Неверов встал. Прошелся по комнате. У окна закурил. Неосознанно подумал: а Людмила действительно хороша! Все при ней – и фигура, и внешность. Красивая женщина. Общительная. Богатством своим не кичится. Напротив, скорей оно угнетает ее. С такой жить одно удовольствие. И чего этому Павлу не хватало? Ему бы жить с Людмилой душа в душу. Любить, лелеять супругу свою. Ан нет! Захотелось денег. Но разве он не имел бы их с Людой? Что ему не хватает? Вот этого не понять при всем желании.

В тишине ночи скрипнула лестница. Рик молчит, значит, это Людмила. Не может уснуть на новом месте. Да еще после милой беседы, которая наверняка испугала женщину. Не надо было открываться ей! По крайней мере, сразу. Поторопился.

От двери раздался тихий голос:

– Извини, это я!

Владимир обернулся:

– А кроме тебя ходить по дому некому! Не смогла уснуть?

– Нет! Но и ты, смотрю, не ложился?! Думаешь, могут появиться бандиты?

Неверов улыбнулся:

– Нет, не думаю! Просто иногда у меня случается бессонница. Вот и сегодня не хочу спать.

Людмила прошла в комнату. Села на диван, видимо по привычке поджав ноги под себя, прикрыв колени полами красивого домашнего халата.

– Не представляю, как ты можешь жить один.

– Привык! Кто-то сказал, и в одиночестве есть своя прелесть. Он прав.

– А ты так ничего не рассказал о себе. А ведь обещал. Расскажи, все равно до утра не заснем.

– Не уверен, что тебе будет интересно!

– И все же?!

Неверов затушил окурок, присел рядом с женщиной.

– Ну, хорошо! Слушай. Родился я в Переславе. Закончил школу, поступил в десантное училище. Служил сначала в Союзе, потом в Афганистане. «За речкой» командовал ротой.

Женщина прервала Владимира:

– Это все мне уже известно, ты был ротным, Макеев у тебя взводным. Я хотела бы узнать, почему ты холост? Ведь был же женат?

– Был!

– Почему и как вы расстались с женой?

– Вот что тебя интересует? Понятно, женщины всегда думают о своем.

– Нет, конечно, если не хочешь… Я не настаиваю.

– Ладно! Раз судьба, пусть на время, свела нас, расскажу. Тем более что это было давно. А до утра еще много времени.

Людмила устроилась поудобнее. И сейчас в ее глазах читалось лишь любопытство. Печаль и испуг исчезли.

Неверов улыбнулся:

– Мы с Галиной, так звали супругу, были знакомы еще со школы. Учились вместе. Тогда я на нее особого внимания не обращал. А вот когда в военное училище поступил, как-то зимой мимо ее дома проходил. Вечер был необыкновенный. Морозно, снег медленно падает. Решил зайти. Ни с того ни с сего. Зашел. Галина оказалась дома. Обрадовалась приходу. Посидели на кухне и пошли гулять, да так до утра и гуляли, согреваясь в подъездах попадавшихся по пути домов. Следующим вечером встретились вновь. И опять гуляли. Тогда я в первый раз поцеловал ее. Отпуск кончился, вернулся в училище. Летний отпуск тоже провели вместе. Я понял, что полюбил Галину, она призналась, что полюбила меня. Поженились, когда я учился на третьем курсе. После училища остался служить в местном полку. Получил квартиру. И зажили мы счастливо. А потом меня откомандировали в Афганистан. Галя, понятно, осталась в Переславе. Письма часто писала о том, что любит, ждет и скучает. Верил, отвечал. А приехав в отпуск, застал жену в постели с другим мужиком. Измены простить не смог. Подал на развод. Детей у нас не было, развели быстро. Дослужил положенные два года в Афганистане, заменился в Союз. Предложили службу в спецназе. В 1994 году стал командиром батальона, получил звание подполковника. Началась первая чеченская кампания. Вновь пришлось воевать. А в 1997 году часть расформировали. Меня отправили в запас, на заслуженный отдых. Продал квартиру, дом, доставшийся от деда, построил собственный дом, где мы сейчас и находимся. Вот и вся моя жизнь.

Людмила спросила:

– А с женой бывшей после службы не встречался?

– Нет! Я ее не искал. Да и зачем? У нее наверняка новая семья, новая жизнь.

– Но женщины-то у тебя были? А может, и сейчас есть?

Неверов усмехнулся:

– Женщины были, я же не монах, в конце концов. Сейчас нет никого!

– Почему?

– Нетактичный вопрос!

– Но мужчина не может жить без женщины, если, конечно, он здоров.

– Может! В Афгане у меня никого не было, хотя иметь походно-полевую жену мог без проблем.

Людмила задумалась. Затем взглянула на Неверова:

– У нас схожие судьбы, не находишь? Тебя предала жена, меня муж!

– Ну, если в этом смысле, то, пожалуй, да, схожи.

– Но почему ты не женился второй раз? Многие бы женщины с радостью пошли за такого мужчину, как ты!

– Откуда тебе знать, какой я?! Может, это сегодня я спокойный. А завтра сорвусь и накричу на тебя?!

– Нет! Ты похож на моего брата и… на Андрея. Ты – настоящий и добрый, несмотря на то, что пережил.

– Все ты знаешь!

– Женское сердце редко ошибается.

– Что ж ты, извини, в своем супруге, выходя замуж, не разобралась?

– Я уже говорила, мне тогда было все равно.

– Если родила ему ребенка, значит, не все равно.

– Сына родила для себя.

– Ты эгоистка?

– Возможно, хотя подобного мне никто и никогда не говорил.

– Ну и ладно! Закроем тему. Или у тебя есть еще вопросы?

Людмила спросила:

– Как думаешь, зачем Макеев переправил меня к тебе?

– Узнаем! Пока ответа на данный вопрос нет. Пойдем в столовую?

– Ты проголодался?

– Кофе выпью, голова что-то разболелась.

– А я чаю!

– Как скажешь!

Неверов с Картаевой прошли в столовую. Владимир сварил кофе, заварил чай. Выставил чашки на стол. Закурил.

Людмила спросила:

– Тебе не скучно одному здесь?

– Нет!

– Привык?

– Привык! Сейчас в городе уже не смогу жить.

Женщина вздохнула:

– А я, наверное, никогда не смогу жить в деревне.

– Как говорится, каждому свое!

– Ты прав!

Владимир и Людмила разошлись по своим комнатам без десяти минут четыре. Что не помешало Неверову встать, как обычно, в семь утра. Приведя себя в порядок, он вывел из дома Рика, накормил его. Дождь на время прекратился, хотя небо оставалось свинцовым, готовым в любой момент обрушить на землю потоки влаги. Убрав собачью миску, он прошел вдоль внутренней стороны забора. Осмотрел баню. Отсюда по крыше бани легче всего попасть на участок. С левой стороны крыша прикрывалась от дома густой елью. Да и пространство до лесополосы не просматривается. Придется жертвовать кустом крыжовника. Чтобы люди Макеева не смогли подойти незаметно к дому. Вооружившись лопатой, Неверов выкопал куст. Вернулся к дому. В это время у ворот остановился милицейский «УАЗ». Чтобы участковый не звонил, Владимир открыл калитку: