защитить Киран-Тампури, шериф Криггс! — гремит сверху шестирукий.

— Я это уже сделал, мэр! — злобно ору я в ответ, подзывая жестом растерянную дочь, — Вон лежат трупы тварей! Город был защищен от них!

Моя формальная правота, соответствующая букве договора, богу не понравилась, но ему ничего не оставалось, как загрузиться назад в телегу с поспешностью, совершенно несвойственной подобным существам. Затем мы поехали обратно, вовсю нахлестывая несчастных коров, вновь демонстрирующих рекорды скорости. Причем им пришлось ускориться еще сильнее, когда на нас с крыш домов и из переулков начали прыгать «суматохи». Жизнь тут же приобрела цвет детской неожиданности.

— Твою мать! — выругался я, едва успев снять одну из монстродевушек, летевшую прямиком на загривок сидящему на каблучке гному. Не просто так летевшую, нужно сказать, а еще и выставившую из своих ладошек два неприятно знакомых мне по Крюгеру шипа, которыми она собиралась проткнуть свою цель. Дохлое существо с дыркой в груди грянулось прямиком в телегу, заставляя гномов орать благим матом, а меня радоваться, что сижу на ведущем транспортном средстве, собирающем большую часть атакующих.

Бабахали револьверы Ахиола и Элли, визжали короткие очереди пулеметов Лейгеров. Мы ехали, подпрыгивая на кочках так, что любое попадание вполне себе могло считаться чудом свыше.

— Я защищаю коров! — гавкнул я, пытаясь утвердиться получше на танцующей телеге. Эти попытки вызвали обратный эффект, равновесие я потерял, заваливаясь на возницу и еле успевая увернуться от того, чтобы не грянуться ему на спину. Этот момент подгадала одна из «суматох» для того, чтобы, сверзившись в телегу, пырнуть меня в зад своим наладонным шилом. Делала она это, конечно, уже мертвой, поймав пару пуль, но боль от этого меньше не стала, так как «шило» вполне удачно преодолело мою природную защиту. Похолодев раненой жопой от воспоминания, в котором лысый кид признавался, что его имплант такого же типа начинен зверским ядом, я заорал подбитой чайкой, требуя себе живой крови.

Пока Лейгеры тугодумили, где её взять, я продолжал палить по сторонам, сшибая прыгающих или готовящихся прыгнуть девок. Нельзя сказать, что это не приносило удовольствия, тут просто залюбуешься, видя, как стоящий на корме моей повозки Ахиол уверенно садит с шести пушек по тем, которых я не увидел или сознательно пропустил. Когда еще он, буквально растворив в двух ладонях удерживаемую ранее пару пистолетов, начал свободными руками перезаряжать остальные, я вообще чуть не захлебнулся слюной от зависти. Хорошо быть шестируким!

Элли тоже жгла напалмом, но уже на другой, второй телеге. Девочка просто-напросто влетала в любую копию «авроры», удачно приземлившуюся к ним в гости, а затем, пользуясь растерянностью монстра, не могущего повредить призраку, банально высаживала той мозги. Про третью телегу, где сидел Аволдиус, который оказался не только клоном, драконом, котом и хорошим парнем, но также и крайне метким пулятелем лучами, и говорить не приходилось. От коротких экономных выстрелом моего друга от атакующих натурально оставались рожки да ножки, то есть дымящиеся головы и пятки!

Гладко было лишь поначалу, а затем нам показали, что недооценивать двухметровых худых порождений Бога-из-Машины не стоит, потому что они — точно не ихорники и точно не безмозглые куклы. Парочка из них умудрилась зацепиться за телеги снизу и, перед тем как их перестреляли, они тяжело ранили троих Лейгеров, буквально вспоров тем икры своими выдвигающимися шипами. Еще один из гвардейцев был буквально обезглавлен захватившим его врасплох монстром, продемонстрировавшим, что у него в ногах точно такие же острые выдвижные шипы. Следом застонал наш возница, лишаясь кисти руки с вытянутым вперед пистолетом…

Поймав отлетающую конечность, я использовал её по назначению за несколько укусов и жевков, а затем, перехватив поданный жгут, быстро перетянул кригстанцу культю. Ох, не прибавит мне это популярности… Зато теперь, под тоником живой крови и плоти, я вполне могу попробовать бить с двух пулеметов!

Что оказалось чрезвычайно актуальным. За атакой этих авророподобных существ определенно стоял разум, планировавший всю эту ловушку. Чисто на нас, это вне всяких сомнений. Судя по отрывистым фразам оправдывающегося (!) между выстрелами Ахиола, всё должно было быть совсем не так. Мы должны были усилить группировку более чем в три десятка тысяч человек, готовых к встрече орды «суматох», но их на месте, то есть на стене,