можешь в одиночку уничтожить весь этот пробой.

— Постараюсь, Сэм, но ничего не обещаю, — ответил ему наш командир.

Действительно. В джунглях было довольно сухо, так что своим навороченным огнеметом Эльдар запросто может спалить весь лес.

— Мартышки близко! Будут секунд через тридцать! — сказал Рост, мониторивший округу. — Идут одной большой кучей, не разделяются.

Я перестал вырубать растительность и вернулся к отряду. Встал чуть впереди, чтобы принять первый удар на себя. Рост, наоборот, скрылся где-то в кустах позади поляны.

Наконец, в листве замелькали темные силуэты. Есть контакт.

Лишние эмоции сразу же исчезли из головы, мысли стали кристально ясные, а зрение сузилось до небольшого конуса, фиксируя лишь передвижения противников.

Первой тихо звякнула винтовка Роста, после чего раздался оглушающий треск пулемета, а затем спину обдало жаром. Поток пламени пролетел над моей головой и врезался в кроны деревьев, мгновенно охватывая огнем сухие ветви.

К сожалению, в мешанине листьев было не разглядеть результатов стрельбы, однако спустя секунду стало совсем не до этого. С ближайшего дерева на меня спикировали сразу две гигантские мартышки, и я сосредоточился на них.

Несмотря на то, что в воздухе гориллы представляли собой довольно легкую цель, не стал пытаться насадить их на катану, опасаясь того, что уже мертвая туша придавит меня к земле. Поэтому просто напитал тело энергией и резким перекатом ушел в сторону.

Тут же на то место, где я только что стоял, приземлились две грузные твари. Когда Эльдар сказал, что они размером с Сэма, он даже несколько преуменьшил. Массивные двухметровые туши выглядели более чем внушительно, а непропорционально длинные лапы отбивали всякое желание подставляться под удар.

Не замедлившись ни на мгновение, макаки сразу рванули ко мне, заходя с двух разных сторон. Долго думать не стал и рывком бросился навстречу к одной из обезьян, насыщая энергией лезвие. Несмотря на мою невероятную скорость, горилла успела среагировать и выставила лапу перед катаной. Не поможет.

Будто насмехаясь над моими мыслями лезвие с громким звяком безвольно отскочило от шерстяной конечности. Сука! Не ожидав встретить сопротивление, я запнулся и полетел вперед, прямо на вторую лапу гориллы.

Барьер. Магическая преграда не смогла полностью остановить атаку макаки, однако немного изменила её траекторию, позволяя мне увернуться. Я тут же упал на землю и откатился в сторону, после чего вскочил на ноги.

Наша схватка замерла на несколько мгновений. Гориллы разглядывали неожиданно верткую цель, а я активировал магическое зрение. Черт! И почему нам так не везет?

На концах лап у макак светились полоски уплотненной энергии. Эти твари могли использовать простейшие плетения! Поэтому мой удар и не принес никакого эффекта. Радует, что больше никаких энергетических структур я не увидел, так что вряд ли гориллы смогут еще чем-то похвастаться.

Неожиданно завопила интуиция, и я очередным перекатом ушел в сторону. Полностью увернуться от удара не вышло, и новая горилла, прыгнувшая сзади, зацепила рукав куртки, немного задев кожу. Одновременно с этим две стоявшие на месте макаки прыгнули в мою сторону.

Не стал экономить драгоценную энергию и накинул на себя концентрацию. Обезьяньи туши медленно падали на меня, а увернуться из такого неудобного положения было почти невозможно. Подумал бы кто-нибудь другой, но не я.

Не завершая перекат, толкнул тело рывком навстречу одной из макак, оказавшись прямо под ней. Катана распорола так удобно подставленный живот, а я, еле успев сгруппироваться, со всей дури покатился по земле. Успел поймать копчиком несколько кочек, после чего врезался в ствол дерева, и резко откатился назад.

Сверху на меня спикировала ещё одна горилла. Да сколько же вас тут?! Быстро коснулся источника и понял, что энергии осталось чуть больше половины. Ладно, рискнем. Обновил концентрацию и поймал взглядом трех приближающихся макак. Ближайшая ко мне уже согнула ноги, готовясь прыгнуть, две другие были в нескольких метрах позади перекаченной обезьяны.

Встав поудобнее, дождался прыжка гориллы, и тут же рыком переместился чуть левее от нее. Тело, поддавшись инерции, начало заваливаться вперед, но я всё-таки смог удержать равновесие и наотмашь ударил катаной, уже в спину завершающей прыжок макаки.

Не стал смотреть на результат удара и мгновенно сплел еще один рывок, двигаясь навстречу оставшейся паре горилл. Такого резкого развития событий те явно не ожидали, так что лезвие без проблем рассекло шею очередной обезьяны.

Насладиться успехом не дала резко завопившая интуиция. Пришлось делать третий рывок подряд, уходя от новой угрозы. Такого издевательства мышцы уже не выдержали, и в этот раз я потерял равновесие, упав на землю и немного по ней прокатившись.

Однако даже после перемещения почти на полтора метра, интуиция не успокоилась. Повернул голову и увидел еще одну гориллу, которая уже летела прямо на меня. Но самое плохое было то, что размером она была примерно на треть больше, чем остальные члены стаи! Как минимум, на ранг выше других обезьян, если не больше.

Подняться после падения я не успел, так что просто поставил перед собой три слоя барьера, молясь, чтобы этого хватило. К сожалению, моим надеждам не суждено было сбыться, и горилла пробила все щиты. Однако на последнем энергия в плетении когтей тоже кончилась, и они развеялись. Ну, хоть что-то.

Даже простого удара двухсоткилограммовой туши мне было более чем достаточно. Грудную клетку словно пробило гигантским молотком, а тело подкинуло в воздух. Я пролетел, наверное, с пяток метров, после чего упал на какой-то ветвистый куст.

Повезло, что не поймал спиной никакого дерева, а то на этом можно было бы и распрощаться с жизнью. Ну ладно, с этим я, конечно, переборщил, ведь был еще артефакт первых, однако тратить драгоценный заряд на таких никчемных противников очень не хотелось.

Ребра заныли острой болью, штуки две точно сломал, однако сейчас явно не время для релаксации. Интуиция продолжала кричать об опасности, так что я быстро вылез из кустов и оценил обстановку.

В источнике оставалось энергии на пару плетений, а главная горилла уже гигантскими прыжками неслась в мою сторону. Ладно, с остальными уж как-нибудь разберусь, главное пережить босса.

Концентрацию накидывать не стал, положившись только на свою скорость реакции. Подобравшись ближе, горилла прыгнула на меня, но я терпеливо ждал. Как только расстояние между нами сократилось до нескольких десятков сантиметров рывком ушел в сторону, и тут же использовал второй рывок возвращаясь в обратном направлении.

Ребра протестующе заныли, однако я загнал боль подальше и сосредоточился. После второго рывка я оказался точно за спиной гориллы, которая, не ожидав моего исчезновения, начала заваливаться вперед. Катана легко вспорола мягкую